第二十回　送鲜花石时助宴　拾睡鞋袅烟担忧

却说秦珍和藕香喝完荷兰水，却好报说赛儿回来了。秦珍因喊道：「赛儿！」赛儿听见，隔窗子应了一声。进来，藕香见他手里提着一盏西瓜灯，里面点着蜡烛，因要来看时，却是蕊珠镂的那个两只狮子，竟像活的一般。因笑道：「这是蕊干娘给你的么？」赛儿道：「是呢。今儿园子里才有趣呢。咱们大家都在洗翠亭喝酒，四面窗子开了，凉快的很。檐口挂了这四盏西瓜灯。美干娘和丽干娘又扎了十几盏荷花灯，点了蜡烛，放在池子里氽来氽去。引得那些鱼都泼剌剌的跳着响，那真的荷花也开了好些。他们说后儿是宝叔叔的生日，就照今儿这个样子玩一天呢。」

藕香听了道：「不是你说，我倒忘了，后是初四，是宝弟弟的小生日呢。你瞧，怎样给他做做。」秦珍道：「也不用怎样大举动，近来老爷又怪要省钱。依我，不如封一百两银子过去，听他自己办去。爱哪样玩，便哪样罢了。」藕香说：「是。」因向赛儿道：「你爷刚找你拍曲子呢。」赛儿听了高兴道：「好！好！我刚在洗翠亭拍一只《赏荷》来，大家都说好听，才把这盏灯给我呢。小鹊，你把这盏灯挂好了。你吹笛子，我来唱呢。」小鹊答应着，便把那灯挂在保险灯下面。拿个矮凳子坐了吹笛子，秦珍击着桌子当板。赛儿开口唱道：

强对南熏奏虞弦，刚唱到弦字，那声音便住了。因咳嗽一声又唱道：

只觉指下余音不似前。那些个流水共高山，唱到两句，那喉咙真正提不起了。藕香笑道：「何苦来，现什么世。」赛儿笑了笑，定要唱下去道：

只见满眼风波恶，似离别当年怀水仙。

小鹊吹着笛，听见他哑了，不禁嗤的一笑，便脱了板。赛儿跳起来道：「这个死喉咙偏不争气。罢，罢，不唱罢。我来吹笛子，奶奶唱。」藕香笑道：「今儿不利市，我也没得嗓子。你爷刚唱了板一枝花，就像老猫声似的。」秦珍听着笑了道：「不唱罢，咱们呷杯酒睡罢。」银雁听见，忙去把日间秦珍带回来的白玫瑰，开了一瓶进来。又装了两盆鲜荔枝和藕瓜莲子等类。三人便坐下，一块儿吃了。赛儿便自睡去，秦珍和藕香两个用花露水洗了个澡，觉得遍体松爽，也便安寝。

次日已是初三，藕香派人去园子里把洗翠亭铺设起来。又把外面西花厅结了彩绸子，预备明日给宝珠请男客的。又封了些赏封，是二两一个的。再把昨日秦珍吩咐的一百两银子，捡了两个元宝，用盘子盛了，盖着红绸子，叫翠莺送往天风楼宝珠处去。忙了半日，才空了一会儿。各房丫头都来领洋扇子，藕香便叫大丫头金雀和翠凤，逐架的检点发出去了。

