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下课时，两位女学生趁宗彦收拾电脑的空挡上来提问，宗彦只得耐性作答。几番演示之后，其中一个女生要求互加微信。
很多讲师会在第一堂课时把自己的联系方式投在屏幕上，宗彦不习惯这么做，但若学生主动索要，就没了拒绝的理由。被打扰是免不了的，不过有时也会带来一些好处。
学生之中不乏来自大型企业宣传部门的职员，公司花一笔小钱提升他们的设计品味，同时能充分了解讲师的水平，在私底下拉拢讲师成为公司的长期合作对象。这要比直接对接东石优惠不少。
另一种情况是，学生对讲师产生了兴趣。一方讲台能大大提升授业者的人格魅力，但那是带有欺骗性的。如果有人选择同一门课程连报两期，就会发现讲师的话翻来覆去就那么几句，只不过是多年来反复修正、细化、提炼出来的程式。宗彦知道自己和大多数讲师一样，生活中其实无趣得很。
不管怎么说，两位学生是在真心求教，这种情况近几年已经很少见了。随着网络视频的普及，师生间的当面交流变得越来越没有必要。
曼云向他展示过某知名插画大师开设的远程教育课，仅仅依赖一个社交软件，便可完成报名、缴费、授课的全部环节。不用房租，不用交税，一个老师就是一个完备的教育机构。
“这可是大势所趋，用不着多少年，实地教学的形式就会普遍消失，最多剩下几个大牌机构，靠国家认证的文凭吸引学生。像东石这样的半吊子学校，迟早被淘汰。”
曼云的见解听起来一针见血。
“怎么样？以你的水平——这几个所谓的大师，我看顶多只有你六成功力——你一出手，顷刻间把他们干趴下，我做你的经纪人，绝对所向披靡啊。”
建立专业的教育平台，吸引天南海北的艺术家在平台上开课，或者直接售卖教程，把教育机构蜕变成互联网公司，这是她的一个创业方向。不知道为什么，她越是振振有词，宗彦越是想笑。也许是看着她从一个机灵的小女孩成长为一名助理精英，没法装出肃然起敬的态度。当然，他并不怀疑曼云的见解。
在市场嗅觉和前沿理念上，东石没人能比得过曼云。但要独当一面，她还缺乏管理者的沉稳，和永权联手就能形成良好的互补。宗彦时常觉得，如果当初入股的人是曼云而不是他，东石教育的发展一定会更好，毕竟他作为讲师只能代表技术门面，是只要有钱就能请到的人。
以前，永权常常找宗彦商量决策，后来另一位讲师带着曼云加入，成为四人小组，再后来就只剩永权和曼云了。偶尔经过永权的办公室，看到磨砂玻璃上两人对谈的身影，宗彦没有任何不快，他在经营方面没有天赋，曼云愿意出力是好事。
永权的思想较为保守，曼云提出过许多大胆的想法，他都难以接受。作为朋友，两人的关系越来越近，而作为工作伙伴，分道扬镳是迟早的事。宗彦逐渐意识到，曼云在东石做了整整五年，应该受了不少委屈，尽管交给她的事从没掉过链子。
快五点半了，宗彦的手机适时响起。
两位女学生对视一眼。“那老师你先忙，我们走了。”
宗彦一边挥手，一边退到窗口接通电话。
“宗彦啊，戒指找到了。”魏芬的声音压得很低。
“那太好了，我明天一早过来拿。”
“要早一点吗？那就七点吧。我到小区门口等你。”
“不，你在家就好，我上来拿。”
“我是怕志勇看到了会啰嗦。”
“……好。”
宗彦叹了口气，走回自己办公室。下班时间已经到了，他看到曼云挎着包穿过走廊，连忙喊住她。
“帮我把明天上午的课换到下午，麻烦你发个通告。”
“哦。不行，明天下午的教室都满了。”
“那就推后一节课。”
“你要去哪儿？”
宗彦顿了顿说：“去见个朋友。”
