第四回 花婉香拥衾春卧病 秦宝珠烧烛夜谈心
却说婉香身边的笑春进来，便笑道：「太太这里好热闹呀，三爷回来了么？」宝珠见是笑春，因道：「你小姐怎么不也来听笑话呢？」柳夫人也笑道：「咱们这边热闹呢，你请你小姐来这边用饭。」笑春道：「咱小姐呀，又不舒服了，这会儿子闷得很，着来瞧瞧三爷，请去谈谈呢。」
宝珠忙道：「怎么，姐姐又怎么了？」笑春笑道：「也没什么大不了事，刚打太太这边转去，好好的看书，不知道怎么一下子又哭了一会，这时说心疼，带点嗽着，烧发的很旺呢。」柳夫人道：「那可吃点什么没有？」
笑春未答，赛儿先道：「怎么不问我奶奶要香苏饮去。」笑春道：「珍大奶奶送来的药块子正是这个名儿，说好得很，此刻春妍在那里煎呢。」柳夫人道：「那也还可吃得。宝珠你瞧瞧去，看是怎么了，倘有什么，可也不必回我，径喊当差的去请那金有声来，打个方子，前儿不也是他的剂药便好了吗。」
宝珠巴不得一声儿，连连答应着，便丢下了赛儿，也不等笑春，径走过左手游廊，向西首墙门走进，向南转个弯儿，便是婉香住的小桃花馆。一进中门，便一手揭起软帘，一眼见春妍蹲着煽炉子，见宝珠进来，便站起来。宝珠不待他开口，问道：「姐姐怎么了？」春妍指道：「在房里睡着呢。」宝珠低声道：「睡熟了没有？」春妍道：「一会子没听声响，多管睡熟了。」
里面婉香却早听见，因咳嗽了声道：「春妍，药好了吗？」春妍隔着围屏回道：「快当呢，三爷来了。」婉香却不则声。宝珠便自己揭着门帘，走进房去。见妆台上洋灯却旋得幽幽的，床上帐子垂着，外面又放一重海红帐幔。宝珠尚未走到床前，先唤声：「姊姊，你怎么了？」婉香便自伸手来揭开帐子，向宝珠道：「没什么，不过不适意点儿。你怎早家来，敢不念夜书么？」宝珠笑点头儿，便在床沿上坐下，替婉香钩起一边帐子。婉香便要坐起来。宝珠忙坐近些，止住道：「不要起来，仔细点风。」婉香也便不想起来了。宝珠伸手向他额上熨熨。婉香欲躲不躲的。宝珠缩转手道：「了不得，烧得火烫呢，你还要起来，可是不当要的呢。」婉香笑嫌道：「我不起来罢了，你给我好好的坐着，不要大惊小怪的骇人。」宝珠一笑，因又道：「你心疼可好些么？太太叫我请金有声去。」婉香听说，便起来道：「我没什么，谁告诉太太去来。」
宝珠见他已经坐起，忙拿件玫瑰紫袄儿，想给他披上。婉香却已伸手来接，自己披了，接着道：「你回太太去的么？」宝珠看他两颊红红的，娇艳得和海棠花儿似的，正发烧着，便口里答是笑春讲的，一手却去放那帐子。婉香嗔道：「怎么，你放它下来什么？」宝珠怕他发恼，忙仍替钩上道：「我怕你冒了风。」婉香笑道：「谁要你献殷勤儿。」遂又嗔道：「笑春也竟胡闹，这一点算什么病，又到上房里回去，你快去，说我原好好的，没什么，不要请大夫。」宝珠扭颈儿道：「我不去。」婉香道：「随你罢，不过太太记挂着呢。你不去也罢，我睡我的。」说着便和衣躺下。
宝珠只是讪笑不语，见他睡下，便与他铺盖好了，却仍不走。婉香转向里床道：「你到外面坐，我要睡了。」宝珠笑道：「何苦来呢，又和我怄气了。」婉香听说，便回转头来笑道：「谁与你怄气，我爱睡一会儿，怕又得罪了你么？」宝珠也便一笑道：「好、好，你睡你睡，我不扰你。」说着便站起来替他放下帐子。婉香隔帐儿道：「幔子不要放下，怪闷的。」
