第十八回　秦宝珠病欹红玉枕　沈藕香亲送绣金衣

却说秦琼刚要退出，秦文又喊转来道：「头里陆师爷讲起，说他的家眷来了，还耽搁在船里，没得下处。我想咱们园子里尽空，没得人住，也要荒芜了。现在美儿和叶府上的小姐都打算住里面去，倒也很好。倘师爷想咱们这里住，就请他们太太和小姐们，住园子里去，也没什么要紧。只问爱哪样便哪样罢，咱们府里也不争这一点儿用度。」秦琼答应着。又站了会儿，见没事了，便退出来。先将这话告诉了夏作珪。夏作珪便又高兴又不高兴的道：「这一晚子叫我代什么，横竖明儿金有声来了，今儿的帐叫留着，明儿算罢了。」秦琼再三央他。夏作珪一忖道：「管他娘，今晚子账上弄他几十两银子用用也好。只尽把大笔头的开销清了，也好拿一个九扣的除头，多少可百两银子总有。」想着便道：「既二爷这么说，我便代理一会子罢了。」说着便叫邵二掌灯，到账房去了。

秦琼便到南书厅，将秦文的话对陆莲史讲了。莲史很合己意，便说：「等你师母和师姐到来，再作计较罢了。」秦琼应诺，到放馆出来，回了秦文不提。

且说这日宝珠等在春声馆看戏，那欢笑热闹是不必说。直唱到五更，方才歇锣。这些人也多看的倦了，柳夫人头一个禁不起，早先睡去。软玉姊妹，便仍就睡在婉香对房。宝珠看大家睡了，才回到自己屋里睡去。到次日傍晚才醒过来。却因天色下雨，阴沉沉不辨时候。及至梳洗完了，那天便真个黑将下来，雨声是越发大了。宝珠觉得心里烦躁起来，又因昨夜不睡。今日又起来迟了，身子很倦，便仍躺到床上去。袅烟点灯进来看见道：「爷又怎么了？」宝珠见袅烟问他，因略笑道：「没什么，因我觉闷的慌。姐姐他们可起来了么？」袅烟道：「婉小姐和蕊小姐、软小姐都早起来了。这会子东府里大小姐邀去斗叶子戏去了。因爷睡着，没请爷去。」宝珠听了，心里便活挠挠起来，想也到东府里玩去。又转念怕秦文知道惹骂，便又收转念头。因道：「他们怎么不在咱们府里玩，倒跑那边去。」袅烟道：「是三太太的主意，说天下雨怪没味儿。所以连太太也请过去吃酒呢。」宝珠点点首儿。袅烟又道：「早间金爷拿帖子进来请爷的安。因爷睡着，我不来回，拿爷的片子回拜去了。」宝珠因道：「怎么他忽然来拜起我来，敢有什么事儿。」袅烟道：「光景没什么事，听说金爷是来府里代理帐席的。」宝珠道：「怎么要代理帐席，葛师爷哪儿去了？」袅烟便将昨日葛亮甫被人家打坏的事讲了一遍，宝珠听了好笑。因道：「昨晚子倒造化了夏师爷。」袅烟笑道：「可不是。外头多说昨儿夏师爷弄了好几个钱，今儿早起吃馆子去呢。」宝珠笑了笑，因问道：「昨儿软小姊叫买的洋床，账房里可办进来了没有？」袅烟道：「才今儿珍大奶奶开帐出去，还有添做门帘窗帏和绣花垫子那些物件。光景明后儿才办进来呢。」宝珠点首。袅烟又道：「今儿太太说，小姊们现在不能搬进园子里去住。因什物还未齐备，厨子也没有派定，须得园子里开个厨房才便。现在检定本月二十八日才搬进去住呢。」宝珠算算日子，觉得老远的，心里好不耐烦。

刚纳着闷，晴烟进来说：「三太太叫玉梅来请三爷喝酒去。」宝珠想了想便点点首儿。走下地来，忽身上打了一个寒噤，因道：「怎么发起热来了。」袅烟忙过来握他的手，觉得手心儿焦灼灼的，再向额上一摸也滚烫的，失色道：「怎么好端端的发起烧来？」你肚子里可怎么来？」宝珠道：「倒也不觉什么，不过气闷的很。」袅烟道：「既这么着，东府里不要去了。外边雨也大的很，风又尖魆魆儿的，不如睡一会儿罢。」宝珠自觉支撑不住，便叫晴烟去回了。又叫不要说起病，怕婉香知道发急。晴烟答应去了。宝珠便自睡下，袅烟陪着。到晚膳时候，宝珠也不吃饭。听那窗外的雨一阵大似一阵，忽满窗子一亮，一个闪电过处跟着一个霹雳，「坑磕磕」的震得玻璃窗儿都响。宝珠早躲在枭烟怀里不敢言语。那雷还旋磨似的响个不了，那雨小了些，滴滴沥沥响着。心里觉得凄怆起来，自己也说不出所以然。纳闷半晌，因想睡熟。却好婉香和软玉、蕊珠来了，知道宝珠病了，心里多很不受用。便恩恩切切的和宝珠谈了一会，又劝宝珠吃了口稀饭，看他睡熟了才去。藕香知道，也过来望了望，又送了些香苏饮来与宝珠吃。

