第四十九回 当场判放曹国舅
断云:
一念功名魂不返,谁怜张氏得申冤。
当场已拟昭然法,曹氏修行不恋官。
话说宋仁宗登极至皇祐九年,一日设朝,青州王相公出班奏道:「近因南蛮不靖,杨文广、狄青二将军征进在边庭,陛下当念此二人辛苦,可差得能官包拯赍衣粮前去,赏劳三军,以广陛下之恩。」上允奏,即降敕宣:「包拯赍衣粮上边庭去。」是夜仁宗寝于宫中,忽梦见着皂衣先生领数千人,各抛砖掷瓦打其宫门。上醒来宣王丞相入宫中,以所梦问其吉凶。王丞相奏道:「陛下,五更得梦乃正梦。穿皂人即孔圣先师,领众弟子见陛下。盖因南蛮作反,几科不曾取士,如今可出黄榜招贤,乃其佳兆也。」仁宗大悦。次日设朝,即御书黄榜张挂,招取天下贤士。
是时,潮州潮水县孝廉坊铁丘村有一秀才,姓袁名文正,幼习举业,妻张氏貌美而贤惠,生个儿子已三岁。袁秀才听得东京开科,与妻子商议要去取试。张氏云:「家道虽贫,随时度日,儿子幼小,君若去后,妾靠着谁人?」袁秀才答道:「十年灯窗之苦,指望一日成名。既贤妻在家无靠,不如收拾,一同前行。」张氏见他坚意要去,只得依随而行。
功名念起赴京畿,两口妻儿暂近随。
路上驱驰都不管,谁知祸及悔时迟。
袁文正与妻子路上晓行夜住,不则一日行到东京城,投黄婆店歇下行李,过却一宵。次日,袁秀才梳洗饭罢,欲同妻子上街玩景致,王婆道:「此处一者是天子所居,二者是开封府,三者是曹家府,秀才若去玩景,善觑方便。」文正云:「我读书之人自识道理。」夫妻离店,入得城来。正在玩景之际,忽一声喝道来到,头抬已近前,夫妻二人急躲在一边。那马上坐着一贵侯,不是别人,乃是曹国舅二皇亲。国舅马上看见张氏美貌,便动情,着牌军请那秀才到府中相望。牌军说知,袁秀才闻是国舅有请,哪里敢推,便同妻子入得曹府来。国舅亲自出迎,叙礼而坐,动问来历。袁秀才见国舅相敬,亦不隐,告知来赴选之事。国舅大喜,先令使女引张氏入后堂,相待去了。却令左右,抬过齐整筵席,亲劝袁秀才,饮得酩酊大醉。密令左右,扶向僻处用麻绳绞死,把那三岁孩儿亦打死了。可怜袁秀才满腹经纶未展,已作南柯一梦。比及张氏出来要邀丈夫转店时,国舅道:「秀才饮已醉,扶入房中睡去。」张氏心慌,不肯入府,欲待丈夫醒来。挨近黄昏,国舅令使女:「道知她丈夫已死之事,且劝她与我为夫人。」使女通知罢,张氏嚎啕大哭:「我丈夫死得不明,欲要奴为夫人,除则一死。」国舅见其不允,令监在深房内,日使侍女劝谕,不从。
一日,包公到边庭赏劳三军,回朝入奏仁宗。仁宗问:「边庭消息何如?」拯奏边关宁靖,军民乐业。上悦,亲赐酒并金花与拯还府。拯辞帝而出,行过石桥边,忽马前起一阵狂风,旋绕不散。拯忖道:「此必有冤枉事。」便差随从王兴、李吉追此狂风去,看其下落。王、李二人领旨,随风前来。那阵风直至曹国舅衙中而落。两公牌仰头看时,四边高墙,中间门上大书数字道:「有人看者,割去眼睛,用手指者,砍去一掌。」两公牌惧吓,回禀知拯。拯怒道:「彼又不是皇上宫殿,敢此乱道!」即亲自来看,果然是一座高院门,正不知是谁贵侯家,乃令军牌请得一老人来问之。老人禀道:「东京别的房舍衰老皆识,这座府院,却理会不得。」拯笑道:「尔莫非怕他势要不敢说,有我在但说无妨。」老丈只得直答道:「是皇亲曹国舅之第府。」拯又问:「便是皇上之殿亦无此高大,彼只是一个国舅,起此样府院。」老丈叹声:「大人不说,衰老哪里敢道。他的权势,比皇上的尤甚,有犯在他手便是铁枷;人家妇女生得美貌者,便强拿去。