第四十七回 方素芝归位仙界 陆丽春遁入禅关
话说方素芝叮嘱了一番假母，又昏昏睡去。到了黄昏时候，看他更加不像了，口中呓语不绝，犹以挹香为念。到了二更时候，听他喉间痰声几响，可怜艳魄香魂，霎时离散，阴风四起，惨火频摇，临终时犹大呼：「香哥哥，我去了！」
可怜似玉如花女，化作清风物外身。
素芝一灵不泯，飘飘荡荡向月老祠而来，复列仙班，日后仍可与挹香相见。此是后事，表过不提。
再说鸨母盛殓素芝，不胜悲苦。初二日，挹香有暇了，来看素芝。假母看见挹香，不觉叹道：「金公子，你可是来看女儿么？」挹香道：「正是。如今可好些？」鸨母大哭道：「女儿想得你好苦吓！如今人亡物在了，还有一首诗，叫我把你，劝你不要伤悲，托你刊的诗稿，不要忘了。」又将素芝临终记念之言，细细说了一遍。又把绝命诗呈与挹香。挹香早苦得泪流不住，又把那诗展开一看，见上写着：
妾命未逢辰，飘零十九春。
今抛知己去，返本好归真。
挹香看了，大哭道：「素芝妹妹，吾负你了！」便奔赴灵前，抚棺大恸。假母见挹香如此多情，也十分凄切。挹香哭了一回，即命侍儿端整祭菜，又命侍儿去买了一副对儿，自己做了一副挽联，以表其知己。其联云：
十载溷花前，羯鼓风催卿薄命，惨矣旋消新绿鬓；
一朝归泉壤，鸳帏月冷我痴情，伤哉难觅旧红颜。
挹香做完，便书了「素芝眉史灵右，辱爱生金企真挥泪拜挽」，便命侍儿挂在灵前，又祭了一回，方才归去。从此在家，益加不快。
一日，至陆丽春家，甫入门遇着迎春侍儿，便问道：「金公子，你来看那个？」挹香笑说道：「我来看你，你一向可好？」迎春见挹香一副旖旎的情形，便说道：「谢公子，公子你好。」挹香道：「好虽好，不过心中不乐。」迎春道：「为何我们小姐削发净修后，你来都不来？」挹香道：「姐姐，你说什么？」迎春道：「为何我家丽小姐去做了尼姑之后，你来都不来？」挹香大讶道：「你们小姐为什么事情要做起尼姑来了？我倒没有晓得。」迎春道：「金公子，你不要假撇清了，你怎么不晓得？」挹香道：「真个不晓得。究竟真不真？「迎春道：「那有不真，难道你真不晓得么？我来对你说。你是知道小姐性情的吓，他是一个固执不化的人，平素间往往恨着沦落之苦。前日因有一个山西的镳客到我们家里来，你晓得小姐是清品之人，非有名才子，他也不肯款接。况且上边的人都是不通文墨的，是以小姐不肯出见。谁知老妈妈瞰其金多，欲令委身以事。」挹香道：「如此你们小姐见他没有？」迎春道「若说见了他，倒出罢了。因为小姐足不出房，回绝了那人，之后妈妈就与小姐十分吵闹，弄得小姐哭了一夜。到了明日，小姐带了些金珠等物，托言游香，竟到盘门净修庵中剃去青丝，皈依佛教了。」
挹香听了道：「有这等事，还了得！」说着便闹到里边来。慌得鸨母一无头绪，便说：「金公子，为何如此动怒？」挹香见了鸨母，不觉怒从心上起，恶向胆边生，将鸨母两个巴掌，一交跌倒地上，回身将他室中细软东西，打得雪片一般。鸨母看此情形，知为丽春之事，便扯挹香道：「你有什么言语，可以说得，为何将我们打得如此地位？」挹香道：「还有什么与你说！你将好好一个人逼入庵堂，我不办你别的，只消办你卖良为贱就是了。」说着命人去唤地方，交待明日送官，吓得鸨母叩头捣蒜一般。挹香便问道：「你为什么逼你女儿接客？我此时不来与你计较，我去看了你们丽春，回来再与你算帐。」
