第二十九出 逮社（乙酉三月）
（丑扮书客蔡益所上）
【凤凰阁】堂名二酉
¹，万卷牙签求售²。何物充栋汗车牛³，混了书香铜臭⁴。贾儒商秀⁵，怕遇着秦皇大搜⁶。
在下金陵三山街书客蔡益所的便是⁷。天下书籍之富，无过俺金陵。这金陵书铺之多，无过俺三山街。这三山街书客之大，无过俺蔡益所。（指介）你看十三经、廿一史、九流三教、诸子百家、腐烂时文、新奇小说⁸，上下充箱盈架，高低列肆连楼。不但兴南贩北，积古堆今，而且严批妙选，精雕善印。俺蔡益所既射了贸易《诗》《书》之利⁹，又收了流传文字之功，凭他进士、举人，见俺作揖拱手，好不体面。（笑介）今乃乙酉乡试之年¹⁰，大布恩纶¹¹，开科取士。准了礼部尚书钱谦益的条陈，要亟正文体，以光新治。俺小店乃坊间首领，只得聘请几家名手，另选新编。今日正在里边删改批评，待俺早些贴起封面来。（贴介）风气随名手，文章中试官。（下。生、净背行囊上）
【水红花】（生）当年烟月满秦楼，梦悠悠，箫声非旧。人隔银汉几重秋，信难投，相思谁救？（唤介）昆老，我们千里跋涉，为赴香君之约。不料他被入宫，音信杳然，昨晚扫兴回来，又怕有人踪迹，故此早早移寓。但不知那处僻静，可以多住几时，打听音信？等他诗题红叶，白了少年头。佳期难道此生休也啰？
（净）我看人情已变，朝政日非，且当道诸公，日日罗织正人¹²，报复夙怨。不如暂避其锋，把香君消息，从容打听罢。（生）说的也是，但这附近州郡，别无相知，只有好友陈定生住在宜兴，吴次尾住在贵池。不免访寻故人，倒也是快事。（行介）
【前腔】故人多狎水边鸥¹³，傲王侯，红尘拂袖。长安棋局不胜愁，买孤舟，南寻烟岫。（净）来到三山街书铺廊了，人烟稠密，趱行几步才好。（疾走介）妨他豺狼当道，冠带几猕猴。三山榛莽水狂流也啰¹⁴。
（生指介）这是蔡益所书店，定生、次尾常来寓此，何不问他一信？（住看介）那廊柱上贴着新选封面，待我看来。（读介）“复社文开”。（又看介）这左边一行小字，是“壬午、癸未房墨合刊”¹⁵，右边是“陈定生、吴次尾两先生新选”。（喜介）他两人难道现寓此间不成？（净）待我问来。（叫介）掌柜的那里？（丑上）请了，想要买甚么书籍么？（生）非也。要借问一信。（丑）问谁？（生）陈定生、吴次尾两位相公来了不曾？（丑）现在里边，待我请他出来。（丑下。末、小生同上见介）呀！原来是侯社兄。（见净介）苏昆老也来了。（各揖介。末问介）从那来的？（生）从敝乡来的。（小生问介）几时进京？（生）昨日才到。
【玉芙蓉】烽烟满郡州，南北从军走。叹朝秦暮楚，三载依刘¹⁶。归来谁念王孙瘦？重访秦淮帘下钩。徘徊久，问桃花昔游，这江乡，今年不似旧温柔。
（问末、小生介）两兄在此，又操选政了¹⁷？（末、小生）见笑。
【前腔】金陵旧选楼¹⁸，联榻同良友。对丹黄笔砚¹⁹，事业千秋。六朝衰弊今须救，文体重开韩柳欧。传不朽，把东林尽收，才知俺中原复社附清流。
（内唤介）请相公们里边用茶。（末、小生）来了。（让生、净入介。杂扮长班持拜帖上）我家官府阮大铖，新升兵部侍郎，特赐蟒玉，钦命防江。今日到三山街拜客，只得先来。（副净扮阮大铖蟒玉，骄态，坐轿，杂持伞、扇引上）
