第十七章
【题解】
本章引用孔子赞颂虞舜的话，来阐发修养中庸之道对于人生的巨大功效，旨在鼓励人们遵守中庸之道，以创造自己力所能及的最佳人生。
虞舜本来出身于庶人，但由于他具有崇高的道德和卓越的才智，不仅以他的孝行感化了顽劣的父母兄弟，感化了社会，而且还辅佐唐尧治理天下，全心全意为民办事，受到全民的爱戴。民心所向，天命攸归，故在唐尧逝世之后，被天下推戴为天子。于是，在受到天下之民的爱戴的同时，也使父母获得了最高的享受和荣誉。可以说，虞舜是以“爱民”的实际行动来躬行“孝亲”的，因而是儒家心目中“爱民”与“孝亲”高度统一的最高典范。故孔子称之为“大孝”，并认为他所得到的帝位、俸禄、名誉和年寿等都是他作为“大德”之人的应有结果。于是，进一步提出了“栽者培之，倾者覆之”，亦即自己的命运由自己决定的观点。任何一个人，只要不断加强自己的品德修养，提高自己的才能，并在学习、工作和生活中努力遵循中庸的原则，最终就会获得自己应该获得的一切。
【原文】
子曰：“舜其大孝也与¹！德为圣人，尊为天子，富有四海之内²，宗庙飨之³，子孙保之⁴。故大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿。故天之生物，必因其材而笃焉⁵。故栽者培之⁶，倾者覆之⁷。《诗》曰⁸：‘嘉乐君子⁹，宪宪令德¹⁰。宜民宜人¹¹，受禄于天。保佑命之，自天申之¹²。’故大德者必受命。”
【注释】
¹舜：见前第六章注释。
²四海之内：中国古代的人们认为中国四周全是大海，中国位居中央，故所谓“四海之内”就是指全中国。
³宗庙：中国古代的天子或受封的诸侯、大夫、士等祭祀祖先的地方。飨（xiǎnɡ）：意为用酒食款待人；这里指用祭品供奉祖先。
⁴子孙保之：意思是说子孙后代保持不断。按：周代的陈国就是舜的后代，历夏、商、周三代延续不断。
⁵因：依，顺着。材：资质，本性。笃（dǔ）：厚待，这里指精心培养。
⁶栽者：指那些能够成材之人。
⁷倾者：歪斜不正的，指不能成材之人。覆：毁坏，毁灭之意。
⁸《诗》：以下的诗引自《诗经·大雅·假乐》篇。
⁹嘉乐：和善而安乐。
¹⁰宪宪：《诗经》原文作“显显”，光明、显著、兴盛的意思。令德：美好的德行。
¹¹民：指民众。人：指百官。
¹²申：陈述、说明。
【译文】
孔子说：“大舜真可以称得上是个大孝的人了吧！他具有圣人的崇高品德，居于天子的尊贵地位，拥有普天下的财富。死后人们建立宗庙来祭祀他，子子孙孙永远保有这种祭祀。因此说，具有大德的人，必定会得到他所应有的地位，必定会得到他所应有的俸禄，必定会得到他所应有的名誉，必定会得到他所应有的寿考。所以，大自然化生万物，必定是根据它能否成材的本质来判断是否应该加倍地培养它。所以，能够栽培成材的就培育它，倾斜枯萎的就让它覆没掉。正如《诗经·大雅·假乐》篇所说：‘和善而安乐的君子，具有显著光明的美好品德。他使平民和百官都和善相安，所以能够获得上天赐予的福禄。上天保佑他呵，授命他为天子，还一再使之能永久享受福禄。’因此说，具有大德的人，必定能够秉承天命。”