第十七回 闹戏园葛亮甫遭打 代帐桌夏作珪弄权
却说沈元家的，拿着银号折子，兴抖抖的出来。刚走出穿堂找沈元去，不期秦琼刚从南书厅出来，不及站住，却被秦琼喝住道：「你鬼头鬼脑的，忙些什么？」沈元家的便连忙站住掉谎道：「奶奶着我去问爷爷们，向叶府上去借的班子可来了没有。」秦琼道：「什么班子？」沈元家的道：「刚三爷去借的戏班子。」秦琼道：「今儿没有什么事吗，传戏班子什么。」沈元家的道：「也没什么正经，三爷爱听戏，回了太太传去的。」秦琼点点首儿，便放沈元家的出去。心里便不高兴，想宝珠也和我一般的人，他便这等快乐。他要什么，他太太总依他。偏自己不拘干点什么事，总吃老爷诃骂。想着便满肚子的懊闷，因顺步走到文案府房夏作珪那里来。
原来秦琼这人是最有脾气的，所以姊妹们都和他讲不来。便美云等嫡亲姊妹也不和他一块儿玩。好便罢，有点儿不是，便要干闹。所以倒成了个庸庸碌碌的一种人品。外面结交些朋友，也没什么好人。只本府里两位师爷和他要好些。这夏作珪是绝会逢迎的，所以秦琼对他。这会子秦琼到了文案房里，那夏作珪刚在那里写家信。见秦琼来，连忙收起纸笔，站起来道：「哎吓！爷怎么好久不来我这里谈谈，我险些儿闷死。昨晚子缀了一夜灯花，今早子噪了半天的喜鹊。我当是什么大喜，原来是爷来了，好极，好极。」说着，忙喊管家倒茶。自己点了个煤子装一袋烟递与秦琼。秦琼坐下笑道：「这几天师爷没什么事吗？」夏作珪道：「也没什么大事，今儿早起替老爷打了个奏办营务处的折子。刚誊了，请爷瞧瞧看，可用得用不得。」说着忙向文具箱内取出，双手递与秦琼。秦琼略看了看道：「写的很好。只是咱们老爷也太不怕劳，年纪有了，朝廷家的事，也干不了这些。现在虽外面有事，我瞧也不打紧。只奏办营务处果然是个好事，只怕现在国储也不十分充裕，未见得准呢。」夏作珪道：「爷见得极是，我也早这样说，照老爷这样年纪，也不犯着再辛苦。不过上了这个本子，准不准未必，但老爷因此竟自助了十万两的军饷，也足见老爷爱国的忠心了。」秦琼道：「是。」夏作珪因问：「老爷可在府里？」秦琼道：「刚才说往中丞处商议事情去的。」夏作珪道：「陆莲翁可也出去了么？」秦琼道：「饭后便出去了，说今儿不来家也未可必。咱们趁今儿闲着，何不出去逛逛。」夏作珪道：「很好！很好！我也闷的慌，咱们不如去邀了石时和葛亮甫同出去。」秦琼道：「石时那人讨厌，不是我讲他，他眼里只有一个宝珠，以外都不放在眼里。还是葛亮甫，邀他同去走走。」夏作珪道：「是。」便换了身崭新单湖绉衫儿，拿了把扇儿，将眼镜子用手帕子裹了，整整衣服，便让秦琼出来，一同出了文案房。
绕过了穿堂，到对面账房里来。却好葛亮甫正在那里着衣服想出去，见夏作珪也换了衣服过来，便道：「二爷敢是和作翁出去么？」夏作珪刚要说，忽一阵锣鼓声打将起来，便侧耳朵骇异道：「什么？敢是今儿府里唱戏么？」秦琼道：「可不是。今儿宝珠躲了学，却传了班子，在园子里唱戏呢。」夏作珪道：「园子里唱戏，怎么这里便听得见？」葛亮甫道：「那有戏台的春声馆，便在这壁墙外。那边唱一句儿，笑一声儿都听的见。这会子正唱的热闹，那锣鼓声儿一阵响似一阵，打的人心痒痒的。我所以坐不住，要想去外面瞧瞧戏去。」