钱豁五终身行骗

常州东门外钱豁五，其名盖数十易矣，至四十余，乃以炳名捐官。幼聪敏，应童子试，列前茅者屡，而未售。比冠，善属文，谙音乐。而负人数百金，苦无以偿。邻有金某者，多屋宇，前数进无人居，设客座而已。旁有角门，通小街，为行人往来处。自外觇之，则若入内宅者，不知中有通衢也。豁五至是忽有计。一日清晨，往大街皮肆，检洋貂、猞猁等皮数十种，直千金，叠成包，呼其两伙负之，云随至我家取值去。乃率之出东门，径入金宅，巍然大家也。至第三进，厅事堂皇，陈设井井。豁五曰：「请少坐，我携货入，与主人观，即以银出耳。」二伙固不疑，授之。豁五乃肩其包，由角门去。二伙以为入内也，而豁五出矣。良久，呼之莫应。二伙大恐，至厅后大呼，应应者。及暮，金氏有人出闭户，二伙大哗，金茫然也。告以故，乃问携包者自何处入，则指角门。金乃大笑，令出角门观之，曰：「此通小街，小街而南即大街。伊自此南去，必疾行，殆至无锡矣。」二伙相顾，不能出一语，木立久，号咷去。

豁五于是时预已买舟河下，出角门，径入舟。一昼夜抵苏，货其物，获数百金，挟资游狭斜。不两月，仅存数十金，乃谋他适。有族兄某客粤西，往投之，行事颇相类，而不及豁五之敏，且不学无术。豁五至，喜甚，令司笔札，佐酬应。久之，而自立门户，赁大廨，蓄羣奴，凡公署靡不通，所带顶，珊瑚以下靡不具，随其时用之，脱骗撞哄无不至，获多金。

豁五乃入都，日游金鱼池、下洼子，资复尽，夤缘入山西侍郎姚某门。侍郎喜蓄优，皆苏、扬俊童，延豁五主之，教之按拍。一日，侍郎与豁五夜宴，呼歌童侑酒。侍郎兴发，拥豁五所最爱者，豁五不悦。侍郎固不知，益媟狎。豁五乃大怒曰：「吾人费几许精神，教此上等色艺，未闻出一言谢，而乃恣意狼籍之，老西儿真蠢狗子。」侍郎亦大怒曰：「我费千万金教歌舞，乃不许我偶一自娱。我延汝教之耳，竟为汝有耶？南蛮子真中山狼。」乃拳豁五。豁五方壮年，且曾习拳勇，奋臂敌之，殴侍郎，倒地昏晕，家人皆骇救，豁五乘间遁。侍郎主仆皆愤，伺豁五过，羣殴之，至重伤。豁五乃为词首诸通政司，言侍郎私蓄歌童，延我教歌，许我岁俸如干金，数年不与，往索之，喝家人殴我，受重伤。验之而信。通政司骇，呼侍郎家人问之，得实，乃谓家人曰：「此岂可上闻，汝主不惟去官，且罹重谴矣。」乃谋与和，令侍郎设席款豁五，议以所教全部优伶赠之。豁五曰：「我餬口于人者，岂能有此！无已，当并赠我以养优资。」侍郎唯唯，乃议赠数万金，而豁五于是赁官房蓄乐部矣。

不半载，豁五资复罄，优伶亦归别主，乃出游山左，夤缘与鲁抚国泰之阍人交，往来甚密。适乡人沉某为某邑宰，见豁五出入抚署，谋通关节。豁五曰：「中丞于黄白物，数见不鲜矣，所好者优伶。明府以数千金购而赠之，此我所能效力者，事半而功倍也。」沈信之，出金与豁五营办。豁五以半市优伶，进之阍人，而自主之，往来益密。沉信之不疑，一日见国，启曰：「卑职昨所进优伶，大人颇合意否？」国色然骇。沉以豁五介绍对，国更骇，讯阍人。阍人言固有南人钱豁五者，能书，奴才常召之办笔墨事，其人能歌，不知其能骗也。国曰：「岂有能歌而不能骗者耶？」立发锁封拘，而豁五已逸。追八十里，始获之，系之，责之，逐递解回籍。中途遇雨，解差怒曰：「我等食官食无几，频受此苦役，衙门饭诚无味。」豁五乘机进言曰：「汝等为小差，诚苦，而我善脱骗，当亦闻之。我中途谋逸，汝等所不能防。第恐累汝等，故尚迟迟。」解者求免累，豁五曰：「汝等欲我不遁，此断不能。为汝等计，不如从我遁，为我腹心手足，富贵可立致，与汝等共享之。我但骗他人，断不骗腹心手足也，汝等以为何如？」解差相与谋，皆言我等家累有限，诚可致富贵，何乐而不从乎。乃脱其杻械，乘夜相率遁，游两湖、江左，所至辄骗金为旅费。

豁五闻乡人某侍郎将视学江右，乃入豫章，赁大宅而居。某至，先交通其阍人左右及其舆夫，约以某日出，经豁五门，肩舆少停。豁五蓝顶盛服出，向舆揖。某问何来，答为同乡，自述姓名。某出舆扶之。豁五言此即敝寓，大人如不弃乡人，敢奉一茶。某乃携手入，则巍然大第，已肆筵设席，一呼百诺，曲意奉承。须臾，堂前设红氍毹，伶人以剧单进矣。某言邂逅相逢，何遽尔尔。豁五言此乃晚所亲教，尚未上场，大人为通省贵人，当先以为寿。某逊谢，实深惬所好。酒数巡，剧亦数出，呼二旦劝酒。某深好之，拥而加诸膝，乃大醉。酒阑剧止，某犹恋恋不能舍，豁五曰：「大人爱之，即令入署伺起居，可乎？」某大喜，携之去。明日，某具彩觞候教帖邀豁五，由是往来颇密，通国皆知，谋关节者皆投豁五。豁五说某，某不肯，乃钩通其左右及幕宾，出而招摇罗致之，获金数万。比某满任去，而豁五金亦尽。

豁五乃仍赴粤西，行其故智，而所为辄卖其兄，兄衔而绝之，人不复信。谋他适，无资斧，乃觅得广西巡抚官封，补缀之，装以废纸，粘以鸡毛，自饰为邮递人，背竹筒黄袱，取道东行，路给驿马饭食，经湖北、江西，入浙江。至杭州，为役识破，白钱塘令。令执之，启官封，废纸存焉。讯之，钱云：「我在广西，欲归而无资，聊假公以济私耳，无他也。今欲罪我，我罪固无辞，第不利于四省官员，未知大吏能办否？」令思其语诚然，且置之狱。时常州御史蒋某在浙，闻其事，念其小有才，杀之可惜，乃为营脱之，荐入运使柴某幕，为司出纳，又获金十余万，捐五品职，置田宅，且分润其邻里亲串，人皆以为钱豁五不豁矣。柴为鹾使令某所构，坐大辟，株连及豁五，籍其资，邻里亲串皆被累，豁五发边远充军。