第五十三回 孝感九天割股医母 梦详六笏访恶知奸
话说挹香上任之后，即往各处拈香，又往绅家宦拜谒了一回，便到何复新家来，只说与他父亲有什么世谊，特来拜褐。复新即相邀进内。挹香叙谈了一回，即屏退左右，向复新说道：「世兄，你可知令妹之死么？」复新听了，倒呆了一呆，便说道：「舍妹之自尽，究竟不知何故，为何老父台倒知确实？」挹香便将淫僧之事，一一细告，复新方悉其故，便说道：「此事如何？」挹香道：「只消如此如此，包你令妹伸冤全节。」复新听了，便起来深深一揖道：「全仗老你父台老世伯包涵。」
于是挹香即别，复向延福寺而来。托言拈香，进寺得晤方丈和尚，见他生得十分凶恶，果然像个淫僧。挹香故意施威，见他有些不悦，便道：「大和尚，你为什么见了本县不跪？」那和尚道：「咱又没有犯法，对你跪什么？」原来挹香有意激词，好驳他差处，听他说了这句话，便拍案大怒道：「你敢冲撞本县么？左右与我拿下。」两帝牙役一声答应，顷刻将那和尚拿下。挹香即命带归衙门，自己乘轿亦归，立刻公座大堂，命将和尚扯上堂来，拍案谨：「本县莅任之初，便访闻你是个淫人妻女，不守法制的狗和尚。如今本县到寺拈香，你竟敢恶言冲撞么？」那和尚便冷笑了一笑道：「大老爷，小僧淫人妻女，可有什么凭据？」正说间，只见外边极口称冤，蜂拥上堂。挹香便问差役道：「公堂之上，那个如此吵闹？」差役禀道：「是求大老爷伸冤的。」挹香知是复新，便道：「取呈词上来。」于是差役即将复新状词呈上。挹香看了，便拍案大怒道：「狗和尚，你说没有凭据，你自己去看来。」说着将呈词掷下。那和尚见了状词，早惊得目瞪口呆，还欲强辩，被挹香一番大怒，又命婢女当堂质对。和尚只得招成，录了口供，即交僧纲司暂时管押，侯申详上宪，再行定罪。一面禀达上司，求奏何氏强奸殉烈请表扬的摺子。日后和尚拟以火花，延福寺因御赐创造的，不能拆毁，重新另觅住持。吾且表过。
再说挹香除去了地方一害，众人已钦羡贤能，他又示约重申不准妇女入庙烧香。告示一出，四方布挂，上写着：
示谕事：照得妇女入庙烧香，本于例禁。兹有本邑士民，往往有令妇女入庙烧香，以至三五成群，大伤风欲。此皆家主不严，致有此弊。乡愚俗子，相习成风。不知聪明正直谓之神，岂有拜佛祈求便得幸邀福庇。本县莅任之初，即访得延福寺淫僧在案，嗣后尔子民务须各遵法令，不准入寺烧香。为家主者亦宜劝导，毋再结队成群，自贻伊戚。为此示仰合邑僧人子民等知悉，如再有妇人入寺烧香者，当即立拿该僧及妇女家主到案，从重惩办。本县爱民如子，言出法随，尔等毋再蹈故辙。切切特示。
挹香这张告示一出，众百姓更加赞叹，无不懔遵。
那日挹香又传阿新、阿宝到来，细细将他斥责了一番，打了五百板，当堂革去花名，永不准更名复充。