宝珠依他，便只将罗帐垂下，却把幔子卷得高高的。便慢慢的走到妆台边去，见灯不亮，因道：「姊姊，这灯怪讨厌的，旋亮些好么？」婉香含糊应道：「随你，你爱那样便那样，你不要唤我，我要睡熟呢。」
宝珠便不做声，就靠妆台坐下，见鸭炉里香已烬了，便随手将鸭炉盖子揭开，用香印儿慢慢的印了个双回文的心字，看看不甚清楚，倾去又重印了一个，看还明白，便用煤纸燃着，仍将盖子盖好，移近镜边。见镜袱尚未套上，暗暗埋怨道：「这些丫头们，这样不经心，姊姊睡着连镜套也不套，回头梦鬼了，可不苦了姊姊。」因便将一个粉红平金套子遮上了。坐一会，却没得事做，随手把镜台抽屉抽开，见粉盒没有盖上，前年送他的那个长指甲，还在做粉梢儿。顺手拿出来看，见染的凤仙花露，尚有些红迹，便自己伸出左手将小指上的指甲比看，却比剪下的长了一半，便将手上的指甲在粉匣里捎了些粉，仍又倾在粉匣里。
忽帘钩一响，春妍捧着一个小银盘儿，里面盛着一双翡翠小盖碗儿进来，见宝珠在那里弄粉，因低低的笑道：「爷想搽粉吗？」宝珠回过脸来，见是春妍，便将指甲一弹道：「你来，我替你搽点儿。」春妍笑道：「我没得这样福分儿。」宝珠笑笑，因向盘里看道：「可是姐姐给我吃的茶吗？」春妍道：「不错，我忘了爷的茶，也不送上来。」宝珠忙道：「不要、不要，我讲着玩的。这是姊姊的药么，姊姊睡着呢，这会儿不要喊他去。」春妍点头道：「我还去搁着罢。」说着便要转身。宝珠唤住道：「且慢，我尝尝，瞧什么味儿，倘苦了，姊姊可不要吃的呢？」春妍嗤的一笑道：「药有什么好吃的，我尝过了，很甜的。」
婉香此时刚醒，听见两人说着，因在帐里道：「可是药好了吗？端来我吃。」春妍尚未答应，宝珠早应着过去，揭开帐子道：「姊姊你没睡熟吗？药端来了，这会子吃么？」婉香在枕上点点头儿，便慢慢坐起身来，仍披上袄子，却用衣襟在眉间揾了揾道：「将来我吃。」春妍应着，便端到床前来。宝珠伸手向盘里拿了药碗，揭开盖子，看颜色浓浓的，便尝了尝，觉尚有些烫嘴，便捧着吹了吹，一会又尝了尝，果然有些甜，便道：「好了，吃了便好。」说着便将药送到婉香嘴边。婉香便在他手里喝了一口，随即自己接了过来，一口一口的喝着。
宝珠笑央道：「好姊姊，不要喝完了，也给我一口喝喝呢。」婉香笑了笑道：「这又是什么可口儿的哪，你吃去罢。」
宝珠接了便一气喝净，还说好吃，春妍不觉在旁好笑。婉香似笑非笑的道：「今儿药是甜的，想来不要漱口水了。」春妍一想，果然忘了端漱口水，便要去拿。却见小丫头爱儿已端了一杯来，春妍忙用盘子去接过来。宝珠便拿与婉香漱口，自己也将婉香漱剩的一半漱了漱口，仍摆在春妍手里的盘子内，春妍端了出去。
笑春进来道：「晚膳送来了，小姐这会想吃么？」婉香摇摇头说：「我不要。」问宝珠道：「你可吃点儿么？」宝珠刚要摇头，见笑春递个眼色，便道：「姊姊你也吃点儿，我陪你吃好么？」婉香道：「你吃你的罢，我真不想吃这些东西。」宝珠便笑着央告道：「好姊姊，你好歹吃点儿。回头饿瘦了，太太又派我的不是，说我不劝你吃呢。」婉香笑笑，笑春知是肯了，便喊道：「刘妈妈，你把匣子端了来。」外面答应着。宝珠忙道：「不要，不要他们拿，你拿去罢。」笑春刚答应着，春妍已托着个楠木匣子进来，问摆在哪里。