【朱奴儿】（副净）排头踏青衣前走，高轩稳扇盖交抖。看是何人坐上头？是当日胯下韩侯²⁰。（杂禀介）请老爷停轿，与佥都越老爷投贴²¹。（杂投帖介。副净停轿介）吩咐左右，不必打道，尽着百姓来瞧。（扇扇大说介）我阮老爷今日钦赐蟒玉，大轿拜客。那班东林小人，目下奉旨搜拿，躲的影儿也没了。（笑介）才显出谁荣谁羞，展开俺眉头皱。
（看书铺介）那廊柱上贴的封面，有甚么“复社”字样，叫长班揭来我瞧。（杂揭封面，送副净读介）“复社文开，陈定生、吴次尾新选。”（怒介）嗄！复社乃东林后起，与周镳、雷祚同党，朝廷正在拿访，还敢留他选书，这个书客也大胆之极了。快快住轿！（落轿介。副净下轿，坐书铺吩咐介）速传坊官。（杂喊介）坊官那里？（净扮坊官急上，跪介）禀大老爷，传卑职有何吩咐？
【前腔】（副净）这书肆不将法守，通恶少复社渠首。奉命今将逆党搜，须得你蔓引株求。（净）不消大老爷费心，卑职是极会拿人的。（进入拿丑上）犯人蔡益所拿到了。（丑跪禀介）小人蔡益所并未犯法。（副净）你刻什么“复社文开”，犯法不小！（丑）这是乡会房墨，每年科场要选一部的。（副净喝介）唗！目下访拿逆党，功令森严，你容留他们选书，还敢口强，快快招来！（丑）不干小人事，相公们自己走来，现在里面选书哩。（副净）既在里面，用心看守，不许走脱一人。（丑应下。副净向净私语介）访拿逆党，是镇抚司的专责²²，速递报单，叫他校尉拿人。传缇骑重兴狱囚²³，笑杨、左今番又休²⁴。
（净）是。（速下。副净上轿介。生、末、小生拉轿，喊介）我们有何罪过，着人看守？你这位老先生，不畏天地鬼神了。（副净微笑介）学生并未得罪，为何动起公愤来？（拱介）请教诸兄尊姓台号？（小生）俺是吴次尾。（末）俺是陈定生。（生）俺是侯朝宗。（副净微怒介）哦！原来就是你们三位！今日都来认认下官。
【剔银灯】堂堂貌须长似帚，昂昂气胸高如斗。（向小生介）那丁祭之时，怎见的阮光禄难司笾和豆？（向末介）那借戏之时，为甚把《燕子笺》弄俺当场丑？（向生介）堪羞！妆奁代凑，倒惹你裙钗乱丢。
（生）你就是阮胡子，今日报仇来了。（末、小生）好，好，好！大家扯他到朝门外，讲讲他的素行去²⁵。（副净佯笑介）不要忙，有你讲的理。（指介）你看那来的何人？（副净坐轿下。杂扮白靴四校尉上。乱叫介）那是蔡益所？（丑）在下便是，问俺怎的？（杂）俺们是驾上来的，快快领着拿人。（丑）要拿那个？（杂）拿陈、吴、侯三个秀才。（生）不要拿。我们都在这边哩，有话说来。（杂）请到衙门里说去罢！（竟丢锁拿三人下。丑吊场介）这是那里的帐？（唤介）苏兄快来！（净扮苏昆生上）怎么样的了？（丑）了不得，了不得！选书的两位相公拿去罢了，连侯相公也拿去了。（净）有这等事？
【前腔】（合）凶凶的缧绁在手²⁶，忙忙的捉人飞走。小复社没个东林救，新马、阮接着崔、田后。堪忧！昏君乱相，为别人公报私仇。
（净）我们跟去，打听一个真信，好设法救他。（丑）正是。看他安放何处，俺好早晚送饭。
（丑）朝巿纷纷报怨仇，
（净）乾坤付与杞人忧。
（丑）仓皇谁救焚书祸？
（净）只有宁南一左侯。
注释：
¹二酉：蔡益所书坊名，地址在金陵三山街。民间传说湖南沅陵有大、小酉山，山洞曾藏书千卷。
²牙签：原指象牙制作的图书标签，后泛指书卷。
