第八出 闹榭（癸未五月）
（末、小生扮陈贞慧、吴应箕上）
【金鸡叫】（末）贡院秦淮近，冷青衫，剩金零粉¹。（小生）节闹端阳只一瞬²，满眼繁华，王谢少人问³。
（末唤小生介）次尾兄，我和你旅邸抑郁⁴，特到秦淮赏节，怎的不见同社一人？（小生）想都在灯船之上⁵。（指介）这是丁继之水榭，正好登眺。（场上搭河房一座，悬灯垂帘。同登介。末唤介）丁继老在家么？（杂扮小僮上）榴花红似火，艾叶碧如烟。（见介）原来是陈、吴二位相公，我家主人赴灯船会去了⁶。家中备下酒席，但有客来，随便留坐的。（末）这样有趣，（小生）可称主人好事矣⁷。（末）我们在此雅集，恐有俗子阑入⁸，不免设法拒绝他。（唤介）童子取个灯笼来。（杂应下。取灯笼上。末写介）“复社会文，闲人免进。”（杂挂灯笼介。小生）若同社朋友到此，便该请他入会了。（末）正是。（杂指介）你听鼓吹之声，灯船早已来了。（末、小生凭栏望介。生、旦雅妆同丑扮柳敬亭、净扮苏昆生，吹弹鼓板坐船上）
【八声甘州】（末）丝竹隐隐，载将来一队乌帽红裙⁹。天然风韵，映着柳陌斜曛¹⁰。名姝也须名士衬，画舫偏宜画阁邻。（小生）消魂，趁晚凉仙侣同群¹¹。
（末指介）那灯船上，好似侯朝宗。（小生）侯朝宗是我们同社，该请入会的。（末指介）那个女客便是李香君，也好请他么？（小生）李香君不受阮胡子妆奁，竟是复社的朋友，请来何妨？（末）这等说来，（指介）那两个吹歌的柳敬亭、苏昆生，不肯做阮胡子门客，都是复社朋友了。请上楼来，更是有趣。（小生）待我唤他。（唤介）侯社兄，侯社兄！（生望见介）那水榭之上，高声唤我的，是陈定生、吴次尾。（拱介）请了。（末招手介）这是丁继之水榭，备有酒席¹²，侯兄同香君、敬亭、昆生都上楼来，大家赏节罢。（生）最妙了。（向丑、净、旦介）我们同上楼去。（吹弹上介）
【排歌】（生、旦）龙舟并，画桨分，葵花蒲叶泛金樽。朱楼密，紫障匀，吹箫打鼓入层云。
（见介。末）四位到来，果然成了个“复社文会”了。（生）如何是“复社文会”？（小生指灯介）请看。（生看灯笼介）不知今日会文，小弟来的恰好。（丑）“闲人免进”，我们未免唐突了。（小生）你们不肯做阮家门客的，那个不是复社朋友？（生）难道香君也是复社朋友么？（小生）香君却奁一事，只怕复社朋友还让一筹哩。（末）已后竟该称他老社嫂了。（旦笑介）岂敢？（末唤介）童子把酒来斟，我们赏节。（末、小生、生坐一边，丑、净、旦坐一边。饮酒介）
【八声甘州】（末、小生）相亲¹³，风流俊品，满座上都是语笑春温。（丑、净）梁愁隋恨，凭他燕恼莺嗔¹⁴。（生、旦）榴花照楼如火喷，暑汗难沾白玉人¹⁵。（杂报介）灯船来了，灯船来了。（指介）你看人山人海，围着一条烛龙，快快看来！（众起凭栏看介。扮出灯船，悬五色角灯，大鼓大吹绕场数回下。丑）你看这般富丽，都是公侯勋卫之家。（又扮灯船悬五色纱灯，打粗十番，绕场数回下。净）这是些富商大贾，衙门书办，却也闹热。（又扮灯船悬五色纸灯¹⁶，打细十番，绕场数回下。末）你看船上吃酒的，都是些翰林部院老先生们。（小生）我辈的施为，到底有些“郊寒岛瘦”¹⁷。（众笑介。合）纷纭，望金波天汉迷津¹⁸。