宝珠道：「床里摆张桌儿很好，省得姊姊又要起来。」说着，看看婉香，见他不语，笑春便端过一张湘妃竹小炕桌儿摆在被上，将两边帐子卷起，又拿过一盏玻璃罩灯，摆在桌上。春妍便将匣子放在中央，海棠早摆上两副杯筷，放在两对面。婉香道：「我不吃酒。」说着便伸手将对面的杯筷移在横头。爱儿早端过一个锦礅儿，放在床沿外地上。宝珠便歪着身子坐下，拿着壶儿，替婉香斟了半杯酒，自己也斟了半杯。婉香看是白玫瑰露，便吃了一口。看看匣子里摆着几样菜，倒还清口的，便拿筷子夹了一片春笋与宝珠，自己也吃了一片道：「怪没味儿的，怎么今儿便做的这样？」宝珠道：「本来没什么好吃，你又不适意着，不吃这个罢。」婉香点点首，喝了口酒，看看还有好些，便倒在宝珠杯里，道：「你替我吃了罢，我吃不了。」宝珠慢慢的喝完，笑春盛上饭来。婉香便稍些吃了点儿，宝珠也随便吃完。春妍上来，撤去盘盏，爱儿绞上脸布，婉香抹抹脸儿，又漱了漱口，喝了茶，便道：「什么时候了？」宝珠看床里搁几上的钟已经十下。便说：「还早呢。」
婉香看看房里没人，便低声向宝珠道：「今儿太太说，昨儿金有声来和老爷讲什么亲事，你可知道吗？」宝珠道：「给谁提亲呢？」
婉香眼圈一红，刚要说，忽外面海棠报道：「太太派菊秋来望小姐呢。」婉香应道：「请这里边坐呢。」一语未了，见秋菊同着东府里袁夫人身边的玉梅进来。看见婉香坐在床里，竹几上摆着一盏风灯，映的脸庞儿娇滴滴越显红白，便都上前含笑道：「姐好些么？太太很想着呢。」婉香笑说道：「又劳你们两位姐姐了，坐着讲罢。」说着，爱儿早端过两张低杌子来，摆在地下。菊秋等便坐下笑道：「咱们丫头们，真越发不成体统了，哥儿、姐儿都在这里，便放肆的坐下了。」宝珠笑道：「谁讲究这些来。」又对玉梅道：「老爷进来了，可讲些什么没有？」玉梅道：「早进来了，外面的席是珍大爷和琼二爷陪的，倒也没讲什么，单说哥儿不在馆里。」
婉香笑道：「可是又惹骂了。」玉梅笑笑不语，宝珠也笑了。菊秋道：「太太说姐儿吃了香苏饮，觉怎么样？」婉香说：「好些。」菊秋又道：「太太说，倘然吃的对，太太那里上好的有着，明儿叫人去拿便了。」婉香应着，说：「你回太太去，我没什么，不过稍微发点儿烧，不算什么，千万不要去请大夫，外头打的方子，总苦唏唏的怪难吃的，就这香苏饮吃吃很好。」菊秋答应着，便向宝珠道：「哥儿多坐一会儿，时候早呢。」说着便和玉梅同站起来，向婉香说些保重的话。婉香又嘱两人转去道谢，两人便退了出去。
宝珠见他们去了，便问婉香道：「你刚说金有声给谁提亲？」婉香道：「你想谁？」宝珠听了，便自纳闷。倒是婉香笑道：「你又痴了，这愁什么？」宝珠便点头道：「我知道了，你放心。」婉香红了脸，知道宝珠会错了意，心想不说，怕宝珠从此便乱讲起来，便沉下脸道：「我不过给你个喜信儿，怎么倒教我放心起来？我问你，教我放什么心，我有什么心放不下？」讲到这里便缩住了嘴，心想自己又讲错了，便一声不言语。
宝珠却听得满心舒服，也只点头不语，一时袅烟来请宝珠转去安寝。宝珠便向婉香道：「姊姊你该睡了，咱们明儿见罢。」婉香却一点不露笑影，但点点头儿说：「你去罢。」宝珠还想再坐会儿，禁不得袅烟已拿着风灯等着，便不得已同回自己院子里去。欲知后事，且看下文。正是：
美人不碍长多病，公子无端也善愁。