³充栋汗车牛：指著作或藏书极多。放在屋里，占满全屋；用牛车运走，把牛累得大汗淋漓。典自柳宗元《唐故给事中皇太子侍读陆文通先生墓表》，唐代陆贽精于研究《春秋》，著书甚多，柳宗元称其著书“处则充栋宇，出则汗牛马”。栋，房屋的脊檩、正梁。
⁴混了书香铜臭：指书坊生意雅俗相杂。书香，旧时藏书者把芸香草夹在书中，让书籍散发淡淡的香味。铜臭，原指铜钱味，借指追逐金钱利益的人或事。典自《后汉书·崔烈传》，东汉时，崔烈花钱买官，做了司徒。别人议论纷纷，嫌其铜臭。
⁵贾儒商秀：指蔡益所兼商人、书生双重身份。贾、商，指商人。儒、秀，指书生。
⁶秦皇大搜：指秦始皇焚书坑儒事。秦朝时，秦皇嬴政在李斯的建议下，做出极端残暴之事，焚烧天下书籍，坑埋咸阳四百多位儒生。
⁷三山街：金陵地名，因与三山门相对而得名，自明清以来，一直是繁华的商业区。
⁸十三经：指《周易》《诗经》《尚书》《周礼》《仪礼》《礼记》《春秋左氏传》《春秋谷梁传》《春秋公羊传》《论语》《孝经》《尔雅》《孟子》十三种著作。廿一史：指《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《晋书》《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》《北齐书》《后魏书》《周书》《隋书》《南史》《北史》《新唐书》《新五代史》《宋史》《辽史》《金史》《元史》二十一部历史典籍。九流：据《汉书·艺文志》，指春秋战国时涌现的九大学派：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。诸子百家：指先秦到汉初各学派的代表人物和代表著作。腐烂时文：指陈词滥调的八股文。
⁹射了贸易《诗》《书》之利：指蔡益所靠贩卖书籍牟利。射……之利，即射利，指牟取利润。
¹⁰乙酉：公元1645年。
¹¹恩纶：指臣子对帝王诏书的褒词。
¹²罗织：原指收罗编织，形容故意编织罪名，虚构罪状害人。典自《唐会要·酷吏》，唐朝酷吏来俊臣官任御史、御史中丞官时，经常捏造罪名、酷刑逼供无端迫害事主。
¹³故人多狎水边鸥：指闲散地生活。狎，亲近。
¹⁴三山榛莽：指热闹的三山街恐有荒废之虞。榛莽，丛生的草木，形容环境险恶。
¹⁵壬午、癸未房墨合刊：将1642年、1643年乡试、会试中选的试卷合在一起刊印。壬午，1642年，本年为乡试之年，各省内秀才集中省城参加考试，中试的称为举人。癸未，1643年，本年为会试之年，各省举人集中在京师礼部考试，中试的称为进士。房墨，明清科举考试中选的试卷。合刊，指某种刊物将前后几期或几个时间段的文章合并一起刊登出版。
¹⁶“叹朝秦”二句：指侯方域漂泊不定，后投靠史可法。朝秦暮楚，时而事秦，时而事楚，比喻反复无常，居所不定。典自晁补之《鸡肋集·北渚亭赋》：“托生理于四方，固朝秦而暮楚。”三载依刘，东汉末王粲因西京之乱，避往刘表处，后归顺曹操。
¹⁷操选政：指选书、选录文章为业。
¹⁸选楼：即文选楼，指萧统召集文人编选《文选》之处。
¹⁹丹黄：指用红、黄色墨笔圈点、批评书籍。
