第八十三回 儿女痴情未甘离别 夫妻调笑不碍讥锋
却说香玉听了宝珠一番话回去，一路想着自家身世，竟是除了宝珠，再没第二个人可托，懊悔从前不把真心去待宝珠。这回若出了府去，知道此生还能不能相见，照此想来，万不该替婶娘求去。好在眉仙虽答应了借园子，我婶娘原未知道，不如我回绝了婶娘，说是不准，料他也是没法。不过为着我一个儿，耽误了大众姊妹，有一点儿问心不过，但是也说不得了。又想：「万一我婶娘自己求太太去，可又怎样？」想到这里，自己心口相问了半晌，忽想定了一个主意，便仍回向紫玲珑阁来。
刚到秋叶门边，见韵儿掌着灯，照了宝珠出来向醉仙馆去，忙紧一步叫声「三爷。」宝珠回头，见是香玉，因道：「你又转来，什么事？」香玉一手擎着灯，见问，却低下头去，半晌讲不出话。宝珠看他眼角上还有泪痕，粉脸上泛出一层红晕，映着风灯，分外可怜。因道：「你怎么便痴到这样？」香玉看了宝珠一眼，欲待说时，却又缩住了嘴。韵儿知道碍着自己，便先走一步，进了垂花门去。
宝珠见香玉有话，便挨近肩儿去问他。香玉哽咽道：「我想，我如果跟我婶娘出了府去，怕便没有再来的日子。我这会子想来，不如请爷回过太太，不许他出去的好。」宝珠笑道：「那么你头里怎么又替他来求呢？」香玉道：「头里我没想到自己身上，我婶娘教我怎讲，我哪敢不讲？」宝珠笑道：「这会子你想到怎么来？」香玉道：「我想我能够一辈子在这府里，无论变做虫豸儿，也不愿意再飞出去。」宝珠道：「那么你在春声馆过一辈子吗？」香玉道：「那也是我生成的薄命，说不得了我自分。我这个人既唱了戏，便只算世界上的一个玩意儿，爷也不过当我是一件玩意儿，和小孩子爱泥人儿的一般，过了几时，便丢了也不可惜。若是家里有着玉人儿的，虽然看的泥人儿也还可爱，却总没心思要这泥人儿去供列在玉人儿堆里，在泥人儿自分也配不上。不过如今有人要把这泥人儿丢向水中去，若眼睁睁的任他丢去，只怕人情物理上也讲不过去。」宝珠叹口气道：「你讲这话，你真不知道我的心？我早讲过，譬如满园里开着几百种好花，我怎的不爱？我又怎的不想尽数儿采来戴在我的头上？不过，我头上究竟戴不起几百朵花，采了它来，又不戴它，怎么对得住那花儿呢？」香玉道：「爷这话果真是。我就是爷园里的花儿，我也不愿爷采，也不指望爷戴，只愿开在爷园里，落在爷园里，爷时时爱护着，莫任人家蹂躏，便侥幸了这花儿一世。」宝珠道：「你果然是这样的见解，那便真是可儿我的心思，你今儿既明白了，从今以后不要又怨我，说我无情；又再不要说我是假情，是矫情呢。」香玉摇首道：「我也打今儿起，总把真情至情待爷，只要爷始终不忘情于我便了。」说着，脸上不禁又红了起来。宝珠知道香玉还不免有点儿痴情，心里怪可怜的，因道：「我知道了，你放心。我明儿想个好主意，回过太太，无论如何总把你留在这儿，等你自己爱去再让你去便了。」香玉知道宝珠也还信不过自己的心，便不再分说，把风灯的煤剔去了点儿道：「我照着爷去。」宝珠点首，香玉便把宝珠送到醉花仙馆廊下，便自回去。
其时，一轮圆月已斜过西去，照得软玉房里满地都是花影。宝珠进去，见韵儿还把风灯摆在桌上，和软玉谈天。软玉见宝珠进来，因笑道：「你和香玉怎么今儿便有这许多话讲？」宝珠道：「该打我自己的嘴。他和我原是一无挂碍的，我今儿偶然间讲讲，触起了他的心事，这会子他又死叮在我身上了呢。」软玉道：「论香玉这人，也实在教人可爱。他既然有心向你，你就不该辜负了他。」宝珠道：「我哪里忍心辜负了谁？就怕辜负了他，我才不敢惹他来真的爱我。如今，他却真的爱了我了，我真有点儿为难。」软玉笑道：「有什么为难？你自己不敢回太太去，我给你回过太太，请太太吩咐他婶娘，收做了妾媵，怕有不肯的事吗？」宝珠道：「韵儿刚听我说过，莫说那老怪物既不肯将他卖钱，又不肯与人作妾，便算是肯，我也不愿再添一层绮幛。他比你蕊妹妹年纪还小，不瞧你妹妹，已磨的我够了！一会子不许我离开一步，一会子又不许我站在他眼前；我走了，他又怨我，我不走，他又厌我。前儿有了喜时把我当做了仇人，如今有了孩子却又把全个儿心思注到孩子身上去，拿我当做赘疣。幸而只他一个如此，要是你们都和他一样，我可不做了个罪人吗？若再添上一个香玉，可不更苦死了我？」
韵儿听他讲着蕊珠，便只笑笑，不敢插嘴。软玉道：「我倒说你正要这样才有趣儿呢！」因对韵儿道：「他常说婉姊姊也被你小姐教坏了的，蕊妹妹和他恼，又说『苦了他』。你想，这位爷的脾胃儿可不是真难捉摸了？」韵儿笑道：「论我小姐，也真有点子古怪性儿：他说他并不是嫁的爷，他是嫁给婉小姐的。因为从小儿和婉小姐讲的来，说将来一生世不要离开，谁嫁了谁，谁也同嫁了谁去。因为婉小姐嫁了爷，他才嫁爷。他说，爷和他、他和爷，本来两下里没什么情分。你想这话，可不要笑死了人？幸而从前咱们小姐没另许了人，若是两个不接洽，各自各许嫁了一个，不知道该派谁，依了谁来？」宝珠笑道：「你小姐是着了情魔的，你怕还不知道。他和婉姊姊是真的夫妻，我和他只算是一个债主。但是照我看起来，只怕他今生欠我的债更重了点儿呢！」说得软玉、韵儿一齐笑了。三人又闲谈一会，韵儿便自回去，一宿无话，不妨暂且按下。正是：
娓娓言情忘夜永，未防明月已窥窗。