注释：
¹“贡院秦淮近”三句：指文人雅士和秦淮名妓相互竞逐奢华。贡院，指明代士子考试之所。南京贡院在秦淮河边，与旧院隔岸相对。青衿，本义为青色的衣领，借指文人士子。剩金零粉，借喻秦淮歌妓。暖红室本眉批曰：“以金粉赛青衿，毕竟谁输谁赢？”冷青衫，清康熙刻本作“赛青衿”。
²节闹端阳：指端阳节庆期间，南京热闹繁华之景象。
³王谢少人问：指无人关心国家大事。王谢，指东晋时的王导与谢安，典自《南史》卷八十《贼臣传·侯景传》，王、谢两族为六朝望族，后借指高门世族。
⁴旅邸：旅店，旅馆。
⁵想都在灯船之上：暖红室本眉批曰：“秀才公子，合局结社，令阮胡鼠窜而避，更甚于《哄丁》之打、《侦戏》之骂矣。他日得志，无怪甘心吾党也。”
⁶灯船会：每年端午节，秦淮河上举行灯船比赛。余怀《板桥杂记》：“秦淮灯船之盛，天下所无。”
⁷好（hào）事：指喜欢多事。
⁸阑入：擅自闯入。
⁹乌帽红裙：借喻男女成群结队。乌帽，黑帽子。
¹⁰斜曛：夕阳。
¹¹仙侣同群：指船上结伴的男女。
¹²“这是丁继之水榭”二句：暖红室本眉批曰：“水榭一席，自足千古，可谓盛会矣。”
¹³相亲：原作“相貌”，据清康熙刊本改。指座中人融洽的气氛。
¹⁴“梁愁隋恨”二句：指对国家危亡的担忧，暂借与歌妓的欢娱来消遣。
¹⁵暑汗难沾白玉人：指美人冰清玉洁，清凉无汗。白玉人，指美女。此句借用苏轼《洞仙歌》“冰肌玉骨，自清凉无汗”之义。
¹⁶又扮灯船悬五色纸灯：暖红室本眉批曰：“灯船亦分三等，可以观世变矣。”
¹⁷郊寒岛瘦：郊指孟郊，岛指贾岛，两人诗风以凄清见长。此处为吴应箕借喻，与翰林部院老先生们的奢华相比，他们的聚会简陋而寒酸。
¹⁸望金波天汉迷津：指灯船会繁华之景象。金波，灯光照耀在水面，反射出金光。天汉迷津，指渡口灯船聚集，光彩闪耀，如同夜空。天汉，指银河。津，渡口。
（生）夜阑更深，灯船过尽了，我们做篇诗赋，也不负会文之约。（末）是，但不知做何题目？（小生）做一篇《哀湘赋》¹⁹，倒有意思的。（生）依小弟愚见，不如即景联句，更觉畅怀。（末）妙，妙！（问介）我三人谁起谁结？（生）自然让定生兄起结了。（丑问介）三位相公联句消夜，我们三个陪着打盹么？（末）也有个借重之处。（净）有何使唤？（末）俺们得成四韵，饮酒一杯，你们便吹弹一回。（生）有趣，有趣！真是文酒笙歌之会。（末拱介）小弟竟僭了。（吟介）赏节秦淮榭，论心剧孟家²⁰。（小生）黄开金裹叶，红绽火烧花。（生）蒲剑何须试？葵心未肯差²¹。（末）辟兵逢彩缕，却鬼得丹砂²²。（末、小生、生饮酒，丑击云锣，净弹月琴，旦吹箫一回介。小生）蜃巿楼缥缈，虹桥洞曲斜²³。（生）灯疑羲氏驭，舟是豢龙拿²⁴。（末）星宿才离海，玻璃更炼娲²⁵。（小生）光流银汉水，影动赤城霞²⁶。（照前介。生）《玉树》难谐拍，《渔阳》不辨挝²⁷。（末）龟年喧笛管²⁸，中散奏筝琶²⁹。（小生）系缆千条锦³⁰，连窗万眼纱³¹。（生）楸枰停斗子，瓷注屡呼茶³²。（照前介。末）焰比焚燎烈³³，声同对垒哗。（小生）电雷争此夜，珠翠剩谁家？