第八十五回 沈藕香预患思防 葛云伯将机就计
却说秦珍正在账房里出来，因沈顺说藕香请他进去，便回到西正院来。进门却见石漱芳身边的翠儿和丽云身边的小红，笑嘻嘻的将着手儿出来，遇见秦珍，便都站在一旁，说声：「请爷的安！」秦珍还问了漱芳和丽云的好，也不多讲，径自走进院中。见爱侬和赛儿两个头对头攒在一处，看桌上摊着的一张单子。藕香却自指挥银雁，在箱笼里不知找些什么。秦珍进来，众人都不曾理会，还是银雁先看见他，因道：「爷来了！或者爷拿到账房里去了，自然找不到呢。」藕香回头见秦珍站在自己身后，因道：「爷可瞧见前儿三太太开过来的一篇衣服首饰单子？拿出去了没有？」秦珍道：「没有什么单子，我不接洽呢。」藕香道：「当时，我打东正院回来，记得放在衣袋里面，不想事体多了，我就忘记得影儿也没有似的，不是今儿翠儿又送一篇帐来，我可再也想不起那一回事。等到用时来向我要，可不糟呢？」赛儿因道：「奶奶试记记瞧，那时候穿的什么衣服便容易找了。」藕香道：「谁还记得清呢？大约总是单衣服。仿佛记得是三老爷的周年过后，大姐儿正忙着替三老爷做阴寿，叫我去催花神铺里的纸扎。我记了这件，便忘了那件，我的头脑真搅昏了！如今这一账单子，快给你爷发出去吧，不要回头又丢掉了。」赛儿听说，便把爱侬手里拿着看的单子，撇手夺了过来，递给秦珍。秦珍看了一看，因蹙蹙眉道：「要做这许多的洋绸衣服，将来满了孝服，可不白糟蹋了？」爱侬笑道：「现在的洋绸，花样颜色倒比花缎要好得多呢。」秦珍道：「因为了这一点子，所以外国缎的价钱倒要比中国缎子还贵。我就不懂什么讲究！穿素的人定要穿这些洋货，放着中国素缎子不用，倒说派用洋绸；放着现成的金器不用，倒说派用银的，将来还不是赏给了丫头婆子的材料，落得将就些也就罢了。」藕香因冷笑道：「你能把这话向三太太讲去那就好了，否则还是少说为妙！要晓得，自从三老爷去世之后，咱们家糟蹋了的钱也算不得个数儿了，这一点子洋绸衣服值得什么？不说别的，单替里里外外、上上下下的人做的孝服，给的折白钱也就算不清来。前儿那一篇帐，我记得还开上许多新光珠呢！说是本来有的花儿，都有红绿宝石翡翠嵌着，重扎过，又舍不得，因此都要另外置备，要全珠子扎的才配。我约摸算算瞧，每人一头珠花，倒也不好算呢，只不知道万丰里到底有多少钱存着，几时你也得去查一查帐，自己有个把握，不要回来弄得尾大不掉。像咱们这种人家经得起坍一回台吗？」
秦珍听了这话，心里不免骇异，因想：「藕香如何忽然抱起忧来了？」却不知道这些当头棒喝原是沈左襄警告藕香的，因此藕香心里也觉得有些可虑。今儿秦珍说起浪费的事，因便随口氽了出来。不过秦珍心里并不虑到日后如何，只不过以为孝服里面，既不出去应酬，也就不妨将就些的意思。如今听藕香说到万丰的帐，不免心里一动，因想：「葛云伯在那里经手，虽然不错，只是一年以来丧事用的钱也实在不少了，究竟有没有挪动别人的钱，这却自己也不曾明白。」因便拿着那一篇衣服帐儿，先到账房里交给金有声去办，一面便自坐着轿子，竟到万丰号里去看葛云伯。
只见号里许多伙计，正围在一张圆桌上，叮叮的在那里看洋钱，满桌子堆着黄皮纸包。地下还有许多藤篓，也都盛着洋钱封儿，估量是人家送进来的存款。照这局面看来，正是兴旺头里，心里早就放了一半，料想藕香的话，不过是杞人忧天罢了。走进账房，问了一声，知道葛云伯在后进卧房里抽大烟，因便不待通报，径自走去，却早有人报与云伯，迎了出来。
原来万丰字号，虽是秦府开的，当初只有秦文自己偶尔来转一转，秦珍却是三年逢闰似的，难得光降，因此，葛云伯深为骇异。接见以后，仍复引入他的卧房里去，便在烟榻上坐下。因道：「珍爷难得光降，敢有什么事吗？」秦珍见问，倒反讲不出口来，半晌始咀嚅道：「也没什么要紧事。不过有一点儿不很明白的地方，想来请教请教罢了。」云伯问：「是什么？」秦珍道：「只因咱们府里自从三老爷去世之后，一年以来用的钱也似乎不少了。现在虽不怎样，只是眼前的婚丧喜事正多着呢！账房里要钱，少不得向号里来取，究竟咱们自己存着的现款还有多少，须得接洽一下，方好有个把握的意思。」葛云伯听了这话，不禁「呵呵」的笑了起来，道：「难得哥儿这般用心。你们府里要用钱，何用问得？