第四十四回 金鲤鱼迷人之异
断云:
千年灵气人遭惑,夙世姻缘已判成。
不是包公明万里,谁人能去此妖精。
话说扬州城东门有一儒家,姓刘名真,字天然,幼而聪明好读书,因习举业。为着父母双亡,家道罄然,故未能结婚姻。而笃志芸窗,甘守清贫,一心只慕功名两字。当宋仁宗皇祐三年开科取士,刘真闻此消息,即备行囊,前往东京取试。争奈盘缠稀少,在途淹延日久,将到京都,科场已罢。刘真叹道:「如此命薄,几不得就试矣。」收拾余资,尚有十来贯钱,就赁开元寺僧房肆业。
不觉时光似箭,日月如梭,过年又毕,是上元佳景,京中放灯甚多。彼时离城三十里通漕运处,地名碧油潭,水深万丈,有个千年金鲤鱼成精,往常亦曾变成女子,行岸上迷惑泊舟客旅。那夕正脱形出潭,听得城里放灯,即吐出一颗小珠,俨然是个十七八岁丫鬟,手执灯笼,慢慢行入城来。正值三街六市,管箫匝地,士女往来,但见:
楼台上下火照火,车马往来人看人。
那妖怪缓步金莲,行过蕊花堂前。人看见者无不牵情。那京都街巷何等宽阔,妖媚只顾遍游,忘着回步。将近五更,天色欲曙,看着残灯犹未收,妖媚恐露其形,遂走入金丞相(丞相名沆,先为参知政事,后谥为丞相)后花园内大池中隐匿形迹。果是妖怪灵通,要小时一杯之水可藏,要大时江河之宽莫容。元宵已过,妖鱼不思转归潭中,顾爱花园内百卉开放,红紫争妍。恰遇丞相有女名金线小姐,因带侍女来园内赏花,看见东架瓦盆上一丛红白牡丹可爱,即着侍女折来观玩,倚着池阁栏杆畔饮酒。忽见池中有个金鲤鱼,扬须鼓口,游于水面。小姐见着,将饮残那杯酒倾向池中,被妖鱼一喝而尽。小姐笑视良久,回转香闺,妖鱼因知小姐好看牡丹,每夜吐气喷之,牡丹颜色愈鲜,引得小姐日日来花园折玩不已。
春光将尽,初夏又临。刘秀才在僧舍住居日久,囊箧消然,知己朋友又各回归,思量没奈何,乃写下几幅草字,往城中官宦家献卖。来到金丞相府前,适因丞相出探乡友回府,见刘秀才将字在手中,令取看之,称羡连声,遂带入府中。问其乡贯来因,刘真答道:「小生扬州人氏,因为赴试迟罢,归计无措,特书几幅拙字,干谒贤侯,聊充盘费。」金丞相见其人才不凡,乃留之于西馆,教子弟读书。即令家人去寺中取彼行李,安置一个所在,正近后花园东轩之侧。刘真得遇丞相持携,衣食充裕,益攻书史。府中翰墨往来,并皆刘手启扎。丞相甚爱重之。一夕,刘真偶步入花园中,正值小姐与三四侍女在花架下玩赏,刘真蓦见失口道:「久闻丞相有女,颜貌秀丽,果的不虚,日后小生若侥幸成名,得此佳人为配足矣。」道罢,恐未知觉,径转至轩下,因歌杜甫诗数篇以见志。
常言,欲心一动,则邪便能观之。妖媚正欲迷惑个好男子,没寻机会,是夜探得刘真未寝,便脱小姐形迹,到真读书所叩其户。刘真忽听得轩外叩户之声,便问「是谁?」妖媚不答,及启户视之,正是日间所见那小姐。刘真愕然,妖媚道:「秀才不要惊恐,妾身省亲,爹爹已觉睡熟,闻君书声清亮,特来听之请教。」刘真方安心,与之对坐榻上,谈论颇久。刘真道:「夜阑矣,请小姐方便。」妖媚笑道:「妾知君久寓客舍无伴,今夕敬来相陪。不依妾所言,报知爹爹,那时将君赶离门矣。」刘真初则惊虑,及见其妖形逞露,又被言语所赚,只得从允。二人解衣就寝,枕上云雨之交,极尽欢娱。天将明,妖媚揽衣先起,谓刘真云:「今夜早来陪君。」言罢径去。自此日去夜来,情意甚密。妖媚但来,必将好美食待刘真。刘真自谓佳遇,不胜之喜。一夕,妖媚备酒食来与真饮,乃道:「君寓此处虽好,倘久后侍女所觉,报知父母,两下弄丑,不如妾收拾闺中所有,同君逃回汝家,长为夫妇,岂不美哉。」刘真道:「如若丞相着人究来,其罪怎逃?」妖媚道:「妾母最爱于我,且君与妾俱未议婚姻,纵使跟究,亦无妨事。」刘真依言,过了一宵,约定十四日夜,河下预备船只。妖媚收拾琐碎银两,与刘真径走回扬州。比及丞相知刘真走去,亦不究问。