（生）萤照无人苑，乌啼有树衙。（末）凭栏人散后，作赋吊长沙³⁴。（照前介。众起介。末）有趣，有趣！竟联成一十六韵，明日可以发刻了。（小生）我们倡和得许多感慨，他们吹弹出无限凄凉，楼下船中，料无解人也。（净向丑介）闲语且休讲，自古道良宵苦短，胜事难逢。我两个一边唱曲，陈、吴二位相公一边劝酒，让他名士、美人，另做一个风流佳会何如³⁵？（丑）使得，这是我们帮闲本等也³⁶。（末）我与次兄原有主道³⁷，正该少申敬意。（小生）就请依次坐来。（生、旦正坐，末、小生坐左，丑、净坐右介。生向旦介）承众位雅意，让我两个并坐牙床，又吃一回合卺双杯³⁸，倒也有趣。（旦微笑介。末、小生劝酒，净、丑唱介）
【排歌】歌才发，灯未昏，佳人重抖玉精神。诗题壁，酒沾唇，才郎偏会语温存。
（杂报介）灯船又来了。（末）夜已三更，怎的还有灯船？（俱起凭栏看介。副净扮阮大铖，坐灯船。杂扮优人，细吹细唱缓缓上。（净）这船上像些老白相³⁹，大家洗耳，细细听听⁴⁰。（副净立船头自语介）我阮大铖买舟载歌，原要早出游赏，只恐遇着轻薄厮闹，故此半夜才来，好恼人也！（指介）那丁家河房，尚有灯火。（唤介）小厮，看有何人在上？（杂上岸看，回报介）灯笼上写着“复社会文，闲人免进”。（副净惊介）了不得，了不得！（摇袖介）快歇笙歌，快灭灯火，（灭灯、止吹，悄悄撑船下。末）好好一只灯船，为何歇了笙歌，灭了灯火，悄然而去？（小生）这也奇怪，快着人看来。（丑）不必去看，我老眼虽昏，早已看真了。那个胡子，便是阮圆海⁴¹。（净）我道吹歌那样不同。（末怒介）好大胆老奴才，这贡院之前，也许他来游耍么！（小生）待我走去，采掉他胡子。（欲下介。生拦介）罢！罢！他既回避，我们也不必为已甚之行。（末）侯兄，不知我不已甚，他便已甚了⁴²。（丑）船已去远，丢开手罢。（小生）便益了这胡子，（旦）夜色已深，大家散罢。（丑）香姐想妈妈了，我们送他回去。（末、小生）我二人不回寓，就下榻此间了。（生）两兄既不回寓，我们过船的，就此作别罢。请了。（末、小生）请了。（先下。生、旦、丑、净下船，杂摇船行介）
【余文】下楼台，游人尽，小舟留得一家春，只怕花底难敲深夜门。
（生）月落烟浓路不真，
（旦）小楼红处是东邻⁴³。
（丑）秦淮一里盈盈水，
（净）夜半春帆送美人。
注释：
¹⁹《哀湘赋》：指祭奠屈原之赋，与端阳节相应。
²⁰论心剧孟家：指众人相聚欢谈，如在剧孟家。剧孟，著名游侠，汉代洛阳（今属河南）人，喜欢博棋。吴、楚七国叛乱时，周亚夫担任太尉前去平叛，在洛阳时，得到剧孟，大喜。天下动乱之时，太尉得到剧孟如同得一敌国，足见剧孟势力之大，可以左右形势之发展。
²¹“蒲剑何须试”二句：借喻在场人初心未改。蒲剑，指蒲叶，形状似剑。旧俗端午，蒲叶做成的剑，还有艾蒿插在门楣上，可以辟邪。葵心，指向日葵之心，借喻臣子的忠心。
²²“辟兵逢彩缕”二句：旧俗端午节时，五彩丝系臂，可以躲避兵器和鬼怪，不生病。辟兵，民间信仰中消除鬼兵、瘟疫之习俗。彩缕，指五彩丝线。丹砂，即朱砂，旧俗端午节时，用朱砂画符、画钟馗，贴于门上驱鬼。暖红室本眉批曰：“当时何处非兵？何处非鬼？恐彩缕、丹砂，不能辟却也。”