夏作珪因道：「哪里瞧去，敢是会馆里有戏么？」葛亮甫笑道：「你不知道吗？前儿小狮子巷开了一个戏园子，班子才京里新到的，我已去瞧过了一本，果然唱的好。」秦琼道：「那咱们便瞧戏去。」夏作珪道：「二爷又来，自己家里唱戏倒不看，也和我们一样见识，往外头瞧去。」秦琼道：「谁爱去讨人厌呢。头里他们又不来请我，便叫我去看了，他们另是一淘儿作乐，都和我没得话讲，我一个儿坐着，有什么味儿。倒不如外面瞧去的有趣。」葛亮甫道：「好，咱们便一淘儿去罢。」说着便让秦琼先行，一同到穿堂，喊胡升、邵二、小喜子、来顺儿等七八个人，跟了出门。
因怕秦文知道，三人都不乘轿，一齐步行到小狮子巷。其时已经傍晚，戏园里日班已经停唱；晚间班子被人传去，说不唱了。秦琼便一肚子火冒，定要园里开唱。那戏馆里见势头来得，也不敢多讲，便请三人进去坐了。去叫老班来回话。这里胡升一干人，都跟着主子进来。见这戏园是五开间厂厅，台上空宕宕的，台下满堂挂的玻璃水法塔灯。铺说的桌椅也是红木大理的。两边包厢，又铺设些着衣镜、玻璃罩花摆设等件，工本也不区小。秦琼等看着，便各随意坐下，一时送上茶来。
那管班来了，先将三人上下打量一番，便赔笑道：「爷们，今儿对不起了！咱们家班子，今儿被盛府里传去了。明儿只怕还留着唱，爷们爱瞧，过天再请过来罢。」秦琼道：「什么话，你家开了戏馆子，哪儿能缺了班子。我今儿特来瞧你家的戏，你能回我走吗。小喜子，你吩咐他，今儿我爱瞧戏，喊他去传齐人来。该几多开销你给他就是了。倘再敢讲一个不字，你给我封起他的馆子来。」那些管家都一迭声答应个是。小喜子便一手扯那个管班过来道：「你这个人怎么这样不通礼，咱们爷喊你家开唱，难道不给你钱！你死也不讲一个字儿，你敢是要讨打么！」那管班恨道：「怎么你老有这样不通礼，咱们也不稀罕这几两银子。」刚说到这两句，小喜子早两个嘴巴子打过去了。那管班本是武生，这会子便动了真气，和小喜子打将起来。小喜子早跌了几个斛斗，胡升等便多一哄动手，打将起来。那些戏园子里的人，见势不对。便早呐声喊，一齐拥将出来厮打，约有二三十人。这里胡升等，总只有七八个，早被那班子里打得乱跳乱叫。葛亮甫还插着去劝，也被打在里面。
这夏作珪看不济事，便扯着秦琼的手道：「咱们走罢。」秦琼此时也胆怯了，便跟着夏作珪急急的出来，却不道大门已经反锁了。幸而没人把门，秦琼略有点手力，忙扭断了锁，逃出门去，赶紧亲自到县里报知。那县官立刻带领差役，乘轿到小狮子巷来。一到戏园门首，见门里外都拥塞着闲人，那些差役用藤竿子打开条路进去。见满园子打得雪片似的，那些人还在厮打。哪知县喝令差役进去，只捡那不戴红缨帽子的拿，休误拿了秦府家人。那些差役一片声答应，都摩拳擦掌的进去。见那些扭着厮打的，多没有帽子。有几顶儿多丢在地下，便暗暗认定穿马靴的多是秦府家人。并不问好歹，只将那些不穿马靴的拿住。除逃散的，还有十三个人，便一齐上了练子。那些人都赶着分辩，哪里管他。都一起拿住了，带回衙里。不问好歹，每人打了二百板子。十三面大架，一串儿架了出来。
