第三十四回 药石无功挹香旧地府 尘缘未断月老赐仙丹
话说挹香被鬼卒扯了行走了一回，远远望见宫殿巍然，及至近前，见一座牌坊，上写「生死关头」四个大字。
行至殿上，见居中端坐一位垂旒王者，两旁马面牛头，果然威灵显赫。鬼卒带了挹香上殿缴差道：「长洲金挹香勾到了。」那王者便怒道：「为何逾限而至？」吩咐阶下看杖伺侯。挹香见鬼卒要受责了，曾许为说情的，连忙趋步上前，打了一恭道：「因我家事未了，是我叫他等了几天，以致逾期而至。伏望不要责他。」冥君见挹香一介儒流，谦谦有礼，便问道：「你是常州府金益乡么？」挹香又打一拱道：「我乃苏州府长洲县金挹香，非常州府金益乡也。」
冥君听了，便唤鬼卒问道：「金益乡你从那里勾来的？」鬼卒禀道：「奉差往苏州长洲县，查明土地，然后勾来的。」冥君拍案大怒道：「叫你常州府去勾金益乡，为何往长洲县勾了这金挹香来？」鬼卒听了，吓得面如土色，叩头如捣蒜一般，伏地哀求。
冥君便命判官细查生死簿。不一时来回复道，「金挹香乃月老祠金童，因为与玉女思凡，故上帝怒谪下界，寿元尚久」。冥君又问道：「如此可能还阳的了。」判官奏道：「人死一天，脾肺已溃，不能还阳的了。」冥君听了，十分大怒，命便将二鬼卒重责一百板，革去差役，罚入地狱。复修成一札，另差两个鬼卒，送挹香到月老祠去，候吴大仙定夺。
挹香至此方知被鬼卒误勾，便拜别了冥君，随了鬼卒而行。心里想道：「我被鬼卒误勾至此，如今送我到吴大仙处，不知可能重回故里再见父母妻孥的了？」
一面想，一面随了鬼卒而行，早到奈何桥畔。挹香望见，讶道：「阳世传说奈何桥峻险非凡，至此方知不谬。」便问道：「我们可要桥上走的？」鬼卒道：「凶男恶妇方走此桥。我们另有路走。」挹香道：「如此，待我去看。」便同鬼卒往桥边一望，只见下边血浪滔滔，许多妇女在着河中随波逐浪的求救。挹香看了倒有些不忍，便问道：「阴间为什么用此极刑？」鬼卒道：「这是他自作自受，你也不要去怜他。」挹香道：「这些妇人犯着何罪，至受此苦？」鬼卒道：「有的忤逆翁姑，有的欺凌夫婿，有的桑间濮上触怒神祗，有的以污秽之物亵渎三光，死后多要入此池中受苦。」挹香听了这一番话，十分嗟叹，也不要看了，又随鬼卒而行。
至一顶仙桥，却是十分开阔，见居中一亭，有许多人在那边。挹香近前一看，见众人拥着一个女子，在那里洗剥衣服，顷刻身上剥得赤条条一无所有。挹香见了，忽然大怒道，「阴间如此无礼的，为何好端端将人家女子剥得如此地位？」鬼卒道：「此名剥衣亭。凡妇人阳间不孝父母，都要剥下衣服，令他改头换面，去为畜类。」鬼卒一面说时，见那女子扒在地上，一鬼将一张羔羊皮替他披上，俄顷人头畜体，啼哭哀哀。又一鬼将一个铁铸羊面印子往那女子面上一印，只听得几声羊叫，面目已非。挹香看了嗟叹了一回，怪他阳间为什么如此行为，以致阴司受苦。
俄而，又至六道轮回之所。见也有的紫袍纱帽，也有的甲胄戎装，又有全身缟素的妇人。挹香看罢，不觉凄然泪下，想道：「我家中五位美人，可怜他寡鹄孤鸾，形单影只，与他们无异。」又见许多鳏独之人孑孑无依，许多黄口小儿呱呱啼泣。挹香叹道：「鳏寡孤独，怪不得文王发政施仁，而先以穷民为急务也。」又见一处聚虎豹猪羊，一处聚鼋鼍蚊龙，又一处都是鸡鹅鸟雀，又一处却是蚊蚋蚓蝇，胎湿卵化布满其中。
挹香看罢，十分警畏。鬼卒道：「不要看了，且去请了吴大仙定夺，或往阳间，或居阴府，依旧要由此经过的，再来游玩罢。」说着扯了挹香，一路而行。
也不知走了许多崎岖险路，过了许多峻岭荒山，方到一个所在，清凉悦目，异草名花，非是尘沙拂面、惨雨凄风之境了。挹香谛视之，觉似曾经过一般，又随之行不数里，见屋舍俨然，近前视之，却像一所庙宇的式子。挹香入庙，见匾上书「有女如云」四个大字，蓦然惊讶道：「我记得阳间曾经梦游此境，为什么如今又到这里来了？」问道：「这可是月老祠么？」鬼卒点头称是。