²³“蜃市楼缥缈”二句：指当夜景致，灯船众多，恍如幻景。蜃市，指海市蜃楼。虹桥，像彩虹一样的彩桥，形容两岸河房，雕栏画槛，河桥绮丽，桥洞曲斜，一派迷人景象。
²⁴“灯疑羲氏驭”二句：灯船如同羲和、豢龙驾驭，形容灯船会的盛大景象。羲氏，指羲和，传说中他每天驾驭龙车，在天上环行。豢龙，传说中的养龙人。
²⁵“星宿才离海”二句：形容河上灯火移动，光彩灿烂。星宿海，为黄河发源地，那里飞泉杂涌，水泡千百，大小圆点灿如星星，故名。玻璃，指女娲补天之五彩石。
²⁶赤城霞：指赤城山，其山为红色，远望如云霞。此山在浙江天台。
²⁷“《玉树》难谐拍”二句：指河上回响的嘈杂、热闹的音乐。谐，原作“教”，据清康熙刊本改。辨，原作“便”，据清康熙刊本改。《玉树》，指《玉树后庭花》曲。《渔阳》，指《渔阳三挝》曲。
²⁸龟年：指李龟年，唐代著名乐师。
²⁹中散：指嵇康，字叔夜，做过中散大夫，故称“嵇中散”，善诗文、音乐，著有《琴赋》，会弹奏《广陵散》。他死后，《广陵散》就此绝传。奏，清康熙刊本作“闹”。
³⁰系缆千条锦：形容河上灯船奢华，典自隋炀帝坐龙船出巡江都。
³¹万眼纱：也作万眼灯，旧时江浙一带节日所用之纱灯。范成大《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》：“万窗花眼密，千隙玉虹明。”自注：“万眼灯，以碎罗红白相间砌成，功夫妙天下，多至万眼。”
³²“楸枰停斗子”二句：指斗棋、饮茶各项娱乐活动。楸枰，围棋棋盘，用楸木制成，故名。瓷注，又称执壶，指瓷质茶壶。
³³燎烈：原作“燎列”，清康熙刊本作“椒烈”，参改。
³⁴作赋吊长沙：典自贾谊于长沙作《吊屈原赋》，应和端午节之立意。
³⁵另做一个风流佳会何如：暖红室本眉批曰：“合欢定情之后，又作一风流佳会，名士美人，称心称意者，只此一时。”
³⁶本等：本分。
³⁷主道：指主人之谊。
³⁸合卺（jǐn）双杯：旧时婚礼中新人在洞房中交杯饮酒。卺，本义为一种瓢，婚礼时用作酒器，将一个瓠瓜剖成两个瓢，新人各拿一个对饮。
³⁹老白相：不务正业、寻欢作乐之人。白相，苏州话，嬉游。
⁴⁰听听：清康熙刊本作“领略”。
⁴¹“那个胡子”二句：暖红室本眉批曰：“柳、苏二人，寓耳目而识阮胡，盖作门客时，窃其色笑也。”
⁴²“不知我不已甚”二句：暖红室本眉批曰：“我不已甚，他便已甚，所以大人不为姑息之爱。”
⁴³东邻：美女之代称。
点评：
本出出评：“未定情之先，在卞家翠楼；即合欢之后，在丁家水榭，俱有柳、苏。一有龙友、贞娘，一有定生、次尾，而卞、丁两主人，俱不出场，此天然对待法也。”“《哄丁》之打，《侦戏》之骂，甚矣；继打骂之后，又驱逐之，甚之甚者也，皆为辞院张本。姻缘以逼而成，姻缘又以逼而散也。”“以上八折，皆离合之情。左部八人，未出蔡益所，而其名先标于第一折；右部八人，未出蓝田叔，而其名先标于第二折；总部二人，未出张瑶星，而其名先标于开场。直至闰折，始令出场，为后本关纽。后本二十八、二十九、三十折，三人乃挨次冲场。自述脚色，匠心精细，神工鬼斧矣。”