又命差役往拘到就要王三、包相打陆二、无即怒褚阿春三人到案。三人到了法堂，挹香道：「你们抬起头来，可还认得本县么？」三人抬头一看，吃惊不小，原来小菜担上劝相打的就是本县大老爷。忙磕头不住的道：「小人该死，知罪，知罪。」挹香道：「你们为什么做这许多游手好闲之事？可知他们肩挑贸易，一天能趁几何？还要白取他的货儿，你想该也不该？如今你们既已知罪，本县也不来罪你，与你几贯钱儿，你们各自去安分守己的做些营生。若再恃强行霸，本县访闻之后，定重从重惩办的。」说着，便命侍从去取了三十贯青蚨，散给三人，又善言劝化了一番，然后使出，三人十分感激，口称青天不绝，从此弃邪归正，不作这个勾当了。
地方上自从挹香到任之后，见他断事贤能，又加爱民如子，所以大家欢乐。就是那不守本分的人，也潜迹藏形得多了。吾且慢表。
却说过青田有个亲戚，姓王名水溪，在着杭州傅氏训读。这家姓傅的杭州推为首富，其主人名古雪，号月岩，性甚风雅，人极和平。房廊叠创，如未央宫之万户千门；妻妾广罗，如阿房宫之镜荧鬟扰。更有一座花园，造得比众不同，园墙尽用真玳璃石驳砌，则园内之大观，不言可喻矣。这位王水溪已馆了数年，因病返苏。到了病愈之后，将要赴杭，因往洞泾，约过青田同往杭州游玩。青田本慕西湖景致，欣然允诺，即解了十天馆，与水溪同舟而行。到了杭州，住在水溪馆中。游了两口花园，见园中萌翠阶、珊瑚树、玛瑙花、碧霞石，奇花异草，画栋雕梁，一切玲珑装饰之处，真个目不暇给。水溪又陪游西湖诸胜，玩了两日，又耽搁了一日。游怀已畅，遂别了王水溪，唤舟而归。一路上听得有人说起新任余杭县断狱新奇，官清如水，忽然触动青田之念，便驾舟至余杭。吾且住表。
再说金挹香折狱公平，人人称赞。那晓一日铁山多饮了几杯酒，忽然酒湿攻发，不觉大吐，竟致戕伤胃气，抱病卧床。老夫人甚属忧闷，挹香与爱卿等轮流陪侍。常言道藜藿之体易感风寒，膏粱之体易受暑湿。挹香就在本城请黄、陆两医，服了两剂药，铁山竟发起热来，三天不曾出汗。挹香着急道：「怎么服了药倒不好了？」那日正在心里忧闷，忽报过青田至。挹香看了名贴，谓侍从道：「此人乃本县问业师，不可轻慢，快开正门，说我出接。」说罢冠带出迎，青田亦谦谦逊逊。见礼后，延入书房坐下，家人献茶毕。青田道：「别来垂一载矣，闻得吾弟勤劳政事，远播鸿猷，不胜羡慕。」挹香道：「自愧不才，时惭夙夜，何敢劳青翁谬赞。」说罢又问道：「青翁还是几时动身的？」青田道：「昨从武林来，顺道一访。自动身后已将旬日矣。」挹香道：「洞泾馆内可托人代庖否？」青田道：「未用代庖，解十天馆在那里，明日必要动身了。」挹香道：「如此今日屈留敝衙一叙，并烦要诊视开方。」青田便询何人贵恙，挹香道：「家严偶染风寒，已将五日。谁知服了药后，寒热益增，三天无汗，兼之呕吐频频，是以十分焦灼。」青田道：「服过何人的方药？」挹香道：「就服了黄、陆两医的两剂。」青田道：「请教药方。」挹香即进内取了药方，递与青田，一面命庖人治酒，一面命人通知内衙端整一切诊治之事。
再说青田看了药方道：「案上说病在阳明，用柴胡似嫌太早。」又道：「柴胡如何竟用了七分？」说罢又向挹香道：「尊翁处就去望一望罢。」挹香十分欢喜。就引青田至内室，爱卿等避去。老夫人见了，请青田坐下，挹香将帐儿揭起。铁山见了青田，便道：「青翁久违了。几时来的？」青田道：「此时才到。」又道：「铁山兄，不要劳神，待弟来诊一诊看。」便诊了寸关尺，谓挹香道：「尊翁素有酒湿，胃中又积些寒痰。」说着立起，做了一纸捻，蘸了些油，先在火上怛了一怛，然后点了火，俯首人帐道：「请教铁山兄舌苔。」观了一回道：「铁山兄，请安睡罢，愚弟外面坐了。」挹香复引至书房，取了文房，又磨好墨，青田更将如意笺摊开，想了想，便写了一个脉案云：