无论怎么样，咱们号里，哪里会有供应不出的日子？」秦珍道：「话虽如此，只是不瞒你说，究竟咱们家一年派多少进款，我却直到今朝也不曾明白。向来我虽管着家帐，只不过管的支出一部分，三老爷但一个折子交在外账房里，要用钱，只凭折子向号里来取。照那折子上看起来时，只有支着号里的钱来用，从没付一个钱到号里来的，所以我直到如今也不曾知道到底是怎么一盘账，咱们家自己本儿到底有着多少，每年红利派有多少，我却实在不曾仔细。」葛云伯笑道：「这个也难怪你不知底细。莫说你，只怕你家二太太也不很明白。这个字号虽然是二太太的陪嫁产，但是他老人家只知道自己有着六十万的资本，至于别人有多少资本添在里面，自己逐年利息收入多少，支用过了多少，他老人家也从来没有抄过一篇帐去看看。问起他自家来也还不很明白呢。」秦珍道：「是呢，这边号里的帐，原是三老爷亲自经营的，每年送来的红单总在三老爷自己手里，别人也不曾敢向他问过一字。只有二太太面前偶然提及一句两句，不过说是今年赚了多少盈余罢了。至于进出数目和咱们家实存在这里的数目，咱们三老爷却从不曾露过一句口风。如今在丧乱头里，我也不好去问三太太要这红单来看，只不过照着账房里的账面看来，咱们家每到年底总是积欠万丰的，从不曾付过万丰一笔。即就现在而论，好像已经积欠一百多万，若不接洽一下，自己没得些把握，那将来还了得吗？」葛云伯道：「如今非年非节，怎好盘这一笔账？一个消息传将开去，只道咱们号里站不稳了，可不闹出大乱子来么？我的爷，你原是个读书种子，懂不得这些商家经络，凡事只要过得去就是了。横竖你们府里要钱用，我这里总有，也不用担得什么心事。只要你们几位哥儿们安安稳稳的在家里享些闲福，不要闹出什么大乱子来，我这里总支应得起，你尽放心罢了。你如果要看帐，如今中秋节是已经过了，且到年下再说。人家的铺子想东家添下钱去，所以急着要把红帐给东家去看；照我这里，可比别家情形不同，凭仗我一点子牌面，包你一辈子不怕什么。你不信你去问问金有声就明白了。」说着便自躺下去抽他的大烟。秦珍心想，说了这一大篇话，依然没得一些头绪。不过葛云伯这人是个老成持重的人，所以秦文信重于人。他料想，自己府里断然不止一百万资本，所以葛云伯一些不放在心里；若是已经用空了，他也少不得着急起来，何致有这般大方？因便不再多讲，心里念着苏丽君的事，便向葛云伯告辞，径向自己开的文具商铺去了。
却说苏丽君要想打胎，你道他可是真的么？原来，丽君这人最是有心计的，知道秦珍正是望子心切，必不许他径自打下，趁此机会，他便可以踏进一步，想个法子出来弄他一注大大的财产，因此秦琼叫爱君去劝他时，他就对他妹子笑道：「天下也有你这般傻子！你想，我哪里真个会拼着身子去做这冒险的事？况且……」说到这里，却又改了口道：「不过在他两个面前，总得如此说法。回来珍爷来时，我自有话对付他。」爱君因道：「你心里打算怎么样？」丽君正要说时，却好秦珍进来了，便向爱君道：「他自己来了，我和他直接说吧。」因道：「珍爷，你可是定要我留着这个冤孽种子吗？」秦珍见他正颜厉色的问来，摸不着他是个什么主意，因道：「一个人，自己身体总是要紧，哪里使得？」丽君道：「这些好听话儿，我最不爱听。要是直说为你自己起见，替你留一个种子，那倒还是一句话。」秦珍笑道：「便是为此呢？」丽君道：「只不过生下地来，是男是女，那是料不定的。若是男的，你果然欢喜；若是女的，便怎么样？」秦珍道：「那也总是自家的骨肉，终不成丢向河里去吗？」丽君道：「将来长大了怎么样？」秦珍道：「这有什么怎么样呢？」丽君道：「我就怕的将来没有饭吃！你们家的家私，轮得到他头上吗？老实说，我如今问你一句实话，你如果定要我留下这个孽种来，你须得先把一份儿家产与我使，我将来好和孩子度日，那么我也不担什么心事了。否则，还是留着我的干净名儿，将来还好大家走散，自寻头路，免得被你死绊住了。」秦珍道：「这也不是难事。我就把这一爿铺子给了你，算是你的家私罢了。」丽君道：「你倒说得松爽！这个店不是琼二爷也有资本在里面吗？怎么你就专得起主？」秦珍道：「这个容易！我派还他的本儿，也就没事了。」话虽如此，只不知秦琼肯与不肯？且听下回分解。正是：
白璧已伤闺阁体，黄金能系美人心。