第四十三回　三尺剑蒋圆儿戕命　一席话石漱姐寒心

却说秦琼去后，漱芳也便回东偏院来。秦琼接着，连连作揖说：「好姐姐，好人，我打今儿起，知道你是个好人了，我打今儿起，再也不敢和你闹了。」漱芳不理，坐下，秦琼又粘粘扯扯的讨好一会儿。漱芳道：「你有怎么好处到我，我倒不忍看你死去呢！」秦琼道：「是呢，你疼我，我不知道好歹，我这会子知道了。」漱芳道：「住呢，正经你知道我为怎么起见，我是为你们祖宗积下一辈子福，总望子孙有个好日，给祖宗争光辉，像你这样，你还有怎么心思用功，你还有怎么日子发迹，你须知道，我不是给你买妾诲淫，我是要你从此收心用功呢。乡试近了，仔细倒了晦回来。」秦琼便一声儿不言语了。漱芳逼近道：「你可不愿？你不愿我也何苦逢迎你，那圆圆也没进府来，此后由你搅去便了，我总不放一星儿屁。」秦琼连连道：「你的话句句是金是玉，我哪能不听，圆圆来家了，我的心也可收定了，安分守己的念书去。」漱芳道：「愿你能这样，我便谢天谢地，且给你祖宗磕头、道喜。」说着便自解衣就寝。秦琼细忖一会，觉得漱芳真是大贤大德的，暗暗欢喜，也便睡了。

次日醒来，想起这事，心里痒挠挠的再睡不住，忙的起来梳洗了，便到对门圆圆那里去。见圆圆梳洗已毕，便将这话对他讲。圆圆自是欢喜，向哥子说去。他哥子怕圆圆抽款出去，死也不肯答应。秦琼知道他意思，因道：「我那二千两银子，便赏他做了身价，你倒了咱们府里，怕短了怎么使用，这铺子你又管不着，不如索性也赏给了他。」圆圆恰慷慨，一口应允，便对他哥子讲去。他哥子见白白的得了偌大一爿店铺，落得答应了。秦琼便要他出一张卖身文契，带回家来，便着人去接圆圆。圆圆少不得和他哥子有一番嘱咐，便进府来。袁夫人见他人物尚佳，举止亦甚大方，便准秦琼收了。叫丫头们，但只叫他小名，不许称一姨字。怕秦文回来讲话，合府都遵了命。

