第四十二回 毁春册小夫妻反目 成好事大德慧过人
却说藕香去后，到晚膳还不见来。漱芳又见丫头来唤，说：「秦琼有事。」漱芳也便舍下众人，回东偏院来。见秦琼一个儿坐在梳妆台边，在灯下不知道看什么。漱芳过来看，是文案房夏作珪的履历，是托秦琼代办京同捐的。因问：「这个他托你捐什么？」秦琼笑道：「捐一个布理。托我求老爷替他保一个免补本班以知州用。」漱芳笑道：「这事也用不着我，你喊我来什么。」秦琼道：「咱们难道不睡了不成。」漱芳笑道：「也太早了，可不要叫人笑话。」秦琼道：「不妨事，咱们睡吧。」因喊翠儿把床铺好了。漱芳说早。秦琼叫他看钟，漱芳见已是十下钟。因问：「太太可睡了没有。」翠儿说：「睡了。」漱芳也便不语。翠儿铺好床，闩了门去。漱芳因不瞌睡，因道：「咱们睡的这样早什么，还是喝杯儿酒，睡的熟些。」秦琼巴不得一声儿。因自己把一张湘竹几儿搬放在床里，漱芳要在桌子上吃，秦琼不肯，说：「渥被儿坐着有趣。」漱芳便说：「不要吃了。」秦琼只得依他，拿了只杯子倒了酒，又把桌上摆的鲜果子，移近来。两口子并肩坐下，合一杯儿酒，你一口我一口的喝着。漱芳吃了几个樱桃，又喝了钟酒。秦琼见他脸上泛出桃花色来，因拿玩话去逗他。漱芳溜转眼波不语，秦琼道：「我给你件儿好东西瞧，怕你一辈子也没见过。」漱芳当是什么，忙向他索观。秦琼道：「你可不能搅坏我的。」说着向袖屉内取出一部红木板的法帖，上面标着泥金签字，写着《三十六鸳鸯图》，翻出几页，都是些序跋题咏。漱芳要看，秦琼道：「这个有什么好看，好看的翻过来就是了。」漱芳再揭过一页，见画有一幅芍药花图，有些亭台栏杆，那花荫下石凳上，却不道画着赤条条的两个人。漱芳红了脸道：「这是什么话，谁画出这个来。」秦琼一手搂他过来坐在膝上，一手去乱扯他的小衣，漱芳正了色道：「你疯了吗？」秦琼一手抱的死紧，一手又翻过一页来叫他看。漱芳气起来，伸手把那幅画页子，扯做两半，秦琼急了道：「怎么好好的扯碎他，你不爱看这页，再翻过一页儿来。」漱芳即把全部册子夺过来，向灯上烧去。秦琼撇手来抢，见已烧了一角，便一手推开漱芳，大闹起来。漱芳本来没气力，被他这一推，早倒在地下，大哭着骂道：「有你这样下流坯子，我还望你发迹怎么来。」秦琼也吵着骂着，一口要他赔还这部册页子。漱芳气个半死，越哭的凶了。翠儿等听两人反了目，忙进来劝，见漱芳跌在地下，忙扶起来。漱芳一口说：「请太太来瞧，是我错了，我便请太太打给他瞧。」翠儿不知好歹，真个要去请去。秦琼一把扯住一推，也是一跤跌在地下，拿着那本册子一溜烟跑出去了。
漱芳哭了一会，几个丫头劝着问：「什么事？」漱芳又不好讲得，只隐忍着，哭个不了。睡了一夜，次早醒来又哭，翠儿劝不理，只得请了袁夫人来，袁夫人问：「什么事？两口子又闹了，多管是琼儿不是。」漱芳哭诉道：「媳妇自到这府里，爷也不知和我闹几回了。往常总为着我要劝他读书上心些，他不爱听，所以和我恼，那也还不去管。他昨儿索性拿出下流东西来给媳妇瞧，媳妇便把他烧毁了点，他便和我拼了命了。照这样，媳妇还望他什么好日。」袁夫人听了也替漱芳生气，知道漱芳向来稳重，不爱这些的，便叫玉梅去喊秦琼进来。