第十六章
【题解】
本章引用孔子谈论鬼神的话，其意在于用孔子阐述鬼神的道理，来说明君子之道，既盛极隐微，又不远离于人的意思。儒家认为，宇宙之间的一切事物，都是由阴阳二气的化育而形成的，也是由阴阳二气的相互作用而变化发展的。而鬼神之道，就是阴阳之道的形象化，神代表阳气，鬼代表阴气，故用鬼神之德来比拟自然界在无形之中变化发展的巨大功能。它虽然看不见，听不着，摸不到，但它无处不在，无时不在，万事万物都离不开它。“中庸”就是贯穿于这种巨大功能中的客观规律，而“诚”则是这种巨大功能得以体现的本质，因而它们同样具有不闻不见、隐藏不露的特征，又具有无处不在、无时不在、体现在万事万物之中的特征。因此，处理任何事情，都应本乎诚的本质，遵循中庸之道的原则。
【原文】
子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见[1]，听之而弗闻，体物而不可遗[2]。使天下之人，齐明盛服[3]，以承祭祀。洋洋乎如在其上[4]，如在其左右。《诗》曰[5]：‘神之格思[6]，不可度思[7]，矧可射思[8]？’夫微之显[9]，诚之不可揜如此夫[10]！”
【注释】
[1]弗：不，没有。
[2]体物：体现在事物之中。
[3]齐（zhāi）：通“斋”，斋戒。在祭祀之前沐浴斋戒，以表示诚心。明：洁净。盛服：华美庄重的祭服，意为穿戴整齐。
[4]洋洋乎：形容鬼神盛大而飘忽的样子。
[5]《诗》：以下的诗引自《诗经·大雅·抑》篇。
[6]格：降临。思：句尾语气助词，没有意义，下同。
[7]度（duó）：揣度、估计、猜测的意思。
[8]矧（shěn）：况且，怎么可以。射（yì）：因厌恶而怠慢不敬。
[9]微之显：指鬼神之事既隐微虚无，又昭明显现。
[10]揜（yǎn）：同“掩”，掩盖的意思。夫：感叹词，相当于“啊”。
【译文】
孔子说：“鬼神显示的功德，是多么的盛大啊！看它却看不见它的形象，听它却听不到它的声音，它体现在万事万物之中，无微不至而又无所不在。能使天下的人都斋戒沐浴，清洁身心，穿上华美庄重的祭服，虔诚地来恭行祭祀。那浩渺而盛大的气象，仿佛飘浮在人们的上方，又仿佛流动在人们的身旁。《诗经·大雅·抑》篇说：‘鬼神的降临，不可以揣度，（虔诚地敬奉，还怕有疏忽）何况对他们懈怠不恭呢？’鬼神的形象虽然隐微虚无，而其功德却又昭明显现，其真诚的德行是不可加以掩盖的，就像这鬼神的道理吧！”