这漱芳和圆圆十分要好，自己吃什么，便叫他吃怎么，自己做怎么穿，也给他做怎么穿，只不许秦琼在他房里睡，只准睡在书房里去，却把小厮撤去，换了自己的陪房服侍去，便管的甚紧。无奈秦琼总偷空儿进来，清天白昼的，和圆圆偷偷干会儿事。漱芳知道也不说破，分外和圆圆好些，却叫圆圆搬来一房儿住了。秦琼便再没法可想。倒把圆圆熬的要死了，也不敢怪漱芳，因漱芳待他和姐妹一般，合府上下人，便多赞他贤惠。漱芳却知道圆圆是浪薄性成的，故意熬得他要死，却叫他新花园采石榴花儿去。圆圆应着去了。漱芳却又叫小喜子到园里去采桃子，小喜子哪知就里，跑进园去。可巧见圆圆拿着石榴花出来，一见小喜子，便笑道：「你来做什么？」小喜子笑道：「我知你在这里，特来替爷带一件儿东西送你的。」圆圆问：「什么东西，在哪里？」小喜子指着镜槛道：「这边怕有人来，到那里去我给你瞧。」圆圆跟着绕过镜槛。小喜子一把抱住道：「好姊姊，我多少天没和你叙叙了，这会子你被这爷收了进去，我可做梦也还不想这个，你可怜儿，念个旧情和我好一好。」圆圆本来渴久了，便半推半就的，听他所为。两人正在得意之际，忽外面一人大喝一声，进来两人，一看不是别人，便是秦琼。刚要逃，秦琼早进来把小喜子一脚跌倒了，把圆圆打了几个嘴巴子。再回头看小喜子，已早逃去了。便又把圆圆打了几下，气的浑身发颤，讲不出一句话来。圆圆自觉惭愧，把帕子扪住了脸儿，呜呜咽咽哭将起来。秦琼见他裤儿还不紧好，因跑过来一把扯了下来道：「这样不爱脸的东西，还穿这个什么。」说着索性撕破了他的，又硬去扯他身上的衣服。圆圆哭的死过去了。秦琼还很骂着乱扯着，把衣服剥净了，丢在地下，叫他自己看镜里的影儿，可像个人吗？正嚷着，忽翠儿走进来道：「啊吓，爷又干这种事，快去快去，奶奶来找爷了，说什么又不在馆里。」秦琼怕冤到自己身上，忙舍下圆圆，跑出园去。这里圆圆见说漱芳来了，忙披上衣服，把裤儿也紧好了。翠儿问他，圆圆只是哭着不肯说。漱芳来了，见这个样子，因道：「怎么搅得这样，敢是爷又到这里强你来？」圆圆只跪在漱芳面前说自己该死。漱芳道：「那不能怪你。」因切齿道：「不道秦府里也出这样下流种子，可不丑死了人。」说着也滴下泪来。圆圆只不敢多说。漱芳安慰了他几句道：「我和你一样晦气，但既嫁了这样没志气的男儿，没得说了，拚苦这一辈子吧。」说着拭拭眼泪，手携着圆圆进东正院来。袁夫人见两人眼都哭肿了，问：「怎么事？」圆圆忙跪下不敢回，漱芳哭着说：「是爷打馆里跑往园子里去强他，他不肯干这没廉耻事。爷把他衣服都扯破了，可巧的我去逛逛才惊散了。」袁夫人听了着实生气。圆圆又不好辩说真情。漱芳又耸了一扛火，把袁夫人气个半死，叫漱芳带着圆圆回去。心里还道圆圆好，见漱芳去后，便一迭声喝叫丫头们去喊小厮，把秦琼带进来。秦琼一进来，袁夫人早把个茶碗掷的粉碎，喝令把皮鞭子拿来。秦琼见袁夫人盛气，不敢辩说。袁夫人拿皮鞭子狠狠的打了一顿，掷下鞭子放声大哭起来。秦琼不知为甚，忍着痛，不敢哭，膝行近袁夫人膝边道：「孩儿有怎么不是，只请太太喊人，重重的训责便了，太太不犯着为儿子气坏了身子。」袁夫人哭道：「你爷和我，那样惜廉耻、怕贻笑，偏生下你这不肖种子来，败坏你祖宗的门风，出你爷的丑，你还有怎么脸面见人，照这样出丑，不如给我死了吧。」秦琼道：「果然是太太赐儿死，儿哪敢不死。但是太太究竟为了怎么，也教儿知道明明白白的，也好自己知道自己的罪。」袁夫人道：「你问我吗？我倒有些讲不出口来。」说着一发哭的凶了。秦琼正无可措词，见漱芳急急的来了，赶先跪在秦琼身边，捧住袁夫人的膝盖，代秦琼求着。袁夫人道：「我不要这败家子孙了，快给我速速自尽去。」漱芳哭道：「这多是媳妇防闲不密之故，请太太先处了媳妇的死。」袁夫人一手扶他起来，把秦琼一脚踢开，喝声：「滚出去。」秦琼倒在地下，大家忙把秦琼扶起来，七手八脚的搀回东偏院来。秦琼顿足道：「这是怎么，叫我真一点儿没有头脑。」因问：「翠儿，太太究竟为了什么事？」翠儿说是为爷刚在园里强逼了圆圆的事。」秦琼气战了手道：「阿吓，这丫头倒反咬我一口，反了，反了。」说着撤散翠儿，一脚跑进圆圆房里来。圆圆正坐在床沿上拿帕子拭眼泪。见秦琼凶神似的进来，忙站起来。秦琼飞起一脚，踢倒了，再向他心窝里狠踢一脚，圆圆早呕出一口血来。翠儿等连忙抱住秦琼，秦琼此时力猛于虎，早挣脱了，向床上掣一把宝剑在手，大家连忙夺下掷在地下。秦琼大骂道：「小淫妇坯子，你还有什么脸面见人，不如赏你个死吧。」说着又要去踢。众人围住了，圆圆见事已至此，受伤甚重，血又呕了出来，料想活着也没趣了，便一横心肠把地上的剑拾起来向颈下一刎，便直仆在地。大家猛不防有这一着，回头一看，见圆圆已是血溅满衣伏剑死了。众人吓得手足无措。秦琼见圆圆真个死了，顿足大哭起来。翠儿早去报与袁夫人和漱芳知道，两人大吃一惊，急忙跑来。见秦琼大哭，圆圆已经死了，几个人疗救着，哪里还有生息。袁夫人骂道：「你因我打了你，你便逼死他。好好，你也逼死我吧。」秦琼急道：「他和小喜子在那里干丑事，吃我撞破了，倒还敢在太太面前反来诬我，照这样东西，留着倒是祸水。」漱芳道：「啊呀，有这一个纽枢儿，我倒不知道，横竖他死了，没的对证，只是我害死了圆圆了。」说着痛哭起来。「便是媳妇误冤你，你怎么不问个明白，便一口气逼死了他。」秦琼已是追悔不及，见漱芳抚着圆圆的尸哭的悲切，口口声声说：「我误了你了。」秦琼听不得，一抽空往外跑出，到东花厅坐下。一叠喊：「拿小喜子来，看板子伺候。」管家和当差的不知什么，一片声答应，早把小喜子带了进来。小喜子见秦琼坐在炕边，忙跪下磕头，只求饶命。秦琼不理，一迭声喝令：「给我打死这狗奴才！」管家等不敢违拗，把小喜子揿倒了，打了一百。小喜子已经皮开肉绽。那打板子的两个也丢下板子跪着代小喜子求命说：「再打不得了。」秦琼大怒，一手把炕桌翻了，拿靴尖一脚踢开一个，自己拿板子来打。一众人忙多跪下，拥住替求。秦琼略矬了点儿火性，便丢下板子，一口喝令撵出府去，永远不许改名顶充进来。倘敢客留一刻，你们也仔细着。」众人都磕了头，带着小喜子出来。秦琼自往南书厅去了。

