第二十九回 卅六美重宴挹翠园 闰五月再集闹红会
却说挹香、爱卿邀齐大会三十五位美人，集宴于挹翠园中一碧草庐，品花饮酒，逸兴遄飞。但见牡丹开得果然灿烂，姚黄魏紫，斗丽争研。人面花娇，愈觉光华灼灼，真个是无双艳品。一枝枝多标名目，有为洛阳春、杨妃醉，有为西子妆、汉宫香，真天香奇艳，国色名葩。挹香一顾名花，一顾众美，都是丰神绰约，雅度宜人。又众美随带侍婢约略七十余人，亦甚娉婷袅娜。
挹香狂喜道：「你们看这个挹翠园，仿佛美人国无异。花团锦簇，恍登百美图中。我何修而有若是之艳福耶！但今日宴集，斯为极盛之事，席间酬酢，我们也不要飞花行令，射覆猜拳，不如说个笑话。」爱卿道：「使得。」
挹香道：「我来开谈。」便道：「前年夏里，有个朋友借住在我书馆。他最爱听无稽之谈，我为畏蚊，早人纱橱，他执定要我说笑话。我说你先讲了，然后吾讲。他竟说出一个老笑话来。乃道：铁拐李喜吃白食，人人怕他。一日，曹国舅与汉钟离二人瞒了他，驾舟至海外饮酒，意谓他总难寻着。孰知拐老不见二人，明知避到海外去了，遂解葫芦，以身隐入，竟浮海相寻，恰巧浮至二仙船侧。二仙见了葫芦，捞起一看，开其盖，拐老即从葫芦中跳出。二仙大笑。拐老道：『你们不该瞒我，在此饮酒。如今被我寻着了，又有酒吃矣。』二仙见他如此说，便道：『我们今日饮酒，须要行令，行不出休想吃酒。』拐老遂道：『如此你们先说。』曹国舅便道：『天未雪糊糊涂涂，天已雪清清楚楚。雪变水容容易易，水变雪烦烦难难。』说毕，举杯饮尽。汉钟离便道：『墨未成字糊糊涂涂，墨已成字清清楚楚，墨变字容容易易，宇变墨烦烦难难。』说罢饮酒，谓拐老道：『你说来。』拐老便道：『我隐葫芦糊糊涂涂，我出葫芦清清楚楚。我看你们容容易易，你要瞒我烦烦难难。』」挹香正说着，席上美人已笑得不住。挹香道：「还未说完。那个朋友道，如今你说来。我便装足势儿说道：『我有个极好听的笑话在此，你可去倒杯茶来，待我润润喉好讲。』他便倒了一杯茶，恭恭敬敬与我吃了。吾说你听着，便道：『我避蚊橱糊糊涂涂，掀开帐儿清清楚楚。差你倒茶容容易易，听我笑话烦烦难难。』」挹香说完，引得众美人捧腹而笑。
挹香道：「如今那位姊姊说了？」蒋绛仙道：「我来说。」于是想了片时，又道：「我不说了。」林婉卿道：「让我先说。」便道：「笑话不说糊糊涂涂，说了笑话清清楚楚。听挹香说容容易易，要绛妹讲烦烦难难。」
大家抚掌大笑道：「见景生情，随口解颐，妙甚。」爱卿道：「我也来说一个。昔日有一人，海外封王，经过许多崎岖危隘，方至一国，果异中原。其地都植檀香为业，那人住了十余年，任满归时别无奇货可带，惟带了几百斤檀香。谁知海中舟覆，逃其性命外，仅存五六两一枝檀香，带回中国。一日在家中焚蔗，室中忽堕一个狐狸下来，又焚之，见一只六七斤的耗子精，立时而毙。那人方知宝贝，从此珍藏。遇人家兴妖作怪，惟此便可驱除，是以此香甚为郑重。」月仙问道：「这不过一块檀香罢了，为何如此珍贵？」爱卿道：「这就是海外奇檀，怎么不珍贵？」