“知道了。”曼云低着头，似乎没有离开的意思。
“怎么了？”
“中午吃饭的时候，碰到那个女警察了。”
“张叶？她说了什么吗？”
曼云忽闪着眼睛：“嗯……也没什么，就是，还是没什么进展。”
“碰巧遇到的吗？”
“对。”
宗彦点点头，准备洗干净杯子走人。
“我跟阿星提分手，被她听到了，好尴尬呀。”曼云忽然又说道。
“阿星？哪个阿星？”
“算了，我走了。”曼云一扭腰，头也不回地走了。鞋跟撞击大理石地面的声响在门厅里回荡。
大概是她男朋友吧。不是大概，既然说分手，那肯定是男朋友了。但宗彦并不记得从曼云嘴里听过“阿星”这个名字。她似乎因为宗彦不知道这个名字而生气了。宗彦透过玻璃望着门厅，很快便把想不明白的事赶出脑海。
当晚，宗彦为明天的事辗转反侧，喝了两罐啤酒仍然睡不着。天快亮时，又一次梦到慧文在白雾中倒退的身影。
“让我走，让我走吧……”
她后方的树林沙沙作响，把她缥缈的声音完全盖住了。
◇◇◇
魏芬站在自家小区门口，瑟缩着裹紧外套，手腕上挂着一个硬纸袋。十一月中旬的秋风已然凉意十足。
宗彦摇下车窗，魏芬把纸袋递进来。
“谢谢。”
“本来就是你的东西，谢什么。”
钻戒已经送给慧文了，就不能说仍是宗彦的东西。至少方志勇的逻辑是这样，否则也没必要回避他。
宗彦在电话里说，有个自学珠宝设计的朋友希望借助实物参考，不知魏芬有没有起疑。
上班高峰还没开始，小区附近大多是出门买菜的老年人。无意间，宗彦从后视镜里看到一个身着黑衣的男子，正跨在摩托车上看手机。运动感十足的摩托车停在银行门口，在清晨的暮色中甚是引人注目。
“你去找过青月了吗？”魏芬弯腰问道。
“还没有。”
“哦，那你慢点开，路上小心。”
“阿姨，你跟志勇说一声，戒指我只是暂时借用，很快还回来。”
“给我们没用的，你留着做个纪念吧。志勇那边我会劝他，你不用担心。”
魏芬用了“劝”这个字眼，宗彦不禁蹙眉。
县道上尘土飞扬，大卡车一辆接着一辆呼啸而过，“于家村”的路牌靠一根铸铁杆子插在泥土中，几乎在摇晃。
顾虑的情况还是发生了，青月不在家，她的助手驼背男也不在。主屋的双开木门紧闭着，敲了许久不见回应，宗彦只好坐进院子里的一把竹椅中，捧着纸袋耐心等候。幸好今天的课取消了，如果按照原本的打算换到下午，多半赶不回去。
透过敞开的院门可以望见一小片田野，一根电线杆恰好处于视线的边界。闪眼间，某个深色的人影在那儿出现，又消失了。宗彦调整上身，让自己可以完整地看到电线杆，然后被牵引似的，从竹椅上站起来走向门口。
没走几步，那道人影从电线杆后窜出来，朝左侧狂奔，跨上停在路旁的摩托车疾驰而去。黑色的冲锋衣和牛仔裤，蓝白相间的球鞋。可惜距离太远，看不清车牌。
是刚才在后视镜里看到的男青年，没错，就是他！他一路从魏芬的小区外跟踪到这里……不对，也许从宗彦出门就开始跟踪了。
怎么回事？宗彦完全摸不着头脑，他从没做过违法犯罪或是伤害别人的事，人生头一次感受到隐藏在暗处的威胁。
会不会跟青月有关？他转头看着身后这栋紫色的房子，比起害怕，心中更多的是疑惑。
青月直到中午才回来。
一辆轿车行驶到无法再前进的位置——也就是宗彦停车的地方，司机下了车，还没站直就急忙打开后门。
青月和驼背男从后排两侧分别下车。青月身着藏青色的长衫，装束和召唤慧文那天一样。司机还想再送，她一边摆手拒绝，一边走向宗彦。司机是个四十来岁的男人，向两人的背影深深鞠躬。
“抱歉，久等了。”青月对宗彦挤出一丝笑容，语气像是知道他要来。她满脸疲惫，皱纹遍布的眼角仿佛打过蜡一样惨白。
