7.18 或曰：“奔垒之车¹，沉流之航，可乎²？”
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曰：“否。”
或曰：“焉用智？”
曰：“用智于未奔沉。大寒而后索衣裘³，不亦晚乎？”
【注释】
¹奔（fèn）：通“偾”，覆败。垒：壁垒，古时军营的围墙。俞樾说：“按光曰‘奔垒’谓马惊逸抵敌垒，此未解‘奔’字也。《说文·夭部》：‘奔，走也，从夭，贲省声。’故‘贲’与‘奔’古通用。《诗》：‘鹑之奔奔。’《礼记·表记》引作‘鹑之贲贲’，是也。‘奔垒’当作‘贲垒’。《射义》：‘贲军之将。’郑注曰：‘“贲”读为“偾”。偾犹覆败也。’《大学》：‘此谓一言贲事。’释文曰：‘贲，本又作“偾”，犹覆败也。’然则‘贲垒之车’，谓车之覆于垒者。下句‘沉流之航’，谓舟之沉于流者。两文正相对。隐三年《左传》：‘郑伯之车偾于济。’车以偾言，古语然也。偾，通作‘贲’，又通作‘奔’。而学者据本字说之，失其义矣。”（《诸子平议》卷三十四）
²可乎：汪荣宝说：“当作‘可救乎’。李注云‘故欲救之’，明其所据本有‘救’字。今本无者，传写偶脱耳。”（《法言义疏》卷十）
³索：求，寻。裘：皮袄。
【译文】
有人问：“倾覆在敌人营垒前的战车，沉没在江河中的航船，还可以挽救吗？”
扬子回答说：“不可以。”
那人说：“那么智谋还有什么用呢？”
扬子回答说：“智谋要用在战车还没有倾覆，航船还没有沉没的时候。等到战车已经倾覆、航船已经沉没的时候才来想办法，就好像天气已经非常寒冷了才去寻求皮袄，不是太晚了吗？”