10.4　或问：“赵世多神¹，何也？”

曰：“神怪茫茫，若存若亡，圣人曼云²。”

【注释】

¹赵：指秦。据《史记·秦本纪》和《赵世家》记载，秦与赵是由共同的祖先繁衍而来。所以后人常以秦称赵、或以赵称秦。赵世，指秦代。这句话名为评论秦代，实际上是不满意当时社会上流行的神怪迷信。每当要指责当时的什么事情时，就说秦朝有这些事情，把秦朝骂一通，这在西汉几乎成了通例。至于说这段话乃是扬雄暗中讥刺王莽，是没有根据的。因为没有任何确凿的材料说明扬雄是反对王莽的。相反，扬雄对王莽的拥护态度倒是曾在他的著作中多次表现出来。王莽是搞了不少符命神怪的事。但是，即使扬雄明确反对这些事，也不等于就是在政治上反对王莽，何况扬雄从来就没有明确表示过反对。

²“神怪”三句：语本《论语·述而》：“子不语怪、力、乱、神。”茫茫，遥远不明的样子。若，像。存，有。亡，无。曼，不。

【译文】

有人问：“秦代有很多关于神怪的传说，这是为什么呀？”

扬子回答说：“神怪的事模模糊糊的，好像有又好像没有，圣人是不谈这些事的。”