宗彦想起魏芬的话：做这个可是要折阳寿的。
青月刚刚做完法事回来，鞠躬的男人是她今天上午的雇主。或许这几天她一直忙于奔波，什么时候来都免不了要在院子里等上一时半会儿。
通过为慧文做法，青月再次证明了自己。在魏芬家，坐在宗彦身旁的亲戚们曾经质疑过她，而近来又成了她的推崇者，帮她招揽生意，从中分一杯羹——这不难想象。
“信物我带来了，老师。”宗彦从纸袋中取出包裹在红色绒布中的首饰盒，“是我送给她的戒指。”
青月摘出钻戒，并没有细看，而是搓动手指，不断摩挲着铂金指环的表面，这样持续了足有一分多钟。
“可以了。还没吃午饭吧？”她将钻戒交还给宗彦，不等回答便走进院子，“不嫌弃的话，在这儿吃个便饭，我需要休息一下。”
宗彦没有说话，跟着她步入客厅。青月走上二楼，驼背男则拐进了厨房。室内昏暗的光线让人倍感压抑，宗彦无所适从，重新回到院子里透气。
大约二十分钟后，驼背男把一张折叠圆桌和两条长凳搬进院子，似乎是打算在院子里吃饭。宗彦不太确定，最终也没有帮忙。
“别误会，我们不吃素斋，但也不习惯吃外面的东西，这些都是我们自己种的，吃不惯别勉强。”驼背男第三趟从屋子里走出来，双手各端着一盘菜。
宗彦本来没什么胃口，可他这么一说，连客套的余地也没有了。
一盘叫不上名来的小菌菇和一盘炒青菜，米饭只有两碗，筷子也只有两双，驼背男一屁股坐下去开始狼吞虎咽。
“青月老师不吃吗？”
“唔。”他用力点头，好像不是在回答问题，而是觉得味道相当不错。
宗彦尝了一口。菜很新鲜，但少油寡淡。若每日如此，驼背男要吃出现在的身形实属不易。
“不好意思，一直不知道该怎么称呼您。”宗彦忍不住打破沉默。
“都行。”
“请问这儿附近，有没有一个骑摩托车的年轻人？”
“啊？”
宗彦把摩托车和骑手的样子描述了一遍。“都行”听完摇摇头，眼睛一直盯着菜盘子，看不出来是否有所遮掩。等宗彦捧起饭碗，他已经吃得差不多了。
“风一吹，凉得快。吃完就上楼去。”他说着起身走向主屋。
宗彦立即放下碗筷紧随其后，用手腕抹干净嘴角。
青月等候在那间圆形窗户的房间里，她换上了白衫，盘腿坐在蒲团上闭目养神。面前是一张不足一尺高的案几，上面有一尊铜鼎。闪亮的尘埃在铜鼎上方的光束内旋转漂浮。
驼背男换上棉布拖鞋，从房间尽头的柜子里取出一束线香，用打火机点燃后插入铜鼎，然后跪坐在青月右后方。
没有多余的拖鞋，宗彦只好站在门口远远看着。
线香烧掉大约三分之一时，青月的上身明显摇晃了一下。驼背男把耳朵凑到她嘴旁，随即神色慌张地跑去书房，返回时手上多了一张白纸和一支水笔。
青月的动作从摇晃变成了颤抖，从宗彦的角度看不到她的脸。驼背男把白纸平铺在案几上，抓住她的手，好不容易让她握住了笔杆。
“怎么了？”
宗彦担心情况不妙，刚一抬脚，青月便挥手制止。宽大的袖口拂开尘埃，停止摆动的那一刻，她平静下来了。
驼背男退回到门口，和宗彦站在一起。
“她已经来了。”驼背男喘着粗气说。
“什么？慧文？”
“嗯，不过没有上身，就在她身旁。”
宗彦凝神望去，不知是不是错觉，青月周身的尘埃出现了奇异的扰动。她开始在纸上写着什么，却仰着脸，嘴里念念有词。穿过唇齿的气声宛如幽灵的低诉。
宗彦只觉口干舌燥，胸口好似堵着一团粘稠之物，每隔一会儿非要深呼吸一次不可。他失去了对时间的判断，过了半小时，一小时，或许更久……
“吧嗒”一声，笔从青月手中滑落。驼背男冲上前去，扶住几欲昏厥的青月。宗彦一步步靠近案几，那张白纸上已经写满了密密麻麻的小字——
宗彦：
好久不见，你还好吗？真没想到还能和你说话。我很想你……