八
书亲绝，是谓绝顾之虑(1)。选良次兵，是谓益人之强(2)。弃任节食，是谓开人之意(3)。自古之政也(4)。
【注释】
(1)书亲绝，是谓绝顾之虑：意谓严禁士卒给亲人写信，这是为了断绝他们的后顾之忧。施子美曰：“公以忘私，国以忘家，臣子报上之心也。况在军旅之中，就行列则忘其亲，冒矢石则忘其身。书之与亲，其可少经意于其间乎？曰书曰亲，未能绝之，则情有所牵系，却顾不能前，返虑不能齐矣。善将者，当其在军之际绝亲，知有敌而不知有亲，知有战而不知有书，此所以并绝之欤？夫是之谓绝其顾、一其虑。关羽吏士闻使至，家家致问，手书示信，家国无患，无有斗心，是不知绝顾一虑也。李晟令军中曰：通家问者斩。知绝顾一虑者也。”刘寅曰：“凡初入敌人之境，疆场之限，所过关梁津要使吾踵军在后，告毕书绝，所以禁人内顾之情，而止其退还之心也。故曰书亲绝，是谓绝顾之虑也。”朱墉引朱鹿冈曰：“绝顾者，如富弼在契丹闻一女卒，再往闻一男生，皆不顾。得家书辄焚之，曰徒乱人意耳。”又引《通义》曰：“断绝书问，所以绝人内顾之虑。”田旭东说：“书，即书信，亲，即家乡父母妻子等亲人，进入战时禁绝一切家乡的书信往来。古代大凡善于作战者，当其在军之际绝亲，知有敌而不知有亲，知有战而不知有书，以杜绝众士后顾之忧，专心致志为国而战。”
(2)选良次兵，是谓益人之强：意谓选拔优秀人才，整顿部队秩序，这是为了增强士卒的战斗力。次，次序，秩序；一说授予。兵，指军队；一说武器。施子美曰：“练选良材，以为选锋，次序其兵，以为先后，可以益吾军之强。且法杂乘其车，善养其卒，犹谓之胜数而益强，况选良次兵，其不谓之益强乎？”刘寅曰：“简择良材以次其兵，是谓益吾众人之强。《春秋传》所谓‘分良以击其左右’是也。”朱墉引《通义》曰：“选良材以次兵，所以益人心之强。”
(3)弃任节食，是谓开人之意：意谓命令士卒抛弃辎重，少带粮食，这是为了激励他们决一死战，奋勇杀敌。施子美曰：“出军之日，必有资装抱持而行者，必有粮食誓糗而往者。今于此则弃其糗粮之食，不几于不仁乎？所以为是者，将以开导三军之意，而使之死战也。项羽命三日之粮，度尚焚营中之财，皆所以导人必死之意也。”刘寅曰：“任，负任之物也。弃任，即孙子所谓‘士无余财’之意。节食者，约其军之食也。如《春秋左传》所谓‘塞井夷灶’，项羽沉船破甑、持三日粮之意。使吾军士弃其所负任之物，约持其粮食，示以必死，是谓开启众人之意，使专心一志，奋勇而战。”朱墉引《开宗》曰：“此言绝内顾而益强，以示必死之意。”田旭东说：“以‘弃任节食’之法激发士气，使众士死战到底。弃任，即抛弃出军之时所携带的粮草装具等辎重，轻装利战，即《孙子》所言‘士无余才’。节食，节余粮食，战之日不余食，以使众士树立或死或生在此一战之意。楚汉战争中，项羽‘破釜沉舟’，‘持三日之粮’，以导人必死之意，即用此法的最好例证。”徐勇说：“作者连举三例，阐明了临战保证士气高昂、提高军士战斗力的方法。一，‘书亲绝’，即服从作战的需要，要求军士普遍做到割慈忍爱，以稳定军心。二，‘选良次兵’，乃春秋战国之间形成的风气。《孙子·地形》：‘以弱击强，兵无选锋，曰北。’《吴子·图国》《吕氏春秋·简选》《史记·越世家》等，都记载了当时各国简选精兵的情形。