第二十八回 采芹香儒阶初进 赋宜家旧好新婚
话说挹香专候试期，到进场之日下午，文字已完，缴卷讫，头牌出场。亲友都来接考。三天后出案，挹香进了第五名。锣声报到家中，父母大喜，几位至交先来称贺。拜林道：「香弟如今青云得路，就能红袖添香矣。」
忙了几日，挹香至留香阁，爱卿欣然称喜。挹香道：「我今择入泮日来迎姊姊了。」话别后又往众美处，众美咸以新贵目之。家中亦十分欢喜。拜林复来说起姻事，铁山允之，就择于三月望日人月双圆，赋宜家而赓芹藻。
挹香便到留香阎，与爱卿说知。又道：「假母处必须与他说明，付些脂粉钱与他才好。」爱卿称是。便启箱取了一包金叶，递与挹香道：「老母处千金可了其事。妾素蓄赤金百两，君携之往谈可也。」挹香道：「爱姐不必费心，我已带在此了。」爱卿笑道：「日后终是一家人，何必如此。」挹香始允。遂商诸假母，见有许多财帛，又且金公子为人忠厚，「女儿从了他，亦可有靠终身，我有了这宗银子，也可度日。」便允许立了收银笔据。挹香也甚感激，复向爱卿说明。又道：「我欲姐姐迁个住处，他日相迎，亦可以避人耳目。」爱卿称善。挹香遂别去寻好住屋，将箱笼一切搬进新居。假母得了这宗银子，自然宾主分开，别寻生计。挹翠园暂时关闭，以后再用。吾且表过。
再说到了正日，金宅闹热十分，亲友们多来贺喜。挹香命人收拾新房，极其华丽。一额曰「伴花居」，陈设亦颇清幽。堂前亲友来贺者，络绎满座，邹、姚亦至。到了吉时，排齐执事，发轿迎亲。鼓乐喧天，人人争羡，并有赞爱卿慧眼识人，传为佳话。众美人都往爱卿处帮理一切，外面事情挹香早托叶仲英安排，故礼帖往来以及开销六局，一无错乱。
俟至花轿临门，众美替爱卿装束一新。上轿后一路上笙歌细乐，早至金府。乐人奏乐，傧相吟诗，三请登毡，参天拜地，拜见翁姑，送入洞房，成合卺礼，饮交杯酒。如斯艳福，真是前世修来。佳话流传，耸人动听。
邹、姚、叶三人各出贺新婚诗相赠。如叶仲英诗云：
风流年少美丰姿，佳诺如君亦罕之。
蟾窟桂枝攀可待，鸳衾兰麝梦非迟。
芹香满袖分红袖，柳叶双眉画翠眉。
料得来年秋更好，鹿鸣先赋弄璋诗。
姚梦仙诗云：
翡翠帘前笑语频，鸾俦凤行早知名。
奁开挂月原无价，眉画巫山洵有情。
锦浪鸳鸯通一谱，春风蝴蝶订三生。
华堂簇拥笙歌沸，遮莫新娘半喜惊。
邹拜林诗云：
玉郎才貌玉人知，腼腆羞歌采荇诗。
蜡凤灯融春黯黯，铜龙漏滴夜迟迟。
大千世界三生福，欧九闺情两字师。
他日镜台添蕴藉，茂漪词藻日纷披。
事毕，挹香诣学谒见老师。归后款宾待客，极尽忙碌。几个好友俟至晚上，仍有闹新房之兴。拜林命家人移酒一席，摆于新房中，扯挹香坐下。梦仙道：「香弟，我们要劝你一个酩酊大醉，方可谓蝶醉花香。」挹香道：「既得小红，宜浮大白。」拜林道：「不差。」相与猜拳行令，闹至三鼓，兴尚未倦。
