第三十四回 药石无功挹香旧地府 尘缘未断月老赐仙丹
话说挹香被鬼卒扯了行走了一回,远远望见宫殿巍然,及至近前,见一座牌坊,上写「生死关头」四个大字。
行至殿上,见居中端坐一位垂旒王者,两旁马面牛头,果然威灵显赫。鬼卒带了挹香上殿缴差道:「长洲金挹香勾到了。」那王者便怒道:「为何逾限而至?」吩咐阶下看杖伺侯。挹香见鬼卒要受责了,曾许为说情的,连忙趋步上前,打了一恭道:「因我家事未了,是我叫他等了几天,以致逾期而至。伏望不要责他。」冥君见挹香一介儒流,谦谦有礼,便问道:「你是常州府金益乡么?」挹香又打一拱道:「我乃苏州府长洲县金挹香,非常州府金益乡也。」
冥君听了,便唤鬼卒问道:「金益乡你从那里勾来的?」鬼卒禀道:「奉差往苏州长洲县,查明土地,然后勾来的。」冥君拍案大怒道:「叫你常州府去勾金益乡,为何往长洲县勾了这金挹香来?」鬼卒听了,吓得面如土色,叩头如捣蒜一般,伏地哀求。
冥君便命判官细查生死簿。不一时来回复道,「金挹香乃月老祠金童,因为与玉女思凡,故上帝怒谪下界,寿元尚久」。冥君又问道:「如此可能还阳的了。」判官奏道:「人死一天,脾肺已溃,不能还阳的了。」冥君听了,十分大怒,命便将二鬼卒重责一百板,革去差役,罚入地狱。复修成一札,另差两个鬼卒,送挹香到月老祠去,候吴大仙定夺。
挹香至此方知被鬼卒误勾,便拜别了冥君,随了鬼卒而行。心里想道:「我被鬼卒误勾至此,如今送我到吴大仙处,不知可能重回故里再见父母妻孥的了?」
一面想,一面随了鬼卒而行,早到奈何桥畔。挹香望见,讶道:「阳世传说奈何桥峻险非凡,至此方知不谬。」便问道:「我们可要桥上走的?」鬼卒道:「凶男恶妇方走此桥。我们另有路走。」挹香道:「如此,待我去看。」便同鬼卒往桥边一望,只见下边血浪滔滔,许多妇女在着河中随波逐浪的求救。挹香看了倒有些不忍,便问道:「阴间为什么用此极刑?」鬼卒道:「这是他自作自受,你也不要去怜他。」挹香道:「这些妇人犯着何罪,至受此苦?」鬼卒道:「有的忤逆翁姑,有的欺凌夫婿,有的桑间濮上触怒神祗,有的以污秽之物亵渎三光,死后多要入此池中受苦。」挹香听了这一番话,十分嗟叹,也不要看了,又随鬼卒而行。
至一顶仙桥,却是十分开阔,见居中一亭,有许多人在那边。挹香近前一看,见众人拥着一个女子,在那里洗剥衣服,顷刻身上剥得赤条条一无所有。挹香见了,忽然大怒道,「阴间如此无礼的,为何好端端将人家女子剥得如此地位?」鬼卒道:「此名剥衣亭。凡妇人阳间不孝父母,都要剥下衣服,令他改头换面,去为畜类。」鬼卒一面说时,见那女子扒在地上,一鬼将一张羔羊皮替他披上,俄顷人头畜体,啼哭哀哀。又一鬼将一个铁铸羊面印子往那女子面上一印,只听得几声羊叫,面目已非。挹香看了嗟叹了一回,怪他阳间为什么如此行为,以致阴司受苦。
俄而,又至六道轮回之所。见也有的紫袍纱帽,也有的甲胄戎装,又有全身缟素的妇人。挹香看罢,不觉凄然泪下,想道:「我家中五位美人,可怜他寡鹄孤鸾,形单影只,与他们无异。」又见许多鳏独之人孑孑无依,许多黄口小儿呱呱啼泣。挹香叹道:「鳏寡孤独,怪不得文王发政施仁,而先以穷民为急务也。」又见一处聚虎豹猪羊,一处聚鼋鼍蚊龙,又一处都是鸡鹅鸟雀,又一处却是蚊蚋蚓蝇,胎湿卵化布满其中。
挹香看罢,十分警畏。鬼卒道:「不要看了,且去请了吴大仙定夺,或往阳间,或居阴府,依旧要由此经过的,再来游玩罢。」说着扯了挹香,一路而行。
也不知走了许多崎岖险路,过了许多峻岭荒山,方到一个所在,清凉悦目,异草名花,非是尘沙拂面、惨雨凄风之境了。挹香谛视之,觉似曾经过一般,又随之行不数里,见屋舍俨然,近前视之,却像一所庙宇的式子。挹香入庙,见匾上书「有女如云」四个大字,蓦然惊讶道:「我记得阳间曾经梦游此境,为什么如今又到这里来了?」问道:「这可是月老祠么?」鬼卒点头称是。