三，‘弃任节食’，是告诫将士此一战非生必死，唯有竭力一搏了。项羽破釜沉舟的战例，说明了‘弃任’是如何‘开人之意’的；但春秋时齐侯‘灭此朝食’，却落得狼狈而逃（事见《左传·成公二年》）。可见‘弃任节食’，也有个因势制宜、施用得时的问题。如以为但凡有此壮举，就必定能‘开人之意’，那不过是赵括之流的纸上谈兵而已。”陈宇说：“所谓‘弃任’，即抛弃随身所携带的衣服和生活必需品之类的负重之物；所谓‘节食’是节制食物，把剩余的粮食全部处理掉。《太平御览》卷二七〇引此句时有注曰：‘节余粮，战之日，不余食，示必死战也。’《司马兵法》强调‘弃任节食’，是为了激励我方将士，使其奋力搏击，拼死战斗。这种以断绝将士的物资供应来激励死战的办法，后来被许多军事家所采用。孙武即提倡为了激励将士在对敌作战中勇往直前，可以‘登高而去其梯’，‘焚舟破釜’（《孙武兵法·九地篇》）。孙膑强调在与敌人决战时，‘令军人，人为三日粮……国使勿来，所以断气也。’（《孙膑兵法·延气篇》）在古代用冷兵器作战的时代，将士的意志往往起着很大的作用。因此，‘弃任节食’的方法，是一种行之有效的战术。”
(4)自古之政也：施子美曰：“言是法也，其实出于古司马法也。如曰‘因古则行’，又曰‘古者以仁为本’，又曰‘古者逐奔不过百步’，‘古者国容不入军’，‘古者贤王’，‘古者戍军’，若此数者，皆准古而用，故其所言，皆以古为说，此所以终之以自古之政也。”朱墉《全旨》曰：“通篇总是待敌观变，知彼知几，以尽决战之事，用兵不论众寡，皆可以取胜，惟在分合得宜，则应变不穷，更能伺隙乘便，避实捣虚，知进退之方，明动静之情，固士卒之志，兵道之大端尽之矣。此非一时之臆见也，故以古政结之。”黄朴民说：“《用众》篇主要论述用兵的艺术。它阐明多兵（众）与少兵（寡）的不同作战特点；强调临阵接敌之时要善于观察敌情，示形动敌，乘虚蹈隙，以把握战场上的主动权；同时还提出了掌握士卒心理和动态，巩固军心的种种方法。首先，它主张根据军队实力状况而灵活实施指挥：当兵力处于优势地位时，应该力求阵势严整，堂堂正正向敌开战，包围敌人，轮番对其进行打击。反之，如果以劣势兵力对付优势之敌，则先要求得自己阵脚不乱，在此基础上，采取内线作战（受裹），做到战术运用灵活巧妙，变化多端，以实现克敌制胜的目的。其次，在观察敌情、示形动敌问题上，本篇也展开了精辟的阐说。它强调‘视敌而举’，即根据敌情的变化，采取相应的行动。主动挑动敌人，捕捉战机，乘虚蹈隙，予敌以凌厉的打击：‘众寡以观其变，进退以观其固，危而观其惧，静而观其怠，动而观其疑，袭而观其治。击其疑，加其卒，致其屈，袭其规。’这些方法，与孙子‘策’‘作’‘形’‘角’手段实有异曲同工之妙。另外，《用众》还要求充分利用地形的条件。对战场的选择，要贯彻‘背风、背高、右高、左险、历沛、历圮’等原则。驻军或防御，要构成环形态势，‘兼舍环龟’，力求稳固。主张断绝士卒思家恋土的念头，以求稳定军心，保持高昂的士气。”
【译文】
严禁士卒给亲人写信，这是为了断绝他们的后顾之忧。选拔优秀人才，整顿部队秩序，这是为了增强士卒的战斗力。命令士卒抛弃辎重，少带粮食，这是为了激励他们决一死战，奋勇杀敌。这些都是自古以来的用兵原则。
七这是最后一篇