胃挟寒痰，脾蒙酒湿，以致神倦气亏，频频喘息。热三日汗不解，舌苔薄白，脉象滑数。余邪留恋阳明，风食大宜谨慎。法当温中利湿，拟解酲汤加减，候黄、陆两先生正，并请主裁。
写毕，谓挹香道：「尊翁之病，一味酒湿寒痰，则宜轻描淡写，达表疏邪，热可自退。」挹香道：「今日可要用柴胡？」青田道：「非少阳经病，可以不必。」便凝神片刻，写了一方，递与挹香。挹香一看，见上写着：
苏梗钱半 蔻壳一钱 赤苓三钱 神曲三钱 前胡水炒七分 干姜七分
泽泻三钱 木香煨一钱 杏仁去尖三钱 陈皮一钱 青皮一钱 谷芽炒三钱另加阳春炒仁末七分冲服
挹香看罢，又至内庭与父母看了，然后命人赎药。一面摆酒于书房，与青田饮酒不提。
且说家人赎了药来，老夫人亲自检点，爱卿等侍奉药炉煎好了，铁山服下，蒙首而卧。书房中席散已晚，是夜挹香与青田书馆谈心，至三鼓而卧。明日青田思返，挹香留之不可，便取出勾股算书，还了青田。青田收了。挹香亲送青田出衙，登舟而去不表。
再说铁山自服过了青田的药，睡了一觉，醒时微微有汗，呕吐亦止。过了一日，渐渐热退身安。那知一波未息，一波又兴。老夫人辛苦了些，又生起病来，初起就昏迷，饮食不进。挹香慌了，又去请医，那晓服了药，效验毫无。一日一日，渐至沉重，竟致时时发晕。挹香与爱卿等床前陪伴，寸步不离。其时铁山病已起，谓挹香道：「可惜青翁已去，如之奈何？」挹香愁眉不展道：「待儿唤舟至洞泾，请他到来。」铁山道：「不可。往返须要数天，尔母十分危急，安可走开。」挹香唯唯。正说间，只见爱卿急急走来道：「不好了，婆婆晕去了。」挹香听了，急得手足无措，疾忙至床前叫唤，谁知老夫人竟不醒来。一霎时弄得六神无主，呼唤的呼唤，掐人中的掐人中，挹香等六人留不住泪，一齐哭出。铁山禁之勿哭，众人那里熬得住。又闹了一回，老夫人始醒，开眼看了看挹香，挣了一句道：「儿吓，我的病是不济的了。」挹香听了，心如刀搠，道：「母亲不要说这般话，吉人天相，少不得灾退身安。」说罢泪如雨下。铁山亦怅然不乐。
挹香即便出外，便向家堂灶君前点了香烛，拜祷了一回。复到庭心中，双膝脆下，哭道：「苍天呀苍天，我金挹香立身于天地之间，上不能忠君报国，下不能驭众爱民。亲恩罔极，为人子者未报劬劳，如今萱帏病倒，得此危症，伏望神明暗中保护。」说罢也不顾痛，庭心中磕了一回头。忽想道：「古人有割股救亲一事，灵验异常，此时母亲病至如此，不若我来一试。」想罢便到书房中取了一把匕首刀，带了一只杯子，复到庭心跪下，将杯放于地上，勒起袖口，左手持刀，仰天而祝道：「苍天呀苍天，我金挹香寸恩未报，正欲显亲扬名，方入仕途，忽遭此变，抱罪愈深。伏愿上天保护，速赐安痊，我金挹香情愿拼此残躯，以抵不孝之罪。」说罢以口咬起右臂嚅肉，左手将刀一批，杯子中鲜血直淋，便忍着痛，带了杯刀回人书房，寻些腊条封了伤痕，放了匕首刀入内，也不告诉一人，便将割下的肉放入参罐内，煎了一回。半晌，亲自捧着那杯有肉的参汤，奉与老夫人吃了。是夜六人俱在床前陪伴。