忽沈顺家的进来回说：「叶府里送女班子来伺候，递手本来请安。」藕香点首说：「叫留在春声馆便了。」沈顺家的答应着，又送上一个礼单。藕香接来看时，是叶冰山送的：平金百寿图的大红缎子闱屏一堂、玉如意一架、翠松扎的鹤鹿一对、两个琉璃缸的文鱼、一件刻丝纱的花衣、两柄么月雕扇、两柄纨扇、四樽子酒。藕香看毕，便问：「可全收下了么？」沈顺家的道：「这不是来单，这是三爷把收下的物件，开这个单儿来，请奶奶开发的。」藕香约了约，也值得百十两银子的礼物。便叫银雁封的二十两的使力，又二两一个荣封交沈顺家的拿出去了。一会儿又来回说：「石师爷送四盆茉莉花来，给爷赏玩的。问奶奶可要抬进来。」藕香道：「便收进来，摆在廊下罢。」沈顺家的答应出来，见大厅上歇满了花担子。许升和花农两个在那里忙着分派，见沈顺家的出来，便道：「妈妈，大奶奶可叫抬进去么？」沈顺家的道：「奶奶收了，叫送上去。」花农便指了四盆，叫小厮们抬往西正院去。又指了八盆，叫送东府里去。沈顺家的笑道：「石师爷倒好癖呢，买这许多来干什么。」许升笑道：「还分不了呢。东府里去了八盆；南正院太太那里去了四盆；大奶奶那里四盆；三爷那里也是四盆，这里有了十六盆，还有四盆没抬来呢。」沈顺家的笑道：「照这样，咱们府里倒好开花圃子呢。」刚说着，里面喊沈顺家的，沈顺家的便应着进去了。

这里花圃子里又抬了四盆来，花农便叫小厮们抬着，领进园子来。因问管园的道：「咱们爷可在洗翠亭么？」那管园的道：「光景总在那里玩。」花农因领着八个小厮，抬着花盆子，往假山洞里穿过。刚走到石桥上，忽一阵风来，从天上吹下一派的鼓乐声和些笑声。抬头看时，原来那山上的天风楼高出云际，阳光照着那泥金匾额闪闪熠熠的看不明白。见四面都开了窗子，帘子下隐隐有些人影儿。便打谅宝珠在天风楼，和那刚送来的女班子吹唱。因笑道：「你们瞧，咱们爷倒乐得和神仙似的，这会子都管不在洗翠亭了。你们把这盆子歇下来，在这里等，让我去问要摆在哪块儿的。省得回来又像蚂蚁搬鲞头似的，扛来扛去，扛个不了。」那些小厮们，便都歇下了担子，坐在桥栏上等着。

花农便迎着风一溜烟的跑过桥去，到洗翠亭一张，见满亭子摆的珠兰茉莉。亭里面打扫的干干净净，却没用一点儿红色披垫。却是光秃秃的磁墩子和云石的桌椅。炕上面，两边摆着两个红木高架子，架着一对滚圆的玻璃球儿。里面养着金鱼儿，多有五六寸长，一上一下的游着好玩。花农见四下没人便伸手去捉了一个，想藏在怀里又怕死了，便忍着心痛仍放在缸里，却不道因天色热手心火烫的，那鱼放在水里便不沉下去。那肚子朝着天一动也不会动了。

花农急了，想捞起来甩到池子里去。猛回头见一个人打后面来了，便一留烟跑出亭子，往绿云深处绕过向天风楼来。刚走到山坡，见袅烟迎面走来。花农便站住赔笑道：「姐姐往哪儿去？爷敢是在天风楼么？」袅烟道：「刚下来，在这边夕阳红半楼蕊小姐那里。你有什么事儿回？」花农便说了。袅烟道：「那你站着，我去问来。此地现在到处都是小姐们做了住屋，你还照先那模样乱闯着，回来可不要吃了嘴巴子，还没处哭去呢。」花农道：「是。姐姐讲的是，足见姐姐疼我。我这会子站着伺候，回来我拿茉莉花朵儿孝敬你。」袅烟笑了笑，也不多说，便倒转去了。花农在循山游廊上坐了会儿，见袅烟来了，忙站起来，笑迎上去道：「姐姐，爷怎么说？」袅烟道：「爷叫送太太那里去。」花农道：「太太那里有的送去了。」袅烟道：「那么着，你摆在洗翠亭廊下便了。爷说喊你去谢石师爷。」

