第十九回 宴挹翠痴生占艳福 咏梅花众美拟诗题
话说挹香与爱卿等拟了诗题，欲集梅花吟社，邀齐众美人赴会。翌日，挹香先至爱卿家，不一时，挹香所识众美除竹卿在青、碧娟有事之外，俱陆结而来。挹香甚喜，即命厨下端整酒肴，摆在园中。自与众美人说了一回话，然后同至宜春轩来。只见环佩铿锵，香风喷溢，尽到梅花丛处。
入轩挹香请众人各拣诗题。月素道：「先下手为强。我做《梦梅》。」
琴音、素玉道：「我们也来拣。」便拣了《伴梅》、《寻梅》。章幼卿上前一看道：「我做《红梅》。」吕桂卿也道：「我来做《早梅》。」方素芝踊跃争先道：「我也来做一个。」便圈了《孤山梅》。郑素卿拣了《十月梅》，慧卿拣了《庭梅》。挹香见慧卿拣了，便嚷道：「小素妹妹，你也来拣一个。」
小素道：「我不拣，我诗做不来的。」挹香道：「我来替你可好？」小素道：「自己会做就做，不会做便罢，要人替做什么。」
大家笑说道：「金挹香，你会替做诗么？少顷我们拣了题目，托你替做可好？」
挹香大笑道：「你们多是闺阁才人，不若小素妹妹是村俗之人，何必要人替做。」
大家道：「你是舌上有刀的，不来同你说了。众姐姐快些拣罢。」
于是绮云说：「我做《寒梅》。」孙宝琴道：「我就做了《绿萼梅》。」褚爱芳笑嘻嘻道：「你们都拣了，我也来拣一个。」说着便圈了《折梅》。挹香道：「好。」于是婉卿拣了《咏梅》，蒋绛仙、袁巧云拣了《庭梅》、《灌梅》，武雅仙、陆文卿拣了《寄梅》、《瓶梅》。胡碧珠、何雅仙道：「不好了，题目要完了，我们快去拣罢。」便拣了《盆梅》、《忆梅》。何月娟、陈秀英拣了《杖头梅》、《赏梅》，梅爱春、陆丽春拣了《栽梅》、《落梅》。
王湘云对挹香道：「你看那个好做些？」
挹香道：「还是《赠梅》好做一些。」于是湘云便圈了《赠梅》。张飞鸿道：「你们不要闹，如今老夫来拣了。」便拣了一个《探梅》。大家听此忘形之语，都掩口而笑。谢慧琼、朱素卿拣了《簪梅》、《对梅》。陆丽仙嚷道：「我还没有拣来。」便圈了《傍水梅》。然后爱卿不慌不忙道：「你们都拣了，我来做《问梅》罢。」挹香道：「如此我做《评梅》。」大家一齐称妙。
婉卿道：「但是不可限韵，我生平最怕限韵，即有好句，被这韵拘住，反不惬意。」众人道：「婉丫头之话是极，我们谁耐烦限韵。」于是论一回诗法，同至宜春轩饮酒。
饮至半酣，大家出席寻诗。也有的往花前闲步，也有的在轩外凝神，散得空空如也，剩挹香在轩饮酒。
饮了半晌，便往各处去寻他们玩耍。
出了宜春轩，穿芳径，度石■，至海棠香馆，见丽仙同琴音、绮云在彼打秋千。挹香也不声张，躲在假山洞内偷看。见绮云将杨妃色绣裤扎紧在金莲之上，卸下了鬓边花朵，丽仙也将银红裤脚扎束，两人上架，坐于画板，旋转迎风，飘扬罗裙绣裙，如穿花蝴蝶一般，十分炫彩。琴音在旁拍手称妙。挹香在假山洞内忍不住道：「好好好，你们倒有这本领。」丽仙等听了，下架道：「你几时来的？」挹香道：「来久了。」说着忽生怜爱，便两手挽了丽仙、绮云的粉颈旖旎了一番，又往别处去。
行至剑阁，见婉卿与雪琴在彼啜茗闲谈。
复穿小桥入观鱼小憩，见宝琴、月素在彼打桨。挹香道：「你们这般伎俩，是那里学来？」月素道：「技从心发，要学就不奇了。」挹香道：「不错。但是你们为何不做诗？」月素道：「我们游戏归游戏，心内原在做诗，何必定要放做诗的式样出来？」挹香笑道：「你们说的话都是，凡我的话总差。」说得大家笑了一回。
挹香又到四面去看美人，见有的在亭中摹拟，有的在轩外徘徊。
看来看去，独不见爱卿一人，疑惑滋甚，复往四面找寻。忽听柳阴中一派清声，余音袅袅。挹香随着那声，穿过芍药圃，度松阴至听涛楼，见爱卿在彼，独自抚琴。见他一种幽雅，真与众美人不同，愈加钦爱。轻将一手搭在他肩上道：「爱姐，你为何独自在此？可知大家都要交卷了？」爱卿道：「你不要来混我。弹罢一曲，再做不迟。」便依旧抚琴。
挹香下楼，往别处游玩了一番，始回宜春轩饮酒。忽见月素携着诗笺从梅林中冉冉而来，挹香忙出位笑道：「莫非妹妹诗成，先来交卷了么？」月素道：「正是。」便将诗笺呈上。
挹香展开一看，上写着：
◇梦梅──护芳楼主人朱月素稿
玉堂清梦契精神，蝴蝶香中幻亦真。