老夫人服下参汤，说也奇怪，觉得身子有力，精神顿生。到了明日，竟不昏迷，挹香暗暗欢喜，仍不告明其事。日间与爱卿等五美人陪伴，不离左右。晚上老夫人又好些，挹香便叫爱卿等去睡，爱卿等那里肯听，仍是六人陪夜。三日之后，老夫人渐渐清楚，铁山便命人请了四个高明医士议方，开了一剂补药。老夫人服了几剂，由渐强健。未满两月功夫，铁山夫妇二人并皆复旧加餐。挹香大喜，方将割股一事说出，父母不胜惊骇。越数日，衙内之人尽皆知道。传到外边，众百姓闻知，尽赞金县令一榜秋魁，诚能不脱「孝廉」二字，不徒折狱公平也。于是三三两两，到处传扬。吾且不表。
再说挹香割股一事，早已感动天心，那日在庭心中哭祝的几句话，早被空中二位神抵听见，一是散花苑主，一是月下老人。二人空中相谓而言曰：「我只道金挹香仅能悟空色界，谁知又能不匮孝思。」于是二仙直达天庭，奏明上帝。上帝准以金挹香日后仍归旧职，金铁山夫妇二人他日肉身朝阙，骑鹤归天。表过不提。
日月如梭，光阴如箭。且说挹香一任之后，已有一载。一日，轿子出门，行过一个热闹街头，见一人却是儒生打扮。挹香在轿子中望去，见那人有四大字在着背上，谛视之，上写「因奸谋命」四字。及轿子近时，那字又不见了。挹香疑甚，便吩咐左右：「与我拿下此人。」衙役奉命，把那儒生拿下，弄得街坊上的百姓都是十分不解，因说道：「这个人乃是这里王小梧秀士，为人并不作恶，为什么本县大老爷竟捉了他去？」街坊上三三两两，谈说不完。再说差役拿了王小梧到着轿前，那人自称：「生员王小梧，并没有什么过处，父台拿我来何故？」挹香笑道：「你干的勾当，你倒自己忘了么？」一面说，一面吩咐带到衙门再问。左右领命，一拥的回到衙门，早惊动街坊上的百姓，俱到衙门中来听审。
再说挹香到了衙门，立刻公座大堂，带上王小梧，问道：「你是那一科宗师进的？家中还有何人？」王小梧只得禀道：「生员乃前年朱宗师岁试拔取的。家中尚有一母一弟，一个妻子。生员素守家园，并不敢违条犯法。」挹香道：「好好好，你既是个黉门秀士，竟干了此等事情，还要抵赖么？」又问道：「你的妻子是那家娶来的？」小梧道：「乃本城曹氏之女，与我家素为贴邻。本来攀对蒋氏为室，后来蒋氏子死了，所以复对生员。」挹香听了，点点头道：「这家蒋氏在那里？」小梧道：「就在前巷。」挹香便故作怒容道：「我也不来问你别的，问你为什么奸人妇女，谋人性命？」小梧听了这句话，不觉目瞪口呆，面色如纸灰一般。停了良久道：「生员并没有此事，父台不要冤杀生员。」挹香见他形容局促，言语支吾，便拍案大怒道：「本县澄请如水，为什么要冤枉于你？」说了，命将小梧交学看管，明日再审，自己退堂。众百姓见小梧有此不端，恰遇着这个清官捕风捉影的审问，个人伸舌称奇，吾且不表。
