9.12 或曰：“正国何先¹？”
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曰：“躬工人绩²。”
【注释】
¹正国：治理好国家。何先：什么是首要的。
²躬：身，即自己。这是与“人”，即别人相对而言。工：巧，善。绩：继，续。刘师培说：“李注云：‘躬，身也。工，官也。言先正身以临百官，次乃览察其人，考其勋绩也。’案：李说非是。《说文》云：‘工，巧饰也，象人有规矩也。’是人有规矩亦谓之‘工’。‘躬工’，犹言身正，谓己身能循规应矩也。‘绩’字《尔雅》训为‘继’。而《左传·昭元年》：‘远绩禹功。’注亦训‘绩’为‘续’。‘躬工人绩’，犹言己身既正，则人循之耳。”（《法言补释》）
【译文】
有人问：“治理国家什么是最首要的？”
扬子回答说：“必须自己做得好，别人才会跟着做。这就是治理国家最首要的。”