第四十六回 断谋劫布商之冤
断云:
蝇蚋抱冤迎马首,贼徒处决事昭影。
包公案牍明如镜,千载攸扬姓字香。
话说包公按视治下公事明白,有冤者洗雪之,无冤者鞠放之,自然百姓欢悦,歌声满途。临起程,济南父老公吏,皆送出南门,设饯席于岸上。包公酒至半酣,谓众父老云:「上命我巡视府县,亦只为民情,有不能达者,故有是行。汝等吾民,今后各安生业,毋作非为。有子孙者教之事诗书,有田业之教事畎亩。莫如日前白鹤寺僧行不守本分,罪及其身,悔之亦晚,汝众人所共知。我今离本处之后,宜以前事为戒,再勿自陷阱矣。」父老听罢,皆拜伏于道旁,答云:「谨遵教命。」酒罢,拯登车而行。百姓送者各洒泪而别。拯与一行人在途,前望东京进发。正是:
仆隶低声忘喝道,恐惊儿女戏秋千。
不觉一日,已到东京原衙门,公吏迎候升堂,吩咐事务毕,过却一宵。次日,拯随班趋朝,将已按视判过事,即奏知于仁宗。仁宗退便殿,将其显异案卷,逐一问之。拯细详陈奏,论及民间冤枉之处,已开雪明。仁宗不觉起敬,道:「卿之能干,恩及枯骨,非惟万民之幸,实朕京都之捍御也。」因命侍官赐酒。拯以上命赐之,不辞而饮。是日甚醉,上命侍官扶之而出。后人看到此处,有诗赞道:
运洽兴隆国祚昌,包公异政重君王。
谁知千载公道在,犹有英名姓字香。
是时,河南地方连年荒旱,本省官奏知仁宗皇帝,称道:「自今年春二月以来无雨,农事抛荒,至今七月,亢阳绝流,赤地千里。前年秋成无望,今岁又如是,百姓流离转徙他乡,一朝啸聚为盗,非国家之利。乞圣上委官开仓赈济,庶使未转徙者得以安家,尚可保宁。若再迟数月,不测之变,臣所难料也。」仁宗见疏,集文武官商议。有参知政事李沆出班奏道:「臣闻河南省下,近年以来,冤狱未决者不下数十,天道荒旱,莫非是此缘故。欲要赈济河南饥民,若委别官去,莫道救民,反是扰民,除是包太尹可任此职,必慰民望,方见实效。」仁宗闻奏大悦,即日宣过包太尹,御写「委卿而行」四大字,颁敕书与拯,前往河南赈济饥民。包拯领命谢恩,辞帝出朝。
次日,将本府公事封停了毕,带领亲随公吏黄胜、李宝、张龙、李虎等二十四名无情汉,整备轿马,离京都望河南而行。正是着七月中旬,天气不寒不暖,路途中听得一声悲悲切切之孤雁,柳梢底时闻哽哽咽咽之残蝉。常言道,正是:
客途最怯秋风动,惹起离愁望故乡。
包公与从人在途,晓行夜往,经过了几个驿所。一日,行到地名横坑,那三十里程途都是山僻小路,没得人烟。当午时候,忽有一群蝇蚋,逐风而来,将包拯马头团围了三匝。拯用马鞭挥之,才起而复合,如是者数次。拯忖道:「此蝇蚋尝恋死人之尸者,今来马前绕集,莫非此地有不明之事?」即唤过李宝喝声道:「此有蝇蚋集我马首不散,莫非有冤枉事?汝随前去根究明白,即来报我。」道罢,那一群蝇蚋异然飞起,引着李宝前去。行不上三里,到一岭畔枫树下,直钻入去。李宝知其故,即回复于拯。拯同众人到枫树下,着李宝用锄头掘开二尺土,见一死尸,面色不改,似死未久的。拯令翻覆看视,身上别无伤痕,惟阴囊碎裂如粉,肿尚未消。拯知被人谋死,忽见衣带上系一个木刻小小印子,却是买布的记号。拯令解下,藏起于袖中毕,仍令将尸骸掩了而去。靠晚边,亭子上一伙老人并公吏在彼迎候。拯问众人何处来的,公吏禀道:「河南府管下陈留县宰,闻贤侯经此,本县特差小人等在此迎候。」拯听罢,吩咐:「明日开司与我坐二三日,有公事发放。」公吏等领诺,随马入城,本县官接至馆驿中歇息。
次日,已打点吩咐衙门与拯升堂干事。拯思忖:「路上被谋死尸与城郭不远,且死者只在近日,想谋人贼必未离此。」乃召着本县公吏吩咐道:「汝此处有经纪卖上等好布的唤得来,我要买几个。」公吏领命,即来南街,领得大经纪张恺来见。拯问:「汝作经纪,曾买那一路布?」恺复道:「河南地方俱出好布,小人是经纪之家,但有来者即货之,不拘所出。」拯道:「汝将众经商所货布每各拣一疋来,我看中得者可领钱买。」恺应诺而出,将家里布各选一疋好的来交与拯。堂上公吏人等那个知道拯要验此死尸一事,只说拯真是要买布用。比及拯逐一看过,都无其印号,恰好看到一疋,与其印字暗合,拯遂道:「别者皆不要,只用得此样布二十疋。」恺道:「此布日前太康县客人李三带来,尚未货卖。既大人用得,就奉二十疋。」拯道:「可着客人一同将布来见。」恺领诺,到店中同卖布客人李三,拣过二十疋精细有号头的送入司见拯。拯复取木印记对之,一些不差,乃道:「布且收起。汝买布客伴还有几人?」李三答道:「共有四人。」拯道:「都在店里否?」李三道:「今日正待发布出卖,听得大人要布,犹未起身,都在店里。」拯即时差人唤得那三个来,跪作一堂。拯用手按着须髯微笑道:「汝这起劫布商贼,有人在此告首,日前谋杀客人,埋在横坑半岭枫树下,是汝这几人矣。」李三听说,便变了颜色,强口辩道:「此布小人自货来的,那有谋劫之理?」拯即取木印着公吏与布号逐一合之,不差毫厘。吏复:「此布之号与木印果同。」及道:「强贼!尚自抵赖。」喝令用长枷将四人枷了,收下狱中根勘。李三众人神魂惊散,不敢抵赖,只得将谋杀布商劫取情由,招认明白。公吏叠成案卷。拯判下为首谋者合偿命,将李三处决;为从三人配远恶地方充军;纪经家供明无罪。判讫,审得死商系某处人氏,还差人前往召得其子来,悉以布疋给还之。其子方知父被人谋死,感泣拜谢,带将尸骸回去。陈留百姓无不叹羡,包公之明,于此益显。
论云:嗟呼!蝇蚋之诉冤,当时陈留岂乏官府?不之本县着异,而待迎拯之马首,盖知拯之明见而冤必可雪。果然冤伸仇灭,其死家竟还原物,尸骸不漂泊于乡,包公之恩德真犹天地莫可报。而今士大夫之莅政,亦有若是著名乎否?