严位第四
【题解】
本篇首句是“位欲严”，标题“严位”即由此而来。同《定爵》一样，本篇的内容也较为庞杂，论述的内容包括军阵构成、用兵方法、军人心理、将帅品质等许多方面。
先秦兵学较少关于古代军阵的论述，因而本篇几处论及军阵的文字，便成为人们了解、研究古代军阵的重要文献资料。篇中提出了军阵构成的重要概念——“位”“行”“列”，以及军阵的类型如坐阵、立阵等，指出布阵时要“定行列，正纵横”，“车以密固，徒以坐固”，士卒需做到“位欲严”，“行慎行列”，无论行军还是作战，都要保持严整的队形，不得回头退逃。还要求士卒了解、熟悉阵法，并在听从指挥的前提下，灵活运用阵法，所谓“非陈之难，使人可陈难；非使可陈难，使人可用难”。
在用兵原则方面，本篇提出了“轻”与“重”两个独特概念。“轻”与“重”，或指进入敌境的浅与深，或指兵力的少与多。篇中有言：“以轻行轻则危，以重行重则无功。以轻行重则败，以重行轻则战。故战相为轻重。”认为要恰当使用兵力，处理好“轻”与“重”的辩证关系。使用重兵时，要“既固勿重，重进勿尽，凡尽危”，使用优势兵力时行动不要迟缓，且进击敌人时不要耗尽兵力。篇中还总结了有关“众寡”的用兵思想，即“凡众寡：既胜若否。兵不告利，甲不告坚，车不告固，马不告良，众不自多，未获道”。指出无论是以少胜多还是以多胜少，都要戒骄戒躁，不要炫耀，获得战功就像没有获得一样。篇中还有关于如何选择攻击对象的论述，即“击其微静，避其强静；击其倦劳，避其闲窕；击其大惧，避其小惧”，完全符合《孙子兵法》所论“避实击虚”的战术原则。
本篇还有对军人战争文化心理的深入揭示。比如将军人何以拼死作战的战争文化心理，划分成五种类型，即“死爱、死怒、死威、死义、死利”，有的是为了报答主恩，有的是因为被激怒，有的是因为惧怕刑罚，有的是为了成就仁义，有的是为了追逐利益。这种分类，能够启发将帅研究每位士卒各有成因的战争文化心理，最大限度地调动他们的作战热情。本篇给出了具体的培养士卒士气的方法，即“以仁救，以义战，以智决，以勇斗，以信专，以利劝，以功胜”，分别从“仁”“义”“智”“勇”“信”“利”“功”等不同层面，多方培育士卒的思想品质，激发他们的战斗勇气，树立敢打必胜的信心。篇中还指出将帅要了解士卒在战前是求胜心切还是畏敌心虚，认为要“两心交定，两利若一”，即要把求胜畏敌两种心理都研究清楚，并从中归纳出一种获利取胜的方法。将帅下达作战命令前，一定要充分了解士卒的思想情绪状态，所谓“若胜，若否”，士卒有制胜气势就出兵作战，反之则不战固守。
对于将帅应当具备的武德修养，本篇也多有阐释。有的段落是从正面立论，如“凡战：敬则慊，率则服。上烦轻，上暇重”，指出将帅若想获得士卒的敬重信服，就要行事恭谨，以身作则；有的段落是从反面立论，如“上同无获，上专多死，上生多疑，上死不胜”，指出主将若心存偏袒、专横跋扈、贪生怕死、一味死拼，就会兵败身亡，一无所获。本篇还提出了“胜则与众分善”，“若使不胜，取过在己”的命题，认为打了胜仗，将领要与众人分享战功；打了败仗，要勇于承担责任，把过错归于自己。将帅要有灵活应变的本领，“无复先术”，不能重复使用陈旧战法。与首篇《仁本》从落实军礼的角度论述军人“六德”（“礼”“仁”“信”“义”“勇”“智”）有所不同，本篇是从如何建设良好的官兵关系的层面，提出了将领所应具备的高尚情操，即“故心中仁，行中义，堪物智也，堪大勇也，堪久信也。让以和，人自洽。自子以不循，争贤以为人。说其心，效其力”，强调将领只有具备了“仁”“义”“智”“勇”“信”等美德，才能建立和谐融洽的官兵关系，才能使士卒心悦诚服地服从指挥，效力疆场。