正说间,忽见一个垂髫童子出来,对挹香一看,便说道:「故人无恙,可还认识五年前的童子否?」挹香连忙一揖道:「久阔多年,时深企念,有什么不认得?如今我被鬼卒误勾,冥君以我阳寿未终,不能回阳,所以特来此地,求院主裁夺的。」说罢,叫鬼卒将冥君信札呈与童子。童于道:」今日幸院主在着,你们等一等,待我去通报。」挹香大喜,欲往几处去看看美人,恐遭院主呵责,不敢擅自行动。
未片刻,童子出道:「院主传见。」挹香即随童子行过了许多仙境,觉都认识的。直至走了一回,方才不熟。不一时又至一个所在,上书「清虚中院」。童子导之入,挹香侧目而视,见中间坐着一位老者,童颜鹤发,道貌清奇。两旁立着许多使者,甚是威赫。挹香便兢兢上前道:「弟子金挹香叩见。」说着便双膝跪下,又说道,「金某幼采芹香,得邀鹗荐。在家侍奉椿萱,怡颜绕膝。不料昨日被鬼卒误勾,冥君因我阳寿未终,送我至此。欲求院主裁夺,恩放我金某还阳,家庭重叙,恩德难忘。」院主听罢,命使者册上查来。顷刻间册子查明,呈与院主。院主便问道:「你家中共有几人?」挹香心中想道:「你也不必查了,你的册子我五年前早已偷觑,『三十六宫春一色,爱卿卿爱最相怜。』背都背得出了。」便答道:「弟子家有二亲,一妻四妾,正室钮氏。」
院主又问道:「余外认识几人?」挹香道,「本来有三十六人认识。如今娶了四位,又分别了一位,现剩三十一个人了。」
院主听了道:「不错。你本是我座下的金童,因与玉女思凡,故谪向凡间,尚有数十年尘缘未尽。虽则凡胎已溃,我当赐汝仙丹,尚可回世。」
挹香听了,十分欢喜,便口称旧主,拜谢下一番。院主便命僮儿往丹炉中取了一颗「梅花起死返魂丹」。与挹香吃了。嘱道:「凡事正身立德,日后好重登仙界。不要作福行骄,致遭地狱之苦。只此数言,牢牢记着。你可同鬼卒仙童一同去罢。」
挹香连忙叩谢,随了童子来寻鬼卒。因吃了那粒仙丹,觉得精神强壮,步履轻松,心中快活可以还阳,便问童子道:「此时有什么时候了?」童子道:「将及巳牌。」挹香道:「时候尚早,且去游玩片刻,这里是难得来的。」于是扯了一童一卒,遍历名山,所见者尽是奇花瑶草,所闻者尽是虎啸龙吟。
清游良久,挹香道:「我们可要再到冥间,然后还阳?」鬼卒道:「这是必须要的。你虽奉吴大仙命,必须要转轮王处禀过,然后好回阳世。」挹香道:「去是不妨,倒是崎岖难涉。」仙童道:「这倒不消虑得。你合着眼,我来助你。」挹香大喜,遂合了眼,顷刻风涛声耳边澎湃,此身飘荡如飞。俄而声息,童子道:「如今不妨启目。」挹香睁眼一看,依旧阴风惨惨,鬼哭神号,仍至黄泉路上了。大喜道:「如此之速,怪不道仙家有趣。」
行至一个宫殿,见上书「赏善罚恶」四个金字。入门又有一竖额,曰「十殿转轮王」。两旁接着一副楹联道:
在阴司中惟有恶人受苦,到阳间去做些好事为宜。
进殿见居中坐着一位冥君,十分严肃,判官小鬼站立两旁。廊下又有楹联道:
你来了么恶事几端须直说,
我秉公者善人此地不轻亏。
看罢点头暗记。又见冥君在那里判发投生之案,一件件的批发。又见批到一情案,一男一女都是婴孩,男者发投杭州沈氏为子,女者发投湖州李氏为女,日后却有一番情案。那一对婴孩便谢了恩,两个人勾了颈儿,一路上喃喃的说话,两小无猜,居然情种。挹香倒不觉好笑起来。
见他们去了,冥君案也判完,鬼卒上前禀明还阳之事,冥君批准。鬼卒又同挹香各处游玩不表。
却说阳间金宅已弄得哭声震天,悲呼抢地。连那婢媪丫头、管家僮仆等都一齐洒泪。盖金大少爷平日御下有恩,十分循理,如今殁了,无一个下人不惋惜,无一个下人不垂泪。铁山夫妇与爱卿等更加悲切。到了明日,一样照长子之礼成丧。顷刻间府县各官都来祭吊,盖一榜秋魁,官绅们尽皆敬重。其时孝帏中一妻四妾,娇滴滴大放悲声。旁人亦为之凄惋。正所谓。
万斛愁肠万斛泪,一声夫主一声天。
到了辰牌时候,忽报三十一位美人都来吊祭,爱卿接入孝帏,一同伴尸痛哭。
要知怎样还阳,且听下回分解。