拜林道：「我们要看看新人才好。」挹香笑道：「新人即是旧好，你们难道还不认得么？」梦仙与拜林嚷道：「香弟，你太觉小气了。才到你家，你就如此保护。你可知我们做了媒人，是要包你养儿子的，那有不见之理？」挹香大笑道：「你们如此能言善辩，我就叫他出见，看你们如何。」拜林道：「见了么，叫嫂嫂替我们做个媒人，我还想醉香亭的佳话来。」梦仙道：「不错，我叫爱嫂嫂再关你海棠香馆去受用。」
挹香见他们闹个不休便向拜林道：「林哥哥，你是有情之辈，如今时候不早，理该使人家共赋百年，不该阻我的好事。」拜林道：「新人即是旧好，难道你还没有尝过么？」
挹香见拜林一团高兴，只得命侍儿替新人撤去冠裳，易了衣服，出帷相见。拜林与梦仙等至此，也无可狡猾了，只得上前相见。坐了一回，对梦仙道：「我们出去罢，不要误他们佳期。」挹香道：「再请宽坐，时候还早哩。」拜林道：「你也不要如此了，倘若我等果坐一回，只怕你又要无可如何了。」说罢，同归书室安睡。
再说挹香见他们去了，便闭上房门，来与爱卿相叙，说道：「三载花前，蒙爱卿辱爱，今又不弃鲰生，得谐伉债。姐姐深情，待我先行拜谢。」说着双膝跪下，倒使爱卿十分局促，便挽起挹香。
挹香又道：「前者初遇姐姐时，我心早巳钦慕，因思姐姐与纪君莫逆，况又在我之先，所以卧寝难安，时深辗转。乃不意姻缘预定，月姊相怜，姐姐竟钟爱小生，得成佳话。哈哈哈，素愿已偿，三生有幸。夜深了，姐姐请睡罢。」爱卿见挹香一种温柔，更加心悦，便道：「妾久有心于你，你乃有志功名，得游泮水，不弃烟花，视为正室，我亦感激靡涯矣。」说罢，同入销金，共赋琴耽瑟好。明日，问安姑舅，俗例无庸细述。
时光易过，弥月又临。挹香命人往新屋中搬运了箱笼物件，又雇人看守挹翠园，以备月夕花晨之游。其时正是四月清和，养花天气，园丁来报牡丹盛开。挹香大喜，便对爱卿道：「园中花事正兴，我欲邀众美人赏花一叙。」爱卿道：「使得。惟恐堂上见你有许多姐妹到来，要生不悦。」挹香道：「不妨。我只说同你到园，不说众美人就不妨了。至于众美人，仍订他们集于挹翠园，岂不稳妥？」爱卿称善。挹香各处简邀，订期十八日齐集园中。我且住表。
却说青浦王竹卿与挹香久隔，虽鱼雁常通，究属蒹葭遥溯。且素慕吴中胜景，所以唤一叶扁舟，飘然而至。到了胥门，便命舟人通信挹香。挹香知竹卿至，喜出望外，即往舟中相见，积愫频倾。又将爱卿于归事细细说明。竹卿深为欣喜。便道：「君负多情，宜有多情相遇。」挹香又道：「姐姐，你来得正巧。后日宴集挹翠园赏牡丹，三十几位美人都要来的，恰巧姐姐也来，更加有兴。」遂唤轿送竹卿至月素家耽搁。月素与竹卿相见，亦甚莫逆。是夕挹香住在月素家中。明日，同月素陪了竹卿游沧浪亭、留园、虎阜、狮子林诸胜。
十八日,挹香同爱卿先至园中守候,又命园丁端正酒肴。顷刻姗姗莲步，众美齐来。挹香细数之，宫中春色，一个不少。挹香大喜道：「本少一人，恰好竹卿姊姊到来，真个天随人愿。今日之举，要算极盛的了。」便命排酒于一碧草庐，恰与牡丹相对。众人谦逊入席。
席间不知又作什么韵事，且听下回分解。