定爵第三
【题解】
同《司马法》其他各篇一样，《定爵》这一篇名亦由开篇首句“定爵位”而来，而非对篇章题旨的概括。本篇论述的内容极为庞杂，涉及军队法制、战前准备、将帅治军、用兵方法等许多方面。
本篇多处论及军队法制建设。指出制定的各条军事法规要合乎“人生之宜”；要“著功罪”，即奖惩法令十分明确；要“约法”“省罚”，即简约法令，减少刑罚。要让全军上下深入学习军法，营造人人知法懂法的良好氛围。如果法规要求做到的，士卒做不到，将帅就要以身作则，带头做到。如果法规要求的士卒能做到，就要让士卒牢记法规，经过多次重复执行，“因使勿忘，三乃成章”。将帅与士卒均要“畏法”。将帅不能随意制定法规，要向士卒申明法纪的严肃性，用好权力，严格执法，“不服则法”，不能让军中出现由法规松弛所造成的各种“战患”与“毁折”的现象。文中还有一段集中论述“立法”的文字，即“立法：一曰受，二曰法，三曰立，四曰疾，五曰御其服，六曰等其色，七曰百官无淫服”，说明立法的七条原则：第一条强调法规的制定要合理，使人人都能接受；第二条强调法令要严明；第三条强调法规一旦制定下来就不能动摇；第四条强调执行法规要雷厉风行；第五至七条强调的是法规要辐射到军中各种级别，使人人有法可依。其中的第一条，颇有立法民主化的意味。军法只有制定得合乎“人生之宜”，广大士卒才能理解并认可法规，进而接受法规，认真执行。
含有丰富的备战思想，也是本篇内容的一大特色。篇中提出的一些概念，如“固众”“怿众”“顺天”“利地”“因地”“右兵”“阜财”“有财”“因财”“有善”“称众”“间远”“观迩”“因时”等，与《孙子兵法》可谓相互映照、彼此补充。比如孙子“七计”之一的“道”——“道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危”，这与本篇提出的概念“固众”“怿众”意蕴相近；孙子所谓“天者，阴阳、寒暑、时制也；地者，远近、险易、广狭、死生也”，则与本篇的“顺天”“利地”“因地”等概念意蕴相近；孙子重视战争与经济的关系问题，提出了“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣”，这与本篇的“阜财”“有财”“因财”等概念意蕴相近，显示了《司马法》的作者十分清楚备战阶段要重视发展经济，积聚国家财力。本篇还提出了孙子很少论及的兵器装备的建设问题，提出了“右兵”思想，重视发展新型武器，并分析了如何将长短兵器相互配合，以发挥各自最佳效用，所谓“凡五兵五当，长以卫短，短以救长，迭战则久，皆战则强。见物与侔，是谓两之”。
本篇还提出了丰富的治军思想。如“教惟豫，战惟节”，“上暇人教，是谓烦阵”，指出将帅平时要不断加强士卒的军事训练，人人熟练掌握军事技能，战时要让士卒严格遵守军事法规；再如“居国惠以信，在军广以武，刃上果以敏。居国和，在军法，刃上察。居国见好，在军见方，刃上见信”，认为治国与治军的手段需有分别，强调将帅治军要恩威并施，严明军纪；又如要求将帅须掌握“治乱”之“七道”，即“一曰仁，二曰信，三曰直，四曰一，五曰义，六曰变，七曰专”，将帅除了具备“仁”“信”“直”“一”“义”等武德修养外，还要懂得权变与集权，这样才能治理好军队的乱象，提高军队的战斗力。
关于用兵战术方法，本篇也多有阐释，如“主固勉固，视敌而举”“因敌，令陈”，“凡战，智也；斗，勇也；陈，巧也。用其所欲，行其所能，废其不欲不能，于敌反是”，“成其溢，夺其好，我自其外，使自其内”等，认为打仗要重视谋略，根据敌情变化制定作战方法，摸透敌我双方的士卒心理，知己知彼，里应外合，以取得作战胜利。