第三十七回 省亲堂合家欢乐 梅花馆五美诙谐
话说那日挹香吩咐治酒于省亲堂上，便同拜林往内请了父母相见，重宴家庭，十分欢喜。又命侍儿往梅花馆以及各院去请五人到来，顷刻间环佩叮当，香飘兰麝，爱卿同秋、素、琴、玉等至堂上见了翁姑，又与拜林见礼毕，一同入席。挹香与父母、拜林坐了一席，五位美人坐了一席，传杯弄盏，欢乐非凡。拜林道：「今日香弟弟得能重生阳世，再庆家庭，与伯父母及众位嫂嫂一堂欢宴，亦是伯父母素来好善以致也。小侄奉敬一觞。」铁山夫妇十分欢喜，举杯领了拜林的酒。挹香道：「孩儿喜得余生，重亲色笑，望爹爹母亲开怀畅饮一杯。」便斟上两杯，奉与父母二人饮了。五位美人俱上前劝酒。真个满堂喜气，欢乐非凡。饮至日哺方才散席，五媳辞了翁姑，各自回房。拜林别了挹香，也归家去了。人知挹香还阳之事，互相传说，街谈巷语当作异闻，咸称曰：此金翁平日乐善好施所致也。」
挹香送了拜林，便往梅花馆而来，恰好秋兰与爱卿在彼叙谈，小素亦在，手中还做自己绣履。挹香笑道：「如此天寒，还要做什么针线？」便夺去鞋儿，替他藏好了。小素笑道：「你何苦与人吵闹。我们无聊，故在此做些针黹。」挹香道：「如此我来同你们消遣便了。」便勾了小素的粉颈，在着醉翁椅内亲近了一回。小素红着脸道：「为什么不好好的去坐，来与别人胡闹？」挹香便嚷道：「与别人胡闹，不干你事，你也不必发急。」小素道：「我不来与你这般小人说。」挹香道：「我与你消遣消遣，你倒当我小人，你忒煞欺人了。」小素道：「既不是小人，为什么捕风捉影的胡闹？」挹香道：「妹妹，我实在爱着你惜着你，所以叫你勿做针线，与你说说笑话。」
爱卿与秋兰看见挹香与小素游戏，倒觉好笑，便道：「挹香，你这般滑稽，我们那里说得过你，只合素妹妹来制服你的。」
正说间，恰好素玉走来听见了，便回道：「你们在这里说我什么？」挹香连忙接口道：「在这里说你。」素玉道：「说我甚么？」挹香道：「不对你说了。」素玉一把扯了挹香到外房道：「你说不说？」挹香道：「我不说，你去问爱姐。」素玉便放了挹香，来问爱卿。爱卿笑道：「没有别话，不过说你善于滑稽。方才他与小素妹妹滑稽，小素妹吃了他亏，所以我说『你的伎俩，只有素妹妹制服的。』只此一说，别无他语，他倒说了你许多。」素玉道：「说我甚么？」爱卿道：「你去问他。」
素玉见爱卿不说，复身来问挹香道：「爱姐说你还说我许多话儿，你可实对我说，不说我却不肯干休。」挹香听了又好笑又好气，连忙道：「我从未说你，你不要去听他海市蜃楼，无中生有。」素玉听了便说道，「你还要瞒我？今天定要说的。」挹香道：「我其实没有说你，不信你问小素妹就明白了。」素玉正要去问，恰好小素走来，便接口道：「姐姐不要听他。他说了许多，倒耍赖了。」
素玉道：「如何？此时你也赖不成了，快些招罢，究竟说我甚么？」挹香弄得十分好笑，便道，「我何曾说你，你怎听他们胡言乱语，」素玉道：「你还要抵赖，」便揿倒挹香在炕上。挹香道：「说是说的，不过说你是个可人，我爱煞你，好妹妹，今日还阳，必须先到妹妹房中叙叙旧情。就这几句话，你想快活不快活？」素玉听了道：「你嘲笑我。」便揿住挹香，以小栗子拳将他额上轻轻的点了几下，又拧住了不放。挹香道：「真个是这几句话，并无别说。」
素玉见他不说，便生出一个妙计来，说道：「你不说，我倒早已听见了。方才我到这里，听见你说五美之中惟我最恶，出言吐语，往往不知轻重，一种假情假义，故而你也假意待我。如今你也不必说了，我替你代说了罢。」说着放了挹香，顷刻间怒色生于翠黛，嗔霞飞上红腮，装作万分动气，独自一个坐在椅内，不言不语。急得挹香手足无措，连忙起来向素玉分辨道：「我金挹香蒙你们十分相爱，我那里有甚么你善彼恶之语？你不要堕入他们二人的猾计，反来怪我。」说着连连的好妹妹长，好妹妹短，只管讨饶。素玉只是不理。
挹香又去对爱卿道：「都是你无中生有，害得我分辩不清。」小素笑道：「你是善于说辞的人，有甚么分辩不明？」爱卿道：「就是分辩不明，只要素妹妹那里讨个饶，下个跪，他自然就饶你了。」挹香摇摇头道：「都是你们不好，如今就是讨饶，素妹妹也要怪我的了。」爱卿道：「痴生，你且先去讨饶，然后我替你说情可好？」挹香道：「要来的。」于是又至素玉面前道：「好妹妹， 你不要错怪了我，真个没有说甚么。就算说了么，我金挹香赌个重咒儿，以后我待妹妹总胜三个一分可好，」说着双膝跪在素玉面前。