近日府中因害得人多,白昼里出怪,国舅住不得,今合府移往他处去了。」包公听罢,遂赏老人而去。即令牌军打开锁门,入到高厅上坐定。里头宏敞,恰似天宫。拯唤王兴、李吉近前问:「汝二人勾不得谁?」二人答道:「上界勾不得玉皇大帝,下界勾不得阎王天子,西山勾不得猛虎,东海勾不得老龙,只除这几等,不问皇亲国戚、朝官宰相、军民百姓尽皆勾得。」拯喜重赏二人酒,饮之已醉,出门首发狂言语。拯怒:「适差汝勾取马前旋风鬼来证状,却在街上弄酒。」将二人打三十大棒,限明日,勾不来,发远处军。二人出门,思量无计,到晚间乃于曹府门首高叫之。忽一阵风处,一冤魂抱三岁孩子,随公牌来见包拯。拯见其披头散发,满身是血,拯知是冤魂,遂问其来由。袁文正将赴试被曹府谋死,弃尸在后花园井中之事,从头说了一遍。拯又问:「既汝妻在,何不令他来告状?」文正云:「妻今被带去郑州三个月,如何能够得见相公?」拯道:「汝且去,我与你准理。」道罢,依前化一阵风而去。是时,漏滴三鼓,拯秉烛独坐,思量决计。
次日升厅,集公牌吩咐云:「昨晚冤魂说,曹府后园琼花井里藏得有千两黄金,有人肯下去取之,分其一半。」王、李二公人,近禀要去,拯令吊下井中看时,二人摸见一死尸,惊怕上来,禀知于拯。拯道:「我不信,纵尸身,亦捞来看。」二人复吊下井,取得尸身上来。拯令抬入开封府来,将尸放于西廊下,便问牌军,曹国舅移居何处?牌军答道:「今移在狮儿巷内住。」拯即令张千、李万备羊酒,前去作贺。拯到得曹府来,国舅在朝未回,其母太郡夫人怪拯,不当贺礼。拯被夫人所辱,正转府,恰遇国舅回来。见拯下马,叙问良久,拯因道知来贺,被夫人羞叱。国舅陪小心道:「休怪妇人之言。」二人相别。国舅到府烦恼,太郡夫人问其故,国舅道:「适间包大人遇见儿子,道来贺夫人,被夫人羞辱而去。今二弟做下逆理之事,倘被知之,一命难保。」夫人笑道:「我女儿为正宫皇后,怕他甚么?」国舅道:「今皇上若有过犯,他且不怕,把甚皇后当事。不如写书付与二弟,令他将秀才之妻谋死,此则方绝后患矣。」夫人依其言,便修书差人送到郑州。二国舅接得看罢,没奈何,用酒醉倒张夫人。正持刀入房要杀之,看他容貌,不忍下手。出房来遇见院子张公,问其忧闷之故。二国舅道知前情。张公道:「国舅若杀之于此,则冤魂不散,又将作怪。我后园有口古井,深不见底,莫若推落井中,则无事矣。」国舅道:「以甚么为信?」张公道:「听水响为信。」国舅大喜,预赏张公花银十两,令使女缚了张氏,与张公拿到后园来。
那张公有心要救张娘子,只待她酒醒。一时间张氏醒来,哭告其情。张公亦哀怜之,令她在井上左右转三遭,若不落井,便救得你。张氏依言行转,果是无事。张公即用大石头丢下井中,作水响之声,密开了后门,将十两花银与张娘子作路费,教她直上东京包大人处告状。
张氏拜谢,出得门来。他是个闺门女子,独自如何到得东京?悲哀感动太白星,化作一个老翁,直引她到东京了,仍化清风而去。张氏惊疑,抬头望时,正是旧日王婆店门首,入去投宿。王婆颇认得,诉出前情,王婆亦为之下泪,乃道:「今五更,包大人正去行香,待他回来,可拦马头下状。」张氏请人写了状子。次日五更,恰出街来,正遇见一官人,却不是包大人,乃是大国舅。大国舅见着状子大惊,就问他个冲马头之罪,登时用铁鞭将张氏打晕过去了,搜捡身上有花银十两,亦夺得去,将尸身丢在僻巷里。王婆听得消息,即来看时,气尚未绝,连忙抱回店里救醒。过二三日,探听包大人在门首过,张氏拦马头告状。包拯见状,便令公牌领张氏入府中,去廊下认尸。果是其夫。拯又拘店主人王婆来问的实,王婆道:「委的袁秀才妻张氏初赴春闱,便在小妾店中住。日前误在曹国舅处下状被打死,得妾救醒。」拯审勘明白,令张氏入后堂陪侍李夫人,发放王婆回店。拯思忖:先捉下大国舅再作理会。即诈病不起。