当漱芳的面狠狠训斥了一番。秦琼气得一句话也回不出来，便一口气跑往馆里去，叫把被铺搬出来，睡在馆里，赌气不进来了。袁夫人也随他去。漱芳恰落得安静几天，也赌气不叫人去看他。两口子拼了几天，我不理你，你不理我，倒拼出真气来了。秦琼便住在南书厅里，有时陆莲史回去睡的时候，他便瞒过上房里眼目，悄悄的把对门绣铺里的圆圆弄了进来，陪着他睡，也不止一次了。看官知道，秦琼怎么认识圆圆，且听细细表白一番。
原来正月间来顺儿死了，秦琼查起款子。兆贵回说放在对门绣铺子里生息。秦琼怕是谎语，便亲自到圆圆家问去。圆圆因他母亲死了，正穿着满身缟素。秦琼爱他，便和他逗几句玩话。圆圆见他是位爷们，少不得也兜搭他，两人便偷空儿成了交情。他那哥子阿喜，因吃的，穿的，用的全是圆圆的，也只好装眼瞎。况且又是秦琼，他那里敢惹，所以秦琼自二月间漱芳归宁去的时候，便时时叫圆圆进府。只做送绣货来的名头，旁人哪里敢讲一个字儿。况且这会子秦文、秦珍，都不在家，便是他大了，谁敢挑唆他去。所以秦琼倒落得快活。前儿那部春册子，原是叶冰山的旧物，是陆慧娟的丫头拿出来卖与圆圆的，便孝敬了这位爷。圆圆先打量，他有了这个便和他妻子取乐去，不来找他了，他倒懊悔了半夜。谁道闹了出来，倒还是这部册子的功劳，两人便把这部册子当做恩人似的，天天和圆圆两个，叠股儿的看着仿着。一日，也是合当有事。陆莲史晚间回去了，漱芳免不过，便叫翠儿出去，叫他进来睡。可巧门口小厮，一个也没得管着，便进南书厅来。见厅前没一个人，厅后左间，是秦琼的卧室房，便一手揭起门帘进去，猛见帐子垂着乱动，那床也咯吱吱响着，忙退了一步，见地下摆着两双鞋子，一只却是女鞋，也不过三寸多大，心里跳了几下。听里面吮嘴嚼舌的声音，越发响的很了，忍不住，把牙儿抵着衫袖，飞红了脸，软坐在门口椅子上站不起来。因想道：「只不知是哪一个丫头和他干这些事？」想等他出来看个明白，不怕惹出祸来。便忍住站起，走回东边院来告诉漱芳。漱芳听说，先把脸羞红了，后把脸急白了，再一刻把脸气青了，道：「这样下流东西，我只当他睡在书房里用功，谁知他倒用这个功呢。」说着哭了，又道：「把自己的身子这样糟去，怪道前儿说病了，还这样糟身子，明儿有个什么长短，旁人只说我年纪轻不老成呢。」说着又哭起来。翠儿道：「小姐何不告诉太太去。」漱芳道：「我告他人，不当我是醋意呢。」翠儿道：「依小姐怎样？」漱芳哭道：「我有什么奈何？」忽收了泪道：「你知道那丫头是谁？」翠儿说：「不知道。」漱芳又哭了。翠儿道：「这个容易，趁这会子太太往西花园去未回，我去把爷身边的小厮传一个进来，一审便明白了。只是小姐要放点儿威势来才吓的倒。」漱芳便叫翠儿去喊。不一刻，见翠儿带着小喜子来了。漱芳便喝他跪下。小喜子知道事发了，口里还辩说：「小的不知道。」漱芳道：「你不知道吗？翠儿，拿皮鞭子过来，先给我打五十下子。」翠儿便把秦琼往常打小丫头的皮鞭子拿在手里。小喜子急的发战了。漱芳蹙起双眉骂道：「你这班狗奴才，替你爷干的好事，你给我一字一字的供上来，有一个儿不字，仔细着皮。」小喜子道：「小的实在不知道什么事。」漱芳早喝令打。翠儿狠狠的打了几十皮鞭。