花农应诺，便一气走下山来。到洗翠亭廊下先看了地窝，再跑去喊小厮们抬了过来，一字儿的摆下。刚排好，见那边桥上，袅烟和春妍两个将着手儿，飘飘逸逸的说笑着走来。到亭子廊下，见花农已将花盆子摆好了，便同着过来看。春妍因道：「这茉莉花儿，倒开的比那些旺呢。」花农笑道：「我送进来的东西，哪有坏的呢。你瞧这几盆花儿摆在这里，连这个亭子也换了样儿了。你们瞧，不像个水晶宫吗？」袅烟嗤的一笑道：「是呢，前儿听说这水晶宫里还爬着一个龟将军呢，吃爷打了一顿。」花农红了脸道：「这儿不是爷明儿要做生日的吗，我回来告诉了爷，怕不拧你这红红的小嘴儿。」袅烟听了，便拿帕子来豁他的脸，花农忙笑着逃去了。

袅烟也不追赶，便同春妍进亭子来。偶然见玻璃缸里的鱼氽起了一个，肚子朝着天。春妍忙唤袅烟看道：「这个鱼怎么了？」袅烟把扇柄儿拨了一拨，那鱼翻了个身仍旧朝天了。因骂道：「这鱼定是花农搅死的。回来咱们那一个见了，又要跳断了腿条子呢。」春妍笑道：「你们那一个是谁？」袅烟红了脸道：「啐！你还问我呢，我往常不问你也便罢了。」

刚说着，见海棠和爱儿捧了一包子披垫进来。袅烟道：「你们在哪里逛，到这会子才来。」海棠道：「多是爷吓，头里检了一堂平金大红的单披儿，又说嫌俗很了。再叫换洋红堆花的，去换了来又说不好。这会子又换了这个湖色刻丝的来才对哪！说叫你们好好的套上了，不要搅脏了。」袅烟接了，便和春妍两个，把一应椅子、磁礅子都套了套子。春妍一面套着，一面道：「这位爷也太多事，这大热的天，凉冰冰的磁石墩子不要坐，还要罩这套子上去。」袅烟也道：「可不是呢，你瞧着明儿略坐一坐，又要教人去了他呢。」海棠笑道：「爷说，这冰冷的椅子，只能像我这样，坐坐还不打紧，姊姊们是坐不得的，所以要用这个套子。」说着大家都觉好笑。一时套齐了。四个人便一串儿手将手的往石桥上走回来。

忽袅烟放了手道：「哎吓，险些儿忘了。你们先走，我去转一转来。」春妍问：「什么事？」袅烟道：「那个鱼也刚才忘记丢了他，我去丢了池子里来。」说着，便独自回转来到亭子里。把那个鱼捞在手里，忙抛在池子里，看他还氽着不沉下去。袅烟一面看着鱼，一面用帕子揩手，揩干了便拿帕子去抹脸。猛觉得一股腥膻气，熏得要呕了。再闻一闻连手上都有了，原来这金鱼是最腥气的。袅烟暗暗好恨，便把那帕子也撂在池子里。再到池边去净了手，向衣角上揩干。刚要走，忽荷花丛里飞出一只白鹭，把那个死鱼一口擒着，拍拍的飞向水流云在堂那边去了。

袅烟便站起来，信步走石桥上去。刚到绿云深处门首，觉得脚底下踹着一件软软的东西。低下头去看时，却是一个手帕子裹着不知什么。因拾起来看那帕子，已踹的都是泥了。便提着指尖儿抖开来看里面，却裹着一只小小的软底红睡鞋儿。心里跳了一下，见四下没人，再细看脚寸却还不到三寸，是扯弓头的，那鞋底儿竟不过二寸光景。因满肚想转道：「咱们府里除了婉小姐再没有这样的小脚寸儿。光景定是咱们这位爷和婉小姐玩，故意藏过他一只，却不道掉在这里。幸而是我拾了，倘然被小厮们拾了去，成什么话！」想着便暗暗埋怨，忽又转念便满脸飞红起来。将那鞋儿仍将帕子裹了揣在怀里，慢慢的走回天风楼来。

宝珠却出去和石时谈天去了，便一个儿坐着纳闷。又把那鞋儿拿出看了一看，藏在自己枕头底下。心里又七上八落狐疑着，当是宝珠和婉香有了什么事情。不知这鞋儿究竟是谁的，且看下回有分教。正是：

分明鹦鹉多防到，不是鸳鸯暗赠来。