盗有徒为贼

劫盗之中，别有一类曰赶蛋，不为盗于齐民家，而为盗盗之盗。其行盗也，必伺羣盗之出发，或袭其巢，或要于路，出百计以劫盗所劫之财。谓为盗，则所获为赃；谓为非盗，则所为实盗。官无律可引，盗无力可制，皆强黠者为之也。

兴化沈庆龄广文暮年燕居，辄喜问米盐琐屑。适家有庆事，宾散，偕仆掩门户，以烛灼之，惧有野犬留厨下。不料炊草中一物蜷伏，以足蹴之，则起而跪陈，乃一五十许人。知是偷儿也，诘之，则为着名积盗，行劫于五百里之远近，巢穴在海子池茅屋中，人咸呼为老汉。沉以其憨老可悯，不之叱责，惠以铜钱数千，使之改行为善，以保残年，老汉叩谢而去。

未几，老汉以小资本作走贩，日积月计，称小康。门下贼徒累累，皆觊觎之，而莫之敢发。有樊川产之刘阿七者，老汉之徒也，夜入老汉室，冀倾其箧。漏三下，老汉卧矣，少顷，忽促其妇起，燃灯检门户曰：「今夕当有儿辈来作祟也。」妇怨为见鬼，不得已，索之，絮聒而入。老汉怒，起而亲检之，果大索不得。沈思良久，忽指盛水缸而詈曰：「小孽障必在此。黔驴之技止此耶？速出，毋自毙！」语甫讫，果一人破水出，阿七也。盖阿七闻老汉睡梦中言，知难苟免，因潜身缸水中，以瓢掩其顶，以芦管透其气，冀或避面也。老汉见阿七出，微笑而责之曰：「小孩子胆壮，智略亦高，特与老夫恶作剧，未免班门弄斧矣。今姑与尔约，尔能盗我尺寸缣，当予以百金，否则毋自贻丑也。」阿七惶恐去。未一月，阿七之母携幼孙哭于老汉之门云：「孽子自得罪后，归家懊丧，竟于前夜自缢死，乞赏粒米，得延命，誓世世不忘。」老汉疑其诈，密使人往探之，果有薄棺厝破屋中，当惠以米五升，钱一千，俾老幼分携而去。旋归，谓其妇曰：「阿七死，我安枕矣。」由是老汉遂不防阿七。

越月，老汉家忽被窃，而贼来无迹，因具诉于县，便道访旧同事者助缉。适由阿七家过，问之邻右云：「今晨阿七携母归樊川矣。」老汉顿足大呼曰：「我为阿七卖矣，我为阿七卖矣！」即归与妇言，装束赴樊川，访三月，卒莫见阿七面，是非赶蛋中之圣手耶？