李某遇铁算盘

江西李某以贸易往来苏、杭，亦老于江湖者也。尝自杭州归，中途有少年求载，同舟者咸拒之。李见其衣服褴褛，踯躅江岸，心怜之，语同舟者曰：「孤客无归，大可怜悯，何惜此一席地乎！」乃招之登舟。至常山，将舍舟而陆，少年顾诸客曰：「萍水相逢，幸附骥尾，今将分手，颇思一尽微意，供诸君一饱，愿闻所嗜。」诸客曰：「昨过某处，见市中馒头颇佳，今思之，食指犹动。既承雅意，得此足矣，他不敢请。」时距其地已远，诸客姑以此难之，且知其贫，必不能办之。少年曰：「可。」乃还至其所卧处，蒙被而卧。众呼之，曰：「毋扰清梦。」众曰：「吾曹饥矣，馒头安在？」曰：「诸君何汲汲若是，顷方起馊裹馅耳。」卧如故。久之，觉热气缕缕，自其被中出，众异焉。或曰：「此渴睡汉鼻息耳。」俄少年起曰：「馒头出笼矣。」发其衾，累累者皆是也。众客饱啖，咸果其腹，异而叩其术，笑不言。食已，登陆，独约李会于三里外。李至，少年已先在，出数纸为赠。视之，自玉山至李之乡里止，一路舟车，悉为代雇，此则各牙行之票据也。李怪问之，少年曰：「不敢相欺，某乃江湖所谓铁算盘者也。不必探囊胠箧，而能以术取人财。舟中诸客所赍，已各分其半矣。以君长者，故丝毫未取，且为君代雇舟车以报厚意。」李大惊，又甚感之，再三致谢。少年曰：「舟车之费，皆取之诸客，何谢焉！」李曰：「相距且数百里，何能咄嗟而办？」少年曰：「我辈于千里外物，不难立致，况数百里，直咫尺耳。」又谓李曰：「江湖间如我辈者不少，君此后橐中宜置五谷少许，或官府印花，方不为术士所算也。」遂别李而去。李持票据示牙行，无不合契，沿途舟车悉应付如数。