草棉

棉，古谓之吉贝，本产于印度，唐时其种始传入中国。茎高二三尺，叶掌状分裂，花五瓣，色黄。结实如桃，熟则绽裂而棉出，弹之则为絮，纺之则为纱，织之则成布。子可榨油，亦称草棉。

浙中产棉之区至广，然所产者纤维极短，不能供织细纱之用。老农墨守旧法，栽植不甚合宜，每亩产量不能充分，或减十分之四五，或减十分之六七。棉种以美棉为上，印度次之，江苏之通州又次之。试就通州青杆鸡脚棉一种，与浙之余姚棉比较，通棉子小而坚，子棉百斤，平均得花衣四十二三斤，姚棉则百斤仅得三十五六斤，相差约百分之六也。

南汇以产棉称，倘遇丰收，比稻尤胜。王子勖学博有《采棉花竹枝词》云：「生平不识绮罗新，青布兜头最率真。却喜今年棉事好，好箕半吐白如银。野岸扶娇弱不禁，衣单拂拂晚风侵。朦胧失却银环子，一路仍教小妹寻。儿女喁喁笑语声，芦帘晒后拣偏精。黄花虽是多僵核，留取明朝好换饧。经年手口拮据交，相庆秋成酒酌匏。贩客未来频检点，嘱郎早去购蒲包。」