且说小喜子被这一顿打，立刻撵出府来。茫无去路，身受重伤，又知道圆圆为他死了。洒了几点泪，忽起一个念头，便万事皆空，竟削发入山去了。这且不表。再说圆圆死后，漱芳颇自懊悔，初意原只要秦琼看破了圆圆这人，不和他缠去便罢。哪里知道闯出这样大事，但到这地步，也没得说了，便拿自己的上好衣饰，给他穿戴成殓。又向袁夫人求把叶府寄在这里的那具寿材，借他安放了。自己出三百两的小货，教账房去照样选一口还叶府里。袁夫人见他这样贤德，自是欢喜。便无话不依。

次日把圆圆入了木，漱芳叫寄往大觉寺里停厝，择日安葬。那圆圆哥子阿喜，见这样收拾，也就不敢多讲了。这且不提。却说漱芳这番举动，合府的人都说他是个贤妇。只陆琐琴看得亲切，心里暗暗不舒服他。这陆琐琴因爱清净，在园内是住的水流云在轩。一日正在凭栏闲望，看水底下走的云，忽漱芳来了，琐琴让他坐下闲谈一会，见左右没人，琐琴低声道：「你我既为好姐妹，我也不能冷眼看你，妹妹年纪正轻着，凡事总要留点儿道德。那借刀杀人的事，愚者瞒得过，即智浅者亦瞒得过，只怕天地鬼神有所不容。现在事已过去，不必讲了，但问妹妹，心里什样一个样儿？还是快，还是悔。」漱芳被他一问，止不住吊下泪来道：「姐姐咱们相交不久，但我的心，姐姐总看的透。前儿那事，我初意哪料到此，刀虽借，杀人则非本心，姐姐不训诲，我也自己抱歉。但天地鬼神有知，当必谅我本心，即死者亦不应怨我。」琐琴半晌不语。因道：「妒字呢？我不敢训妹妹，只个狠字，我为妹妹不取。」漱芳道：「阿吓，只个姐姐怪我错了。」琐琴截住道：「妹妹你也不必和我辩，总之，有则改之，无则加勉便了。」漱芳被他这一番话，说得心里着实难过，便叹口气，站起来，低着头走去。不知漱芳往哪里去，且看下回分解。正是：

莫谓亏心惟鬼觉，须知冷眼有人看。