正说间，忽见一个垂髫童子出来，对挹香一看，便说道：「故人无恙，可还认识五年前的童子否？」挹香连忙一揖道：「久阔多年，时深企念，有什么不认得？如今我被鬼卒误勾，冥君以我阳寿未终，不能回阳，所以特来此地，求院主裁夺的。」说罢，叫鬼卒将冥君信札呈与童子。童于道：」今日幸院主在着，你们等一等，待我去通报。」挹香大喜，欲往几处去看看美人，恐遭院主呵责，不敢擅自行动。
未片刻，童子出道：「院主传见。」挹香即随童子行过了许多仙境，觉都认识的。直至走了一回，方才不熟。不一时又至一个所在，上书「清虚中院」。童子导之入，挹香侧目而视，见中间坐着一位老者，童颜鹤发，道貌清奇。两旁立着许多使者，甚是威赫。挹香便兢兢上前道：「弟子金挹香叩见。」说着便双膝跪下，又说道，「金某幼采芹香，得邀鹗荐。在家侍奉椿萱，怡颜绕膝。不料昨日被鬼卒误勾，冥君因我阳寿未终，送我至此。欲求院主裁夺，恩放我金某还阳，家庭重叙，恩德难忘。」院主听罢，命使者册上查来。顷刻间册子查明，呈与院主。院主便问道：「你家中共有几人？」挹香心中想道：「你也不必查了，你的册子我五年前早已偷觑，『三十六宫春一色，爱卿卿爱最相怜。』背都背得出了。」便答道：「弟子家有二亲，一妻四妾，正室钮氏。」
院主又问道：「余外认识几人？」挹香道，「本来有三十六人认识。如今娶了四位，又分别了一位，现剩三十一个人了。」
院主听了道：「不错。你本是我座下的金童，因与玉女思凡，故谪向凡间，尚有数十年尘缘未尽。虽则凡胎已溃，我当赐汝仙丹，尚可回世。」
挹香听了，十分欢喜，便口称旧主，拜谢下一番。院主便命僮儿往丹炉中取了一颗「梅花起死返魂丹」。与挹香吃了。嘱道：「凡事正身立德，日后好重登仙界。不要作福行骄，致遭地狱之苦。只此数言，牢牢记着。你可同鬼卒仙童一同去罢。」
挹香连忙叩谢，随了童子来寻鬼卒。因吃了那粒仙丹，觉得精神强壮，步履轻松，心中快活可以还阳，便问童子道：「此时有什么时候了？」童子道：「将及巳牌。」挹香道：「时候尚早，且去游玩片刻，这里是难得来的。」于是扯了一童一卒，遍历名山，所见者尽是奇花瑶草，所闻者尽是虎啸龙吟。
清游良久，挹香道：「我们可要再到冥间，然后还阳？」鬼卒道：「这是必须要的。你虽奉吴大仙命，必须要转轮王处禀过，然后好回阳世。」挹香道：「去是不妨，倒是崎岖难涉。」仙童道：「这倒不消虑得。你合着眼，我来助你。」挹香大喜，遂合了眼，顷刻风涛声耳边澎湃，此身飘荡如飞。俄而声息，童子道：「如今不妨启目。」挹香睁眼一看，依旧阴风惨惨，鬼哭神号，仍至黄泉路上了。大喜道：「如此之速，怪不道仙家有趣。」
行至一个宫殿，见上书「赏善罚恶」四个金字。入门又有一竖额，曰「十殿转轮王」。两旁接着一副楹联道：
在阴司中惟有恶人受苦，到阳间去做些好事为宜。
进殿见居中坐着一位冥君，十分严肃，判官小鬼站立两旁。廊下又有楹联道：
你来了么恶事几端须直说，
我秉公者善人此地不轻亏。
看罢点头暗记。又见冥君在那里判发投生之案，一件件的批发。又见批到一情案，一男一女都是婴孩，男者发投杭州沈氏为子，女者发投湖州李氏为女，日后却有一番情案。那一对婴孩便谢了恩，两个人勾了颈儿，一路上喃喃的说话，两小无猜，居然情种。挹香倒不觉好笑起来。
见他们去了，冥君案也判完，鬼卒上前禀明还阳之事，冥君批准。鬼卒又同挹香各处游玩不表。
却说阳间金宅已弄得哭声震天，悲呼抢地。连那婢媪丫头、管家僮仆等都一齐洒泪。盖金大少爷平日御下有恩，十分循理，如今殁了，无一个下人不惋惜，无一个下人不垂泪。铁山夫妇与爱卿等更加悲切。到了明日，一样照长子之礼成丧。顷刻间府县各官都来祭吊，盖一榜秋魁，官绅们尽皆敬重。其时孝帏中一妻四妾，娇滴滴大放悲声。旁人亦为之凄惋。正所谓。
万斛愁肠万斛泪，一声夫主一声天。
到了辰牌时候，忽报三十一位美人都来吊祭，爱卿接入孝帏，一同伴尸痛哭。
要知怎样还阳，且听下回分解。