第三十三回 枷城隍捉拿妖精
断云:
妖精迷人真异事,包公清鉴断分明。城隍本自无死应,拿缚当厅正典刑。
话说包拯在开封府,一日,因安抚公趋,要合集众官,议设筵席,遂唤诸吏,点检器皿。吏告金银器皿,尽皆毁坏。拯遂差人唤银匠王温来衙打造。王温见官差,不得已要去。思之只有一妻,孤然在家,遂以家事嘱东邻王泰伯看顾。次日,与妻阿刘相别而去。其妻每夜寂寞无聊,孤灯独坐。忽一夜,有叩门之声。阿刘喝问:「是谁叩门?」门外人叫道:「若不开门,断然不饶尔性命。」道罢后,忽一阵冷风袭人,推门直入。见其人身长七尺,威猛可畏,身青如蓝靛,发赤似朱砂,口阔如盆,手持一剑,向前抱定阿刘云:「尔与我结为姻眷,教尔受用不尽。如不肯相从,定杀了尔。」阿刘惊怕,只得勉强与之同寝一宵。
次日晓,妖精告阿刘:「休得令人知觉,如若漏泄此事,今夜不留尔性命。」言讫而去。阿刘每日只是惊恐,如醉如痴,有冤难诉。逢到黄昏时候,一阵冷风袭人,妖怪又复持剑直入房中,与之同卧。或去时,只留下饮食钱帛之类。阿刘不知其由,只秘而不说。自此夜夜往来,将有半个月。
其东邻王老闻知,疑是王温已归,遂问阿刘。阿刘告以被妖怪迷淫之事。王老大惊道:「既有此事,如何不早说知?」阿刘道:「被他恐吓,若与人知时,则害于奴,以此不敢漏泄矣。」王老听罢,径走入衙里,告其夫主知之。
王温闻此消息,急忙归家,嗔骂阿刘。阿刘哭告:「被妖怪迷乱,非干妾身不良。」王温不信。是夜,持剑直入,暗中藏伏良久,果有人叩门,入来灯前。但见其人,牛头鬼脸,持剑直入,遂喝令其妻同卧。温惊恐不敢出,已天明矣。妖怪去后,温乃出来,与妻商议,待去苗从善家买卦,问是何方妖精。
温至苗家占卜,乃云:「其卦触动白虎神,阴人逢一,枉鬼为妖,百日后当主丧身。」王温曰:「先生若能救得我妻无事,必当重谢。」从善乃教王温道:「夫家急与妻出城外去。东边砍一株桃木棍棒,候妖怪复来,将此棒赶他,便能断绝。」温送了卦钱,如其言归家,向东边砍桃棒一条。
黄昏时,妖怪又持剑而来,王温喝问:「是甚处魍魉?」便将桃棒打逐。妖精大笑道:「是叵耐,这苗巡官,我和他无仇,却教尔如此断我。」温亦惊走逃闪。良久,妖精大怒而去,将苗家六口都杀尽。温思量:「定是苗巡官推占错了。」遂走出去问苗家,到苗家叩门,并无人应,温推开门入房中,但见六口尽是无头人,遂惊走归家。天晓,忽遇巡军王吉、李遂二人,见温身上带有鲜血,遂问其故。温告以其妻为妖怪所迷,因到苗家占卜,叩门不应,遂推门直入,但见一屋死人,那知血染遍身。巡军不由分说,捉取王温到官。
包公审问:「王温缘何杀了苗从善一家?」温逐一供具妖怪根因,并不知从善一家身死情由。拯思量:「安得有这样妖怪能杀人?」遂将温枷送入狱根勘,苦不肯招认。拯又差张辛持利刀一把,入王温家探听。其夜,张辛持刀,暗中藏伏,果有人叩门入来,灯前,但见一个牛头鬼持剑,直入房中,抱那妇人。张辛持剑,直砍妖精。妖精大怒,与辛交战,辛败走而回。天晓入衙中,报与包公:「王温家果有妖精。」拯大怒道:「张辛定是受王温钱物,通同诳官。」遂枷了张辛。又唤武卒刘义、吴真,各持短刀,再去王温家同探。二人持刀再去。至夜,妖魅又来。二人持剑交斗,妖精将剑一下,砍死刘义,吴真奔走得免。天晓入衙回说:「温家果有妖精,刘义现被杀死。」拯遂差正司理去王温家检验。司理到其家,唤阿刘审问事。因不见在家里,公差前门后户寻遍不见阿刘。司理思量:「必是妖怪摄去。」遂回报拯:「的确有此事,刘义果被其妖杀死。」拯无奈何,随即差人,将三具大枷去城隍庙,先枷了城隍,又枷了两个夫人。枷梢上写着:「尔为一城之主,反纵妖怪杀人,限尔三日捉到。如三日无明白,定表奏朝廷,焚烧庙宇。」包祝罢,回衙。
是夜,城隍便差小鬼十余人,限三日定要捉到妖精。小鬼各持搓牙棒、铁蒺藜,绕城上下寺观、山林、古冢、坟墓,莫不寻遍。一鬼托化到城东,忽闻大林村有妇人哭声。小鬼随声奔入林中,见一古墓,掘开如盆大,有一佳人在内。鬼使持剑喝问原因,佳人道:「妾在城里住,夫是银匠王温,为妖怪所迷至此。」小鬼听得,遂挽妇人随之而去。忽然遇着妖怪,头生两角,身披金甲,手持利剑,喝问:「谁将我妻儿何处去?」鬼使道:「我奉城隍牒命来捉妖怪。」其一鬼在黑风中与妖持剑交战,被妖精斫死。小鬼急将妇人抱走。其余众鬼知之,径回庙中告城隍。城隍再迁阴兵捉捕。阴兵围定妖精,不能走脱,遂被阴众捉缚,同阿刘押入城隍司。司王道:「此系包大人要根勘。」即令取大枷,枷着妖精,同阿刘解入府衙。正遇拯在厅上判事,忽一阵黑风,尘雾四起。良久,阿刘与妖精同到厅前。拯一见之,方知是参沙神作怪。拯问阿刘事。阿刘逐一供具妖精杀苗家六口,妖怪缚去,藏之古冢之中。幸得城隍兵吏救出,遂得再生天日。阿刘具言其详,厅上司吏立成文案。拯遂着公人在阶下斩了妖精。但见空中火焰分作两处,良久消散,有一剑落在阶前,胥吏者无不称异。拯乃将此事奏知朝廷。
仁宗皇帝遂下诏,宣召拯与王温亲问之,得其的实,敕命城隍加封赠,王温复得与阿刘偕老。