小喜子哭道：「爷乐得什么似的，到苦了我的皮肉呢。」说着呜呜咽咽哭将起来。漱芳喝道：「住了，还不是你哭的所在，你把爷那个人是什么人，还是府里丫头，还是外边的粉妖儿，快讲明白来。」小喜子磕个头道：「奶奶明见，这事有，果然有，只不干小的事。那和爷好的人便是对门绣铺子的圆圆。」漱芳道：「吓，便是他，他几时和爷好起的？」小喜子道：「小的不敢说，怕吃爷打死。」漱芳放下脸道：「你怕爷打死，须知道我这会子便取你的死！翠儿，给我把这忘八羔子打死了，再问别个。」翠儿早应着，把皮鞭子夹头夹脑，雨点似的打下来。小喜子捧着头只是求饶。漱芳叫住了，可讲不讲，小喜子才哭着道：「那圆圆本来许给我了，是张总管作的主。这会子被爷霸占了去。」说着又哭，漱芳道：「我不问这些。你讲你爷怎样和他上手的？」小喜子便从头至尾，几时爷到他家去，几时他到爷这里来，几时爷到他家住夜去，几时他便来陪爷睡。一本册背的明明白白。漱芳心里想道：「听说圆圆这人，是最坏的一件东西。倘放在外面，终保不住。秦琼不去偷空儿玩，倒不如给秦琼收了作妾，倒容易布置他。」想定主意，便叫小喜子起来，又喝道：「你出去敢露一点儿口风，你仔细着。」小喜子连连磕头说：「小的总不敢走漏半个字儿。」漱芳又道：「那你去请爷进来，说太太喊，我在太太那边等。」小喜子好像得了命似的，飞跑出去了。漱芳便带着翠儿，到东正院来，却好袁夫人回来了。漱芳便跪在面前哭将起来。袁夫人忙扯他起来说：「什么事，快不要这样，你有话好好的讲。」漱芳说：「要太太依了才肯起来。」袁夫人连道：「你起来，我总依你。」漱芳拭泪站起来道：「媳妇年纪虽轻，至于闺阃私情，却也看得甚淡。所以爷在外面睡了，媳妇只当他用功倒很欢喜，一连七八天也不敢去喊他进来。哪知道爷不在馆里睡。」袁夫人道：「啊吓，这畜生变死了，倘被他家执住，那还了得吗？」漱芳道：「这倒不怕，听说他家也没了爹妈，只一个哥子，还是那女孩子养活他的，所以那女孩子爱嫁谁便嫁谁。媳妇意思打算，索性把那人要进府来，给爷收了，倒也有点节度，请太太作主，并求太太依了媳妇这个意思。」袁夫人道：「你这话也很是，在外面孩子们年纪轻，是不禁糟蹋的，倒是这个主儿不错。你既肯了，难道我倒不肯。」正说着秦琼进来，扑的向袁夫人跪下，自说：「该死，总求太太开恩赏圆了这事。」
原来秦琼早在窗外听久，见袁夫人允了，他才进来。袁夫人本来最痛他的，见他这样，不禁又好气又好笑起来。秦琼见袁夫人露了个笑影，便跪着扭颈儿说：「求太太依了媳妇这个意思。」袁夫人骂道：「你老爷不在家，你便狂到这个地步，你不瞧，你这副鬼脸儿，瘦的还像个人吗？不是你媳妇知道，怕不把这狗命送往外头去，还没个人收你骨头呢。」秦琼低了头，袁夫人喝道：「起来，死跪着怎么，明儿给我把那粉妖儿喊进来我瞧，看好，便收了，不好仍给我打出府去，还不许住在咱们邻近处。今儿给我回媳妇房里去。放着好好的媳妇和他闹，倒和人家家的人好去，还有这张脸儿见我与媳妇，你这鬼脸我瞧不入眼，快给我滚出去。」秦琼站起来，暗暗好笑，便先出去了。不知后事如何，且看下回分解。正是：
命薄本来惟妾分，家和端见妻贤。