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伍 「普通人」冯国璋
冯国璋是北洋武备学堂的旧人,首先在聂士成的军队服役,后来去日本学习兵操,在袁世凯小站练兵时加入他的班底。他是军人当中的「秀才」,擅长军事教育,为襁褓中的北洋编撰了大批军事教科书。袁世凯苦于科班军官不足,对他的努力非常赞赏。当时只要能够保证粮饷,招募普通士兵没有什么难处,但军官的专业训练普遍不足,而且愿意带兵的人不缺,愿意当教头的人不多。冯国璋长期担任督练营务处总办,对《训练操法详晰图说》贡献甚大。北洋军官的军事素质高于其他各军,他的教育体系厥功至伟。朝廷成立练兵处,委派他为军学司正使。
他的原籍河间府在有清一代是满化最深的地区,冯国璋本人又以恭谨无野心著称。朝廷对他的忌惮低于袁世凯,几乎把他看成半个旗人。亲贵典军是新政的核心,陆军贵胄学堂是亲贵典军的核心。冯国璋以正黄旗蒙古副都统衔,出任总办。1906年官制改革将练兵处并入陆军部,练兵处附属的军令司改组为军谘处。次年,冯国璋出任军谘使。1909年,良弼建议根据日本参谋本部的范例改造军谘处。新成立的军谘府加快了整编全国军队的步伐,目标直接指向最大的藩镇——北洋。良弼的胜利就是袁世凯的失败,新朝决心渐次拔除地方主义的堡垒。陆军大臣荫昌兼任训练陆军各镇大臣,推行以旗排汉的政策。冯国璋在这场政潮中安然无恙,主持军谘府总务,说明他是北洋内部比较接近满蒙的人物。袁世凯下野期间,他保持「随声画诺,不复言天下事」的立场。
辛亥军兴,他和袁世凯的立场颇有差异。他对袁世凯隔江谈判的策略不大佩服,向宫廷表示有能力渡江平叛,请求拨给饷银四百万两。太后表示四百万两难以筹集,先增发三个月的饷银,准备召冯国璋觐见。袁世凯闻讯,以段祺瑞代替冯国璋指挥前线各军。从此以后,阳夏方面的军事行动完全停止了。冯国璋回京后,以禁卫军总统衔办理京畿防务。这项任命夺走了宫廷最后的依靠,却没有激起满蒙士兵占四分之三以上的禁卫军反叛,因为冯国璋毕竟是旗人和皇室的老朋友,体现了袁世凯政治手腕的老练和分寸。
皇室逊位时,冯国璋以他个人的影响力,平息了禁卫军的不满,保证了政权的和平过渡,但他听到段祺瑞和前线诸将通电支持共和的消息,仍然大为愤怒。他像许多同乡一样,觉得满洲人比广东人更亲,何况身为军人,受太后知遇之恩。他接受皇帝逊位就非常勉强,再也不能忍受其他人觊觎皇位,尤其不能忍受当初拿共和大道理劝他的袁世凯称帝。虽然袁世凯将二次革命时从国民党手中夺取的江苏交给他,把袁府的家庭教师周道如介绍给他续弦,他还是在1916年说:「我牺牲自己的政治主张,保扶他当大总统,到头来还是帝制自为。」事实证明,袁世凯为自己的权术付出了相当大的代价。没有冯国璋从南京发出的密电支持,梁启超和蔡锷的起义不一定能成功。冯国璋在护国战争期间召集的各省会议,主要效果就是消除了各省支持征滇的可能性。
法统重光后,黎元洪是当然的大总统。段祺瑞既然要组阁掌握实权,就不能染指副总统的虚位。各方都愿意将荣誉大于实质的副总统职务交给冯国璋,使他毫无悬念地当选。段祺瑞本来指望他离开南京的大本营,结果却落了空。府院相争迫使黎元洪召张勋进京调解,张勋却迫使他解散国会。黎元洪狼狈逃走,通电要求冯国璋代理总统。冯国璋做了代总统,就必须代表民国接见各国公使,事关国家颜面,没有办法留在外省。他只能把亲信李纯和陈光远安置在江苏和江西,自己进京就职。这种安排构成了直皖分裂的主因。他接替了黎元洪,也就自动继承了府院之争的格局。段祺瑞以前误以为换人能解决问题,现在又陷入同样的幻想,在换届选举中支持徐世昌取代他,然后沮丧地发现徐世昌同样讨厌跋扈的总理。冯国璋卸任后放弃了政治,致力于实业,最后死于普普通通的肺炎。这种死亡方式非常符合他的毕生行迹,因为他就是一个普普通通的人。他不能区分政治道德和私人道德,也理解不了为什么权力的实质不同于权力的形式,因此他做不了优秀的马基雅维利主义者,浪费了马基雅维利主义者求之不得的大好机会。然而正因为如此,他才是一位好的统治者。他的德行充分体现于以下事实:攻击他的人很多,他的地位又适合吸引攻击,然而最严重的指责不过贪财,涉及的事情又是「三海卖鱼」之类明显的捏造。好的统治者必须是形式主义者,而且不应该太聪明。知识分子那种穿透形式看实质的解构能力,对良治美俗像瘟疫一样危险。