²⁰胯下韩侯：阮大铖自比为韩信。韩信年少时，曾受淮阴恶少侮辱，被迫从其胯下爬过。
²¹佥都越老爷：指越其杰，时为佥都御史。
²²镇抚司：官名，指明代锦衣卫镇抚司，掌刑名。
²³缇（tí）骑：原指红色军服的骑士，此处指锦衣卫的缉捕校卒。
²⁴杨、左：指杨涟、左光斗。杨涟，字文孺，江苏应天（今江苏南京）人，明万历三十五年（1607）进士。左光斗，字遗直，直隶桐城（今安徽桐城）人，明万历三十年（1602）进士。明熹宗时官任左副都御史和御史，曾弹劾魏忠贤。后皆为魏氏所害。
²⁵素行：素常行为。
²⁶缧绁（xiè）：原指捆绑人的绳索，借指牢狱、监狱。
点评：
本出出评：“逆党挟仇，复社罹殃，南朝亡国之政也。此折俱从实录，又将阮胡得意骄横之态，极力描出，如太史公志传，不加贬刺，而笔法森然矣。”
此内容应和了先前在《听稗》《哄丁》《侦戏》诸出中所埋下的忠奸矛盾，但与先前复社文人一方压制阮大铖不同，这一次是阮大铖对复社文人进行报复。
阮大铖构陷复社文人之事历史属实，但此出中“逮社”一事，是作者根据历史情境敷衍虚构出来的。据《陈定生墓表》，陈贞慧曾遭到阮大铖的逮捕，而侯方域、吴应箕二人则在阮大铖鹰犬到来之前，就已经遁隐踪迹了。逮捕一事发生在“夜半”，当为陈贞慧之寓所，也并非光天化日的三山街上。作者在此出使得陈、吴、侯三人都为阮大铖所逮捕，虽然于史实有所变易，对于凸显矛盾冲突、彰明人物性格、推进情节线索而言，却有着重要的作用。
这一出展现了阮大铖在下僚、百姓面前骄横跋扈的形象—相比于先前在《哄丁》《侦戏》《闹榭》诸出的遮掩躲藏、委屈受辱、谄媚攀附，阮大铖终于“扬眉吐气”，从罢退官员一跃成为显赫人物，甚至被赐予蟒袍玉带，地位也居于复社文人之上了。
一上场，阮大铖就显出小人得志的样子。他以“蟒玉，骄态”上场，而且乘坐着轿子，为下人前呼后拥，足见其欲以锦衣示人的心态。他所说的“吩咐左右，不必打道，尽着百姓来瞧”几句，几近于招揽，生怕路人不知他的发迹、变泰。但仕途得意的阮大铖，在遇见理直气壮的陈贞慧三人时，仍然心生畏惧，甚至还向他们微笑打拱，生怕招惹了不知名的权贵。等他知道面前正是侯、陈、吴三人时，这才凶相毕露。这前倨后恭的变化之间，没有丝毫过渡。他借助镇抚司公差的威风，与侯方域等人对峙，也显得尤为可笑。
与阮大铖相对应，侯、陈、吴三人则充分体现出复社文人忠正耿直的一面。面对逮捕，他们不思逃躲，而是主动站出来与阮大铖分辨，足见他们对于公道人心的坦然。他们以布衣之身份，挑战蟒袍玉带、前呼后拥的阮大铖而毫无畏惧之意，充满浩然正气，以至于阮大铖都有所畏惧。
复社文人出于节义和无畏，坦然奔赴阮大铖所设陷阱，意在伸张正义，却成为阮大铖得逞之途径。更可叹的是，复社文人受倾轧一事，甚至成了左良玉与黄得功等人大战的导火索，以至于最终引来北兵南下，倾覆了国家基业。此于复社文人、阮大铖等而言，更是在意料之外。
孔尚任在全剧之中有尊敬复社文人、乃至于偏袒左良玉的地方，但是对于这种吊诡的历史局面，并没有刻意回避，而是将其真实地呈现出来。该出伏机于细微、活人物于言行的写法值得学习，在不虚美、不隐恶的基础上对于艺术表现和历史真实的把握，尤其值得借鉴。
桃花扇传奇卷四（下本）