到了次日，病越重了。宝珠因发烧太重抵挡不住，便睡着走不起来。柳夫人发急了，请金有声进来诊脉。说不妨事，才放了心。不期宝珠打这日起，一日重似一日，连米汤也吃不下。婉香、藕香等终日伴着他，他总是昏沉沉的好睡，也没什么话讲。把平日的一种温存样儿，却一造收拾起了，到月底边还起不得床。大家因宝珠病着，都没得兴趣。二十八那日便也不搬往园子里去了。

到了五月初上，宝珠才好起来。足足的病了一月不打紧，倒是婉香等一干人被他急死了，现在才各放心。宝珠也能起坐和姊妹们谈谈说说，倒也有趣。有时自己照着镜子，觉得清减了许多。两弯眉儿却颦的和婉香差不多，有一种可怜样儿。自己也觉怜惜，便分外保重。不是和婉香下棋，便自己拿着笔做做诗。又挨过六七日才霍然痊愈了，便怂恿婉香等搬进园子去。婉香见他已经大好，便大家商议着，从五月初十日搬进园去。却好这日是蕊珠和绮云、赛儿三个的小生日，大家便又闹起戏来，热闹了一天。那园子里，自从诸人搬了进去，便觉得花柳有情，山水生色。宝珠住在里面，就像一个穿花蝴蝶儿一般，乐的了不得。那些吟诗饮酒的事是不必说，也记不得这许多。

到了六月初二日，秦珍打京里回来了。藕香接着欢喜的很，把带来的物件，逐样检点明白，送往各房去。却把宝珠和婉香的物件，亲自送到园里惜红轩来。却值宝珠和婉香、软玉、蕊珠一块儿坐着挖西瓜壳儿做灯。藕香进来看见道：「你们到会玩意儿呢，这个西瓜壳儿还要挖出这许多花纹来，明儿便坏了。可是吃着没事做吗？」婉香因笑道：「大嫂子你瞧，看谁的镂得细。」藕香看时，婉香镂的是细回文字，夹着四个图儿，镂出「月圆人寿」四个双钩篆字，觉得精致的很，便满口赞好。再看宝珠镂的，是鸳鸯戏荷的散花。软玉是四块合景书画的。蕊珠是绣球纹夹着两个狮子的。因笑道：「多好心思，讲细致还是婉妹妹顶好。」

宝珠笑道：「大嫂子总存着一个偏见，我这个还没镂好呢。镂好了你瞧着，眼睛多要花呢。」说着放下刀子回过头来，见银雁捧着一个缎盒，因道：「大嫂子，这是什么玩意儿？」藕香道：「你哥哥回来，这便是你要的东西。」宝珠便跳起来道：「好哥哥，好嫂子，我正想着呢。」说着便叫软玉和蕊珠的西瓜灯拿开，又一迭声叫春妍抹桌子。藕香等都看着他好笑，春妍过来抹了台子。银雁便将缎匣放在桌上，大家都围着来看。宝珠先打开袱子，看是一件金酱女袄料儿，满身平金钱的大牡丹花。略一展看，便觉光彩夺目。宝珠喜的顿足道：「好！」又忙问道：「这是送谁的？」藕香道：「你哥哥因要公道，照这个样儿，一色的定了十件。东府里送了五件去。」宝珠道：「东府里四件彀了，怎么要五件？」藕香道：「你不知道吗，前儿金有声在这里给琼哥说下了亲事了。便是石师爷的令妹，转眼就要行聘了。」宝珠恍然道：「不错，前儿我病着也听见讲起。我因这些事儿不经心，便忘了。足见大嫂子心细。」又道：「那么这一件儿送婉姐姐，还有四件留着干什么？」藕香笑道：「你不要替我担忧，难道我自己不该要一件儿吗。这两个袱儿里，便是两件，送软妹妹和蕊妹妹的。还有一件是要送陆师爷的小姊去。」宝珠听说，因忙问道：「我正要问大嫂子呢，头里四月间听说老爷邀陆太太和小姊来园子里住，师爷答应了。怎么隔这两个月还不提起这话，难道还在船里吗？可不要热坏了那位小姐。」藕香笑道：「便热坏了，也不干你事。前儿原说要来住的，此后不知怎么陆师爷又说不便来，回了老爷。在外面租公馆住了，说改日总要来给太太请安的。」宝珠又道：「大嫂子可知道这位小姐唤什么名字儿？」藕香道：「这个我倒不知道。只听说年纪却长了，长的倒很好，还会得做文章呢。」宝珠道：「你那还不仔细，我到知道他叫做琐琴呢。」婉香笑道：「偏你会打听这些，横竖你心里有了个他，他心里还不知道有你这个人呢。」宝珠笑道：「那我也不稀罕要他知道。」刚说着，见藕香身边的小鹊进来道：「爷请奶奶转去，有事情呢。」藕香应了声，便把缎盒里三件袄料捡出。又打开一包，是十副平金裤脚，又打开一包看是十副挽袖。软玉看见骇异道：「婉姐姐，你要这个什么用？」婉香笑道：「那里是我要的，这是宝珠带来孝敬太太去的。」软玉笑道：「我当是你要穿披风儿了。」说着大家都笑起来。

藕香又打开一包，是一副平金的帐沿和床帏子，八副堆花的椅垫套儿，又两大匣子的枷楠香末和些阿胶桃杏等脯，都叫春妍替婉香收了进去。婉香和软玉等多道了谢。藕香略坐一会，便告辞出来。正是：

草索不妨公子病，花衣却称美人身。