素玉本来诡计，见他以假作真，如此发急讨饶，倒好笑起来，便立起身来一洒，走向爱卿内房而来。挹香看见素玉去了，连忙道：「素妹妹，你不叫我起来，我是不立起来的。」说罢仍旧跪着。
素玉走到爱卿内房，轻轻的笑说道：「我与他说说笑话，他竟认起真来了，如今还在外房做矮人。」爱卿听了不觉好笑起来，便挽了素玉与着秋兰、小素出房，见挹香犹是跪在那里。爱卿道：「痴郎起来，素妹妹同你说的都是笑话儿。」说着来扶挹香。挹香道，「我要素妹妹自己叫我起来，我方才肯起。不然我情愿一天做矮人。」素玉听了满面堆欢，只得扶起挹香。小素见挹香跪了长久，有些不舍，便扶了挹香到榻上坐定，说道：「他们都是骗骗你，你为甚么当起真来？」挹香道：「原来爱姐骗了素妹，素妹反用诡计冒我，你们好狡猾也。」正说间，琴音走到，五个人闲谈了良久，极其欢洽。
挹香道：「我们久未做诗了，今朝必须吟咏吟咏。」爱卿道：「六个人在此，倒不如联句罢。」挹香道：「好。」小素、秋兰连忙道：「我们两个人是不会做诗的。」挹香道：「你们字多认识的，焉得不会做诗？」二人道：「真个不会的。」挹香道，「这也不能勉强的。你们明日为始，可拜投爱姐为师习学。况做诗一道是极容易的，不过要佳句为难。你们资质秀灵，只消半月，包你们会得做的。」秋兰、小素听了大喜道，「明日一准拜投爱姐门下。」爱卿道：「不来，不来。我自己做诗尚且不佳，怎样好收徒弟？还是夫婿作先生。」挹香道：「但是我做先生是要打的。」
说罢大家都笑。挹香又道：「今日联句，你二人先做两句，如有不通，我来更改。」爱卿道：「不错。」秋兰道：「我平仄不谙，古典没有。」挹香道：「只要读来顺溜，就不失韵。古典没有，写景可也。」
爱卿道，「即景为题，先让秋妹妹起句，我做依他韵脚续下，不知可否？」挹香道，「好。，便对秋兰道：「你先想一句出来。」秋兰红着脸道，「不知可像的。」便细细的想了又想。因素尝看南词唱本，七字言见过颇多，犹恐做出不像，所以十分发急。想了良久，方想着了一句，便道：「有是有一句在此，你们不要好笑。」琴音道：「不妨，秋妹妹你说就是了。」于是秋兰停了半晌道：「挹香，你要替我改的。」挹香道：「你说你说，决不有人笑的。况且做诗由渐而来，有谁驳你？」秋兰道：「如此我说了。寒讯连朝水结冰。」秋兰说罢道：「可是不像诗的？」
挹香道，「虽只初吟，句调平仄与着用意倒也不甚大谬。」爱卿道：「秋妹妹初次吟诗就有如此之句，他日必能于诗坛中独立一帜。」挹香对秋兰道：「『水结冰』的『结』字似嫌不雅，须易一『■』字。『■』，结也，便觉雅了。」秋兰点头听训。
挹香即续下云：「图消九九宴良朋。」挹香吟罢，便道：「琴妹妹，你来续一句看。」琴音不假思索，便云：「放歌拈管狂初纵。」爱卿便接一句云，「笑语围炉候正应。」挹香道：「小素妹妹也来想一句。」小素道：「我是不会的，如何？」挹香道：「随你念一句，我改就是了。」小素无奈，想了俄顷，只得说道：「白雪未飘寒冷淡。」挹香道：「倒也有些诗意。不过『寒冷淡』，三字似乎不妥，只消用『偏料峭」三字，就觉妥适了。」说着又叫琴音押韵。琴音便云：「青山如睡觉峋嶙。」琴音吟完，挹香道：「秋妹，又请你来了。」秋兰摇手道：「不来了。方才一句已经想了半日，那能再做得出。」
挹香道：「如此爱姐你说一句，待我来收韵罢。」爱卿便云：「南技即见春回早。」挹香结一句云：「从此家园乐事仍。」
六人联罢一律，复闲谈欢笑，极尽绸缪。到了黄昏，六人都在梅花馆用了晚膳。挹香欲宿沁香居，不好启齿，便对爱卿道：「时候尚早，你们谈谈，我要到挹香居去取件东西就来的。」说着往沁香居而去。坐了一回，命侍婢去请小素，只说已经睡着了。侍儿奉命到梅花馆来说知，爱卿便道：「小素妹，他已睡熟了，你可回房去罢，看他不要冻了。」小素便辞了四人，回沁香居去。挹香见小素到，便道：「好妹妹，我等你长久了，所以特设小计来邀你的。」说着二人笑了一回，方才安睡。
不知以后如何，且听下回分解。