上闻拯病,与群臣议往视之。曹国舅前奏:「待小臣先往问疾,陛下再去未迟。」上允奏。次日报入拯府中,拯吩咐齐备,适国舅到府前下轿,拯出,引道迎入后堂坐定,叙慰良久,便令抬酒来。饮至半酣,包公起身道:「国舅,下官前日接一纸状,有人告说丈夫、儿子被人打死,妻室被人谋了。后其妻子逃至东京,在一官人处下状,又被仇家用铁鞭打昏去了。且幸得王婆救醒,复在我手里告状,已准他的。正待请国舅商议,不知那官人姓甚名谁?」国舅听罢,毛发悚然。张氏从屏风后走出,哭指道:「打死妾身正是此人。」国舅喝道:「无故赖人,该得甚罪?」拯怒,令牌军捉下,去了衣冠,用长枷监于牢中。拯恐走透消息,关上门,将亲随人尽拿了。便思捉二国舅之计,写下假家书一封,已搜得大国舅身上图书,用朱印讫,差人寻夜到郑州,说知太郡夫人病重,作急回来。国舅见书,认得兄长图书,即忙轻身回转东京。未到府中,遇见包拯,请入堂上叙话。酒饮三杯,国舅半酣,起身道:「家兄有书来,说道母亲病重,尚容另日领教。」忽厅后走出张氏,跪下哭诉前情。国舅一见张氏,面如土色。拯便令捉下,枷入牢中。
从人报与太郡夫人知之。夫人大惊,即将诰文自来开封府见包拯,恰遇吊着二位国舅,在厅上拷打。夫人近前,将诰文说与包拯一篇,被拯夺来扯碎。夫人没奈何,急进宫见曹娘娘,说知其事。曹皇后奏知仁宗,乞救二兄,仁宗亦不准理。皇后心慌,私出宫门来开封,与二国舅说方便。拯道:「国舅已犯死罪,娘娘私出宫门,明日下官见上奏知。」皇后无语,只得复回宫中不理。次日,太郡夫人自奏与仁宗,仁宗无奈,下敕遣众大臣到开封府和劝。拯知其来,吩咐军牌:「彼各自有衙门,今日入府者便与国舅同罪。」众大臣闻知,那个敢入府中?上知拯不容情,争奈太郡夫人日夕在前哀奏,只得命整鸾驾,亲到开封府来。拯闻知,在府门首迎候。銮驾已到,拯近前将上玉带连咬三口。上问其故,拯奏:「今又非祭天地劝农之日,因何胡乱出朝?主天下三年大旱。臣乃白虎,陛下为青龙,可免三年之旱。」仁宗云:「朕此来端为二皇亲之故,万事看朕分上饶他也罢。」拯道:「既陛下要做二皇亲之主,一道赦文足矣,何劳御驾到此?今国舅罪恶贯盈,若不允臣判理,情愿纳还官诰归农。」
仁宗回驾。拯令牢中押出二国舅赴法场处决。太郡夫人知得,复入朝恳上降赦书救二国舅。皇上允奏,即颁赦文,遣使臣临法场中宣读。当下正待处决之际,忽报皇上赦书来到,拯听宣读,止赦东京罪人及二皇亲。拯道:「都是皇上百姓犯罪,偏不赦天下!」先令斩讫二国舅,大国舅等待午时方开刀。太郡夫人听报斩讫二国舅,忙来哭投皇上。王丞相奏道:「陛下通赦天下,则可保大国舅矣。」皇上允奏,即草诏颁行天下:不拘犯罪轻重,一齐赦宥。拯闻赦各处,乃当场开了大国舅长枷,放之而回归。大国舅见夫人,相抱而哭。国舅道:「不肖深辱父母,今死中复生,想母亲自有人侍奉,儿情愿纳还官诰,入山修行。」太郡劝留不住。后来曹国舅得遇奇异真人点化,已入仙班。
拯既判此款公案,令将袁文正尸身葬于南山之阴。库中给银两赐与张氏,发回本乡。是时遇赦之家,不惟生者称颂包公之德,而死者亦甘心瞑目矣。