第八十四回 判赵省沧州充军
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断云:
无端赵省逞刁风,天网恢恢岂肯容。
决配沧州三百里,乡人谁不感包公。
话说包公辞帝出朝,计点上任公差,排列仪具。次早,离东京赴陈州。出城三十里,地名万松林,馆驿中坐下,唤过随衙祗候人吩咐云:「尔众人且回,待我到陈州十日后,却来跟随。」众人各领诺而去。包公止带吏胥名唐公一人同行。与之私议曰:「今赴陈州,可装作白衣秀士模样,不要从馆驿经过,只去茶坊、酒店、寺观之处采访不平之事。」唐公承命,牵着包公所乘驴子而走。将近天晚,来到一庄门,包公道:「休去人家打扰,只就在此车篷旁边安歇。」唐公依允,解下了行囊,安顿包公歇息一夜。
次早,有管庄人赵省,最是个刁徒,横行乡曲,人皆惧之,不呼称其小名,为赵大郎称之。那日,赵省见车篷下有人安歇,大骂不息。唐公答云:「庄主休怒,我官人要往东京赴选,到此天晚,暂投宝庄车篷下借宿一宵便去,望乞恕罪。」大郎听罢,喝道:「昨夜庄上不见了两只水牛,无寻处,想是你两个偷了,好好将来还我,便放你二人去,不然绑缚送官,以作窃盗论。」唐公云:「我是行路之人,水牛偷去何用?」大郎怒云:「不打不肯认。」即令庄客将麻索吊起二人,要送去官司理问。赵太公听知此事,乃云:「大郎休得屈人,岂有过路秀士偷牛之理,待我自去访问个明白。」太公出得院来,见吊二人在杨柳树上,抬头一看,早认得是包公。太公见了大惊,连忙着人解了麻索,纳头拜云:「老拙顽子,已合死罪,万乞赦宥。」包公云:「尔乃家主,不训诲儿子守礼法,白昼指平民做贼,当得何罪?且幸是我来,若是客商,到不被尔儿所陷害耶,国法难容。」即具手本呈知本处县官,拟问赵省沧州充军,登时起行。太公哭道:「顽子得罪,大人责治不差,只可怜老拙止有此儿,乞宽其罪。」拯云:「蠢子得罪,大人责治不差,只可发配不恕。」乡人皆悦。