这里秦府家人，却打坏了小喜子和胡升两个。葛亮甫本来没用，已早被这些人打得半死睡在地下，动弹不得，满口里只是哼着。邵二看不是路，连忙赶回府里喊当差的用一张棕棚子去抬了回来。那胡升、小喜子也走不来，便一概叫人抬回。刚到府门，可巧秦文拜客回来，门口挤满了人。邵二便不敢抬进去，歇在门口，等秦文进去了，才把葛亮甫抬到账房里歇下。
夏作珪知道，忙走过来看时，见葛亮甫的衣服也扯的七零八落。两只眼睛似开不开的望着夏作珪哼。夏作珪看了，着实过意不去。因皱着眉头问道：「可觉得哪一处儿打坏了？」葛亮甫只是哼着说不出话来。夏作珪慌了，忙请秦琼出来商议说：「亮甫既这个样子，账房里又一刻少不得人，这怎么处。」秦琼想了想道：「光景不过受了点伤，也不妨事，请金有声来瞧瞧，看怎么说。大约总有几天儿才得复原，这账房里的事情，须得请一个人代理几天才好。」夏作珪道：「代理见，倒也不值什么。只是你我做不得主，叫谁代？依我的意思，不如回了老爷。给亮甫请几天假，听老爷派人代理便了。不要回来又被人说我舞弊。」秦琼点点头道：「也说得是，那便我替他请假去。你赶紧叫人去请金有声要紧。」夏作珪点点首。
秦琼便喊小喜子，夏作珪连忙止住道：「不要喊他，他和胡升两个也打坏了。」秦琼听了满肚子好气，因道：「还了得，这个眼前亏吃的不小。回来我不把这个园子拆毁掉，我也不算人。」夏作珪道：「我的爷，这会子也讲不得了，快去回了老爷是正经。你瞧，这时候将要晚饭了，回来各房来领帐，谁去理值呢。」秦琼听说，便耐着气往东正院来。
进门，见满屋子灯火照的通明。靠西秦文房里，有些安息香的气息，又有人在窗里面念书。立脚听时，却是茜云在那里背唐诗，心便打了个格顿，想到，这会子进去，老爷必定又拿他来比我，说我不用功。刚想到里面，秦文见窗外有个人影儿晃着，便喝问道：「谁在那里探头探脑？」秦琼吓了一跳，听茜云的书声也吓断了。便抢步进去请了安说：「因老爷在这里有事，不敢进来回话。」秦文因搁下书道：「什么事，要你来回？」秦琼道：「刚才账房里葛师爷来，叫我过去，哪里知道，葛师爷日间出去，吃人打坏了。要求老爷赏几天假，并求老爷替他作主。」秦文诧异道：「怎么吃人打坏了？可知道为什么事儿？」秦琼道：「也不甚仔细，听夏师爷说，因咱们府里往常开销的账目略枯渴了些，所以外人都恨了葛师爷。」秦文听了，哼了一声道：「这话再没别人讲，要便是夏师爷的意思。那也不管他，只问你是谁打的？」秦琼道：「说是小狮子巷戏园里人打的。因前儿老爷请中丞瞧戏，是传的他家班子。葛师爷把二百两银子扣下了四十两，吃他们知道了。这会子撞到便拥着打了一顿，葛师爷连话也不会讲了。」秦文因道：「是了，前儿扣下四十两正价原是我的意思，这与他什么相干。况且又是他老班贪图生意，自己情愿让四十两出来，给爷们管家的。这会子因这个闹事，也太胡闹了。你去喊当差的，传他们老班来，狠狠的办一办，才叫这些混账东西知道规矩。」秦琼因道：「本来也太不成事了，连跟出去的小喜子和胡升也打的弹动不得。老爷要办，也不犯着当面么喝他，只请个片子交县里办去便了。只是今儿账房里缺了人，请爷派人代理才是。」秦文想了想道：「那便叫夏师爷代理一晚子，明儿一早去请金有声来代理便了。」秦琼应着，见没事，刚要退去。又喊住道：「琼儿！」秦琼连忙站住。要知秦文讲甚话来，请看下回。这正是：
一任豪家身手很，可怜已吃眼前亏。