该出将秦淮灯会的盛况予以还原，颇寄予兴感之怀。历史上，秦淮灯会是当时金陵的一大盛会。余怀在《板桥杂记》中曾说：“秦淮灯船之盛，天下所无。两岸河房，雕栏画槛，绮窗丝障，十里珠帘。”如此繁华的场面，不仅是金陵过往的代表，更是故国兴亡的一个表征。就如同毁于一旦的三百年明王朝基业，沉浮于其间的兴废起落，是颇值人感怀的。王士禛、钱谦益、张岱等经历过这个时代的文士，都曾对此有过感慨凭吊。
孔尚任选取了端午夜游的四个典型方面，予以表现：
其一是文人的水榭集会，即陈贞慧、吴应箕、侯方域等人在丁继之的水榭集会。关于丁家水榭，吴应箕曾有论说，曰：“近水关有丁郎中河房，丁为余贵池人，以南京河房不过以轩阑竞丽耳，特出新意于堂外设屏，竖石数片而栽竹其前，亦修然有致。”该出结尾陈贞慧、吴应箕二人留宿水榭，也是当年真实情况的复现。
其二是乘船夜游。在端午节的秦淮河上，人们所乘并非一般的游船，而是装饰华丽、有奏乐宴会的灯船。众多灯船往来河上，形成一道流动的风景。侯方域携李香君乘船夜游，亦是时人风尚。【八声甘州】中的“名姝也须名士衬，画舫偏宜画阁邻”，亦非捏造。
其三是复社文会—这一诗文酬唱活动传统悠久，在端阳节的秦淮河上，犹与当时的气氛相应和。金陵自古是文人汇集之地，茅元仪《秦淮大社集序》中说：“士之能诗者，必游金陵，不游金陵则其识不廓，不游金陵则其名不成。士之宦金陵者，不能诗者必能诗，能诗者必能驰天下之诗人。”信非虚言。
其四是文会时所作之诗，采用“即景联句”的方式，将灯会场面表现了出来。这首联句诗也如同谶语一般，暗寓了秦淮即将遭遇战火的命运。诗中描绘了秦淮灯会期间的诸多景物，随后又写作端阳风俗，将旧时秦淮景象毫无保留地呈现于纸上。但在描绘端阳秦淮景致的同时，亦带有一股感伤的气息。尤其最后一联“凭栏人散后，作赋吊长沙”两句，将游冶之欢洽转回到追怀先辈上，将屈原的哀国之情类比到此处，隐喻着南国倾覆在即。
此出中，复社文人与奸佞之辈的矛盾还在继续发酵，陈贞慧、吴应箕二人听闻李香君却奁一事，对她盛赞有加。侯方域都未能做到的事情，李香君却做到了，她加入复社文会，选择了自己的政治立场，也将自己引入了一场政治斗争的波劫中。
在酬唱饮酒之后，阮大铖的游船靠近水榭，再次将这一矛盾凸显出来。先是为避免“轻薄厮闹”（实际上就是为了避开复社文人）的阮大铖，特意乘晚出游，一看见“复社会文”四个字，立刻仓促逃脱。陈贞慧、吴应箕等人发现阮大铖之后，意欲追上去再次打骂，却被侯方域劝阻住了。
复社文人对于阮大铖的毫不姑息显得冒失，此处更是将其逼至极点。这才为后来阮大铖投靠马士英并转而报复复社文人，最终埋下了祸根。原本欢闹的集会，为这样的插曲所打断，可谓乘兴而来、败兴而去。
无论如何，相比于《眠香》一场全盘热烈的气氛，这一场已在光明中见出阴影了。清初人李良年有《好事近·秦淮灯船》一词，颇与此出接近：“相对卷珠帘，中有画桡来路。花烬玉虫零乱，小桥红楼。横笛络鼓夜纷纷，声咽晚潮去。五十五船旧事，听白头人语。”