卧雪浑疑探雪景，爱花应让护花人。
五更星散缘初断，半席风流恨转新。
纸帐俨然成伴俪，多情怜惜忱边春。
挹香看了，有些不悦，虽然月素诗出无心，但「缘初断」、「恨转新」二语，似非吉利。口虽称赞，心觉芥蒂。
正说间，只见雪琴与陆文卿也来交卷。
挹香接来一看，见上写着：
◇十月梅──拜石侣者吴雪琴拜稿
孤山暖煦小阳春，林下遥来策蹇人。
枫叶红随双本瘦，菊花黄让一枝新。
雪风动处添幽韵，潭影清时印洁尘。
庾岭南枝偏独早，爱他骨格最精神。
◇瓶梅──浣花仙史陆文卿待删草
殷勤折得一枝梅，供向铜瓶淑气回。
此日知寒因雪冻，平生守口为花魁。
香凝清韵成诗律，梦徙罗浮傍镜台。
玉骨冰肌欣自赏，春前遣兴酌新醅。
挹香看了赞道：「志和音雅，玉润珠圆。」
正说间，见十二位美人一齐来交卷。
挹香从头看去，乃是：
◇咏梅──佩兰室主人林婉卿草
春风连日费寻思，忽报孤山挺一枝。
处士襟期高士梦，骚人丰韵美人姿。
性情冷淡寒偏耐，骨格清癯弱不支。
自是几生修得到，巡檐巧笑索新诗。
◇伴梅──凝露馆主陈琴音未是草
折得奇葩梦欲迷，移来供养画屏西。
情深逸品甘为友，癖爱名花愿作妻。
大好访仙成眷属，也曾探胜到清溪。
小窗此夕狂应纵，绛雪红云尽品题。
◇寄梅──惜春使者武雅仙偶成
江南又见一枝春，折得芳葩寄赠频。
问信莫疑花著未，探春好信梦为真。
昔增驿路连番感，今报乡园无限春。
珍重使君须致语，铜瓶供养赖骚人。
◇赠梅──烟柳山人王湘云稿
如此幽怀性颇温，赠卿特地到孤村。
无双品倩人争慕，第一香推君独尊。
佳贶晏王劳致信，相思陆范暗牵魂。
笑侬狂放怜侬癖，如缔深盟古道存。
◇栽梅──怡红使者梅爱春稿
山隈几度费徘徊，玉颊檀心着意栽。
明月半锄和露植，新诗数首乞花开。
生成冷淡谙君性，不惮辛勤惹客猜。
为望来年春事早，一枝先逗暗香来。
◇赏梅──红杏轩主人陈秀英草
喜看孤山又放梅，风标如此合推魁。
吟将新句酬琼树，沽到芳醪泛玉杯。
数点有情延客赏，一枝无意向人开。
癯山此日逢青眼，付与林癯供养来。
◇灌梅──铁笛仙袁巧云草
乘醉归来兴转狂，养花心事慕东皇。
栽培乍喜仙姬晤，护惜频劳处士忙。
春雨半帘葩酝酿，朔风几日梦彷徨。
痴情不惮辛勤甚，待到花时好佐觞。
◇探梅──小雅主人张飞鸿草
关心庾岭一枝春，也学渔郎去问津。
竹外昔年怀吉士，陇头今日到高人。
枯肠几度搜诗尽，檐角连朝索笑频。
芳讯江南如到早，好凭驿使报时新。
◇绿梅──金铃待系客孙宝琴草
梦随鹦翅曳雕廊，洗尽铅华尚淡妆。
金钏恍疑赠羊侃，绿衣原不妒庄姜。
苔黏蝶拍偏多兴，色晕蜻头别有方。
漫入罗浮惊翠羽，碧窗供养更痴狂。
◇杖头梅──梅雪争春客何月娟稿
郊原携屐亦风流，韵事还堪记杖头。
三径昔时怀旧约，百钱此日趁清幽。
好扶诗老寻春去，要访花魁带月游。
处士多情狂更纵，桥东吟咏兴悠悠。
◇瘦梅──探梅女士郑素卿草
玉削烟癯别有神，天生傲骨觉嶙峋。
愿将峭厉清其品，勿使痴肥俗了人。
淡月暗笼窗上影，微风欲动雪中尘。
怜他羸弱持坚节，护此纤腰几度频。
◇早梅──吟风榭主人吕桂卿稿
春初消息报斋前，风月精神早斗妍。
索笑西窗原冷淡，题诗东阁亦缠绵。
暗香漫度微风后，疏影风逢淡月天。
造物有权留不住，一枝偏占陇头先。
挹香看完道：「众芳卿诗才卓荤，我金某甘拜下风。」
正说间，爱卿飘然而至，挹香道：「爱姐可是来交卷么？」爱卿道：「我来读你们佳作。」说罢，便讨诗来看。
挹香道：「爱姐，你为何不做诗，如今要完卷了。」
爱卿也不言语，便提笔在手，写出一首诗来，递与众姐妹。大家观看，见上写：
◇问梅
为探芳讯自携筇，冷淡交情一笑逢。
同梦可容高士伴？点妆知否美人慵？
那将庾岭春来早？怎把罗浮秀独钟？
和靖当年曾有癖，作妻何事曲相从？
大家看了这首《问梅》，呆上加呆，惊而又惊，齐声道：「我们搜索枯肠，颇为不易，极欲双关而琢句总难融洽。今爱卿落笔成诗，一挥而就，警句奇才，令人拜倒。」爱卿连忙谦逊道：「随口俚词，不当大雅。刻观众姐妹佳作，奇警处想入非非，真个珠穿一一。」
正谦逊间，又见花阴里面有两个美人来了。
不知何人，且听下回分解。