于是将鸨母交地方看管，大踏步儿向盘门而去。问明净修庵，至庵即叩门三下，有老佛婆出接，见了挹香道：「阿弥陀佛！相公可是来烧香的么？」挹香见是佛婆，便陪着笑脸道：「小生轻造宝庵，并非是烧香的，特来问一个信儿。」佛婆道：「不知相公要问何信？」挹香道：「前月有一位姓陆的小姐，在你们宝庵披剃，可是有的？小生因与他是个亲戚，所以特来一望。」佛婆听了道：「阿弥陀佛！若说这位小姐，自从到了我们庵里，终目泪汪汪悲切。吾也劝过他几次，说你们年纪轻轻，为什么下此毒念，可知净修一事，原是年纪大了，无所依靠，然后修修来世的。他倒说为因命运多蹇，所以红尘看破，情愿牟尼百八，枯坐蒲团的了。」挹香听了，不觉大哭起来。佛婆也十分过意不去，便去告知丽春，丽春回言并无此人，佛婆只得出来回覆挹香。
挹香发急道：「老佛婆，无有不是的，此乃他不肯见我之言，待我自己进去罢。说着竟闯入云房，恰巧是丽春之室。挹香见丽春，大哭道：「为何姐姐你存此苦志，叫我何以为情！今日你们院子已被我打去了，假母已交付地方，明日送官究治。好姐姐，快些随我归去罢。」说罢大哭。丽春倒反了面道：「你是何人？这里乃是女众焚修之所，你进来做什么？快些出去。」挹香听了发急道：「好姐姐，你不要如此了，我金挹香的心已如刀割去了。」丽春道：「放屁，我们没有什么金挹香认得，还不出去！」挹香见丽春执意如此，便双膝跪在丽春身边道：「好姐姐，不要如此。我苦煞了！」丽春道：「你不要如此无礼，可知我们清修之所心心无■碍，色即是空之地。你不要罗苏了。」说着将身上长领衣儿一洒，要向外边去了。急得挹香扯了丽春的衣服道：「好姐姐，你真个决意么？罢罢罢，我金挹香也是要看破红尘的人，也不来劝你了，你自己保重，他日再来看你。」说着大哭一场，方才出外。
又叮嘱佛婆道：「那位小姐在这里，你们须要格外伏侍他，不要当他出家的看待。用度一切，可到我家中来取便了。就是你们，我也要重重酬谢。」说着一径出庵。
回了家中，也不告诉爱卿等，便取了一个名帖，写了一张状词，命家人到地方处，一同送鸨母至县。恰巧吴邑尊乃是一个姓高的，为官清正，最喜除邪。接了挹香的名帖与着呈词，看了一回，十分大怒，便立刻升堂，将鸨母带到，问了口供，打了五百藤条，着差递解回籍。将院中升物细软一并取了，替丽春造了一所庵堂。高公自题匾额，名之曰「志修庵」。于是挹香气也平了些，意谓丽春虽则如此，倒也有人晓得他是一个志修女子了，不过心中有些不忍使他如此之念。
再说陈秀英也于前月订盟一个开缎庄的何公为室，已定于出月初二日于归。那日挹香到着他家，秀英告知其事，挹香道：「为什么你们都要去了？」秀英道：「日月逝矣，不可再待。」挹香道：「是虽是，但我所恨者，昔日繁华，而今尽改，死的死，嫁的嫁，做尼姑的做尼姑。罢罢罢，你们都去罢。」秀英道：「你的言语却也可怜，但是我们到了此时，你也不好怪怨的了。况且闻得巧云妹妹也有了人了。」挹香道：「却是何人，我倒没有知道。」秀英道：「乃是一个户部郎中，在京授职的。如今娶巧妹妹去为三室，我想倒也罢了。」挹香道：「你们罢了，叫我如何罢得，况且你这个人可曾去探听探听明白，不要自误。」秀英道：「我曾托人细细打听过了。那人乃是常州人，现开缎庄在于这里，大都不至无靠。」挹香听了道：「你们要去，我也不好强留的，只要不至误订终身就是了。」说了一回，方才辞出。
要知后事，且听下回分解。