说着大家都好笑起来。笑止后，挹香道：「丽仙姐，你也说个笑话罢。」丽仙道：「我说了笑话，你们不准笑的。」大家听了又不禁大笑起来，乃道：「那有说笑话不许人家笑的，教人那里忍得住。」挹香道：「你们不要管他，听丽仙姐说就是了。」丽仙道：「方才我说的难道不是笑话么？」
大家抚掌大笑道：「随口解颐，令人绝倒。如今那位说了？」
月素道：「我没有什么笑话，有一副对在此。」飞鸿道：「什么对儿？」月素道：「歪嘴丫头歪嘴歪嘴歪嘴。」章幼卿听了笑道：「月姐姐真会解颐，索性弄出许多歪嘴来了。」说着众人多笑个不住。挹香道：「下联是什么？」月素道：「下联是搭脚娘姨搭脚搭脚搭脚。」月素说完，笑得一个章幼卿如痴子一般，笑了许多眼泪出来，说道：「对虽巧，不怕笑死人么？」如今不准说笑话了，笑得肚子多疼。」
挹香道：「不说笑话，做些什么？」幼卿道：「叫侍儿们舞一回唱一回可好？」挹香大喜道：「颇好，未识他们可会歌舞？」幼卿道：「莫管他会不会，教他们两边站开，一个个挨次歌舞，只要好看好听。」众人齐声称妙。
挹香道：「必须立一花名册，逐一点名下去歌舞方妙」。众人称善。挹香便将侍儿写齐一册花名，请爱卿点名。见上写着：
吴慧卿带来：碧春、月儿、春莺、剑花。
朱月素带来：小燕、蕊香、翠珠。
章幼卿带来：蕖香、春香、碧桃、小云。
袁巧云带来：霞碧。
武雅仙带来：六儿。
何月娟带来：莲蕊，阿碧。
朱素卿带来：小翠。
吴雪琴带来：爱官，瘦云、绮春、阿怜。
林婉卿带来：金桃，阿梅。
张飞鸿带来：绿云，雪姣。
谢慧琼带来：蕊芳。
胡碧娟带来：娟月、林烟。
钱月仙带来：又兰。
陈秀英带来：阿秀。
王秀娟带来：抱琴、无声。
郑素卿带来：阿馨。
褚梅芳带来：绮绮、莺儿、雪素、琴音、丽珠。
王湘云带来：桂香、玉兰。
梅爱春带来：麝月。
冯珠卿带来：绣春、凤云。
陆文卿带来：石榴、芙蓉。
胡碧珠带来：银瓶，飞花、月珠。
方素芝带来：紫霞。
王竹卿带来：苹儿、红红、翠翠。
陆丽仙带来：小梅。
孙宝琴带来：媚春。
吕桂卿带来：紫莺、花燕，兰香。
蒋绛仙带来：银宝、巧巧。
张雪贞带来：素霞。
何雅仙带来：茶卿、桂枝。
陆绮云带来：慧儿、小棠、秋花。
陆丽春带来：小翠、迎春。
叶小素身边：又馨、玉箫、佩芸。
爱卿身边：湘儿、韵香、韵姣、春云、碧芙、袭香、素霞，蕊珠。
陈琴音身边：小妹、小碧。
胡素玉身边：花卿、梨云。
爱卿点完，竟有八十二个侍儿。
挹香便命都至阶下，四十一个一边，两边立了。望将下去，犹如蝴蝶一般，翩翩可爱，红衣翠袂，极尽大观。
挹香大喜道：「今日之筵，真可谓花浓雪聚，无以复加的了。」便命他们挨次歌舞。只见一个个舞袖蹁跹，歌声宛转，真个是霓裳之奏，不过尔尔。
闹了一回，挹香看舞得目眩神迷者，听唱得出神入化者，便在花名底下加几个圈儿。间有歌舞平常者，密点了几点，以分甲乙。舞罢进轩，俱各赠以酒菜。挹香带醉道：「我们几个知己得能如此畅叙，真不易得。如今趁竹卿姐姐也在这里，今年闰五月闻说有重兴竞渡之佳会，龙舟斗胜，益胜当年。我欲再集闹红会，同往虎阜一叙，不识众位可否？」
众人俱道：「愿往。」挹香大喜。又饮了一会，时候不早，各自散席而归。
有事即长，无事即短。到了闰端阳，挹香备了画舫，邀集众美，复往虎丘。
要观闹红复集，且听下回分解。