再说挹香退入内堂，便遣心腹家人往蒋家去唤他亲人到来，只说本县大老爷因有要事密讯，必不难为他们之语。家人奉命来至蒋宅。原来这蒋只有一个老妇，死的乃是他的儿子。如今本县大老爷叫他去，却不知为什么事情，初不肯往，乃至家人安慰一番，方才肯去。不一时来至内衙，挹香叫他在着花厅，屏退左右，便问道：「老妇人，你可是有个儿子，幼对曹氏为室？如今便怎样死的，你可细细的对我说。」那妇人听见问他儿子，不禁双泪齐流道：「青天大老爷听禀：小妇人所生一子，他的父亲早年物故，小妇人三岁抚育他成人，长大对了曹氏的小姐。不料去年六月中，好端端在着家中，顷刻间腹中疼痛，未及一个时辰，便身归地府。如今大老爷呼唤小妇人到此，问及孩儿，不知为着何事？」挹香道：「老妇人，你可知你们儿子之死，却是人暗中谋害的？」便将那件事告知蒋氏，并说现在讯明此事，定可与你儿子伸冤。蒋氏听了，方释然大悟，叩谢挹香。挹香叫他不可声张，便令回家。
老妇人去后，挹香在着花厅徘徊良久，想道：「昨日讯鞫王小梧，情迹已露，但是谋死蒋氏子，其中形迹无稽，却难摹拟。」踌躇良久，忽然想着了本县城隍十分灵感，何不今夕往祈一梦，或可明白，以结其案。主意已定，便往内堂告知爱卿，自己斋戒沐浴。到了二更时分，一乘小轿，两个亲随，向城隍庙而来。道士接进，挹香告其所由，道士唯唯听命，便端整了西书房，侯挹香安睡。挹香拈了香，暗暗的通诚一番，然后就寝。到了三更，梦见六个人手中都捧着牙笏，在那里朝拜灶君。俄而六人席地坐下，在那里诵读灶经。挹香看了一回，却被庙中蒲牢声惊醒，细详那梦十分难解，心中甚是不乐。
侯至天明，外边差役们与着大轿等已在那里伺候了。挹香即乘轿回衙，来告爱卿道：「昨宵之梦，见甚是不解。」便细细说了一回。爱卿想了一想道：「这六个人莫非隐寓姓陆么？」挹香点头道：「倒也有些意思。」便又问道：「持笏以拜灶君，又是何解？」爱卿道：「这定是名唤笏君了。」挹香拍案道：「爱姐所言不错。这坐在地下读经，必是暗寓『下毒』二字。」又细细一想「陆笏君下毒，不错，不错」。十分欢喜，立刻坐堂，唤了两个能干的差役，限在三日内要拿陆笏君到案。
差人禀道：「不知陆笏君在着何处？」挹香拍案道：「你们做了差人，难道陆笏君尚且不知，倒来问起本县来，太觉混帐！」差人只得唯唯听命而出。连访了三日，那里有什么陆笏君。到了限期，挹香当堂比限，弄得差人叫苦连天。挹香道：「再限三天，若没有陆笏君到案，买了棺木来见我。」
差人无可如何，只得从新访辑。到了第二日，在着一家酒肆中，忽见一个人在那里饮酒，看他却像一个凶恶之徒。吃了一回酒，身边却未带钞，醉态醺然，强思赊欠。店主无奈，问其姓氏，那人道：「吾乃陆笏臣，难道你们还不认识么？」笏臣说着，两个差人听了「陆笏臣」三字，心中想道：「本县大老爷要什么陆笏君，却难拘取。如今有这陆笏臣之名，况且他强横悍恶，且拘他去搪塞搪塞，也是好的。」二人商量定了，便上前说道「你就是陆笏臣么？那人道：「正是，你问我则甚？」差人道：「本县大老爷访了你长久了。」于是不由分说，扯了便走。吓得笏臣要倔强也不能倔强，只得跟了公差而行。
不知到了县衙如何发落，且听下回分解。