自妖媚去后,那朵牡丹花即枯死矣。金小姐朝夕思忆,香闺懒出,日深月久,染成病症,纵有良医,不能调理。母忧切切,问其病因,小姐乃道为牡丹之故。母与丞相说知小姐病因,丞相道:「此花惟扬州则有。」即差家人带金宝往扬州,不拘官宦民家,莫吝千金买得回来。家人领命,径到扬州,遍访于人,皆言欲买此样牡丹花,惟东角门刘秀才家植有数丛。及家人访到刘真舍下,值刘真外出,只见帘子下立着一个女子,问道:「是谁?」金家人自相疑道:「好似小姐声音。」近前认之,果的是矣。女子亦自道是小姐。恰遇刘真回来,家人亦认得是刘秀才,各痴呆半晌,莫知所为。刘真问众人来故。家人以小姐思牡丹得病,特来此买之。刘真笑道:「小姐随我来此,将近半年矣,那里又有个小姐?」家人难明。次日,着一会走路的,漏夜回转东京报知丞相。丞相不信,差公吏来扬州取回小姐。小姐不推,与刘真随家人等转京都,入府见丞相。丞相看是小姐,惊疑未定。及其母出来道:「小姐在闺中尚未起,缘何又有在此?」丞相问刘真前因,刘真不隐,一一告知昔日东轩相会之由。丞相道:「汝必被妖所惑。」即乘轿入开封府来见包拯道知其事。
丞则差张龙拘到二小姐并刘真于厅下。拯细视之,果无异。乃命取轩辕所铸照魔镜定其真伪。及左右将镜悬于堂上,顷刻间妖鱼吐出黑气,昏了天日,只听得一声响,其黑气散。看时,堂下二小姐皆不见了。丞相与拯皆愕然,满堂人无不失色。拯道:「丞相暂退,容下官数日,定要个下落。」丞相称谢而回。
拯着刘真在外伺候,将榜文张挂:「有知妖精、小姐下落,给钱五十贯赏之。」次日侵早,自往城隍庙中将牒章焚讫。司直符领牒章递送与城隍知之。城隍即遣阴兵遍处搜察是何妖孽。顷刻,阴兵乃报:碧油潭千年金鲤鱼作怪。城隍具札通知五湖四海龙君,务要捉那妖鱼解报。龙君得知此事,亦遣水族神兵,沿江湖捕捉妖鱼。水族神兵,皆被杀败。无如之何,龙君奏于上帝。上帝遣天兵捉之。那妖越遍八荒,如何拿得?争禁着包太尹日夕于盛况司里追并,城隍只得再通知龙君。龙君闭上各海门寻捉。妖鱼被赶逐紧急,走入南海。
时都下有一郑翁,平素重善,家挂一张淡墨所画懒装观世音形象,日事无厌。忽晚梦云:「汝明日来河岸边,引我见包太尹,取一场富贵赠汝。」言讫,郑翁醒来。次早直至河边,果见着一中年妇人,手执竹篮,立在杨柳树下。等着郑翁来到,乃道:「昨日,碧油潭金鲤鱼为四海龙君追逼无投,奔入南海,藏于琼蕊莲乘下。今被我哄入篮中罩定走不得。即今包太尹有傍文,给赏得知妖怪下落之人。可引我去,看他判出此条公案,给得赏钱来,一应赠汝。」郑翁悦之,忙引妇人到府衙。正值拯与金丞相在厅上议论是事。公吏报入,拯唤进问其来由,郑翁将妇人所言复知于拯。拯道:「是此怪矣。」即令当堂放下鱼篮。拯详问之。那妖为佛力所伏在篮里一一吐实迷人情由,及摄将小姐现在碧油潭山侧岩穴中。拯欲将此妖鱼取出烹之。妇人道:「此千年灵气而成,纵烹之亦不死矣,老妇带去自有发落。」拯然之。命库中取过赏钱五十贯给与妇人而去。妇人出门首以赏钱度与郑翁云:「报汝奉我三年之勤。须将此事传于世上。」言讫不见。郑翁方忆家奉观音一事,将钱回去,请画工绘墨水观音之像,手提鱼篮。京都人效之,皆传绘,即今所谓鱼篮观音是也。
比及拯差人去岩穴中寻取得金小姐到衙,已死去了,只心头略有微温。待令医者诊视,皆言得有缘生人气引之可苏。拯猛省,谓丞相道:「小姐莫非与刘秀才有夙缘?老夫今日当作媒人,成就此段亲事。」乃唤过刘真,以气去呵小姐。小姐果然苏来。左右有见者,各道事非偶然。拯亦欢悦,命送入丞相府中。是夕,刘真与小姐成亲,甚感包公之德。次年,刘真登第优等,官至中书,二子各出仕。至今都下播扬是事,而奇此传之异矣。