第三十三出 会狱（乙酉三月）
（生敝衣愁容上）
【梅花引】宫槐古树阅沧田，挂寒烟，倚颓垣。末后春风，才绿到幽院¹。两个知心常步影，说新恨，向谁借酒钱？
小生侯方域，被逮狱中，已经半月。只因证据无人，暂羁候审，幸亏故人联床，颇不寂寞。你看月色过墙，照的槐影迷离，不免虚庭一步。
【忒忒令】碧沉沉月明满天，凄惨惨哭声一片，墙角新鬼带血来分辩。我与他死同仇，生同冤，黑狱里，半夜作白眼²。
独立多时，忽然毛发直竖，好怕人也！待俺唤醒陈、吴两兄，大家闲话。（唤介）定兄醒来。（又唤介）次兄睡熟了么？（末、小生揉眼出介）
【尹令】（末）这时月高斗转³，为何独行空院？闲将露痕踏遍。（小生）愁怀且捐，万语千言望谁怜？
（见介）侯兄怎的还不安歇？（生）我想大家在这黑狱之中，三春莺花⁴，半点不见，只有明月一轮，还来相照，岂可舍之而睡？（末）是，是！同去步月一回。（行介）
【品令】（生）冤声满狱，锒铛夜徽缠⁵。三人步月，身轻若飞仙。闲消自遣，莫说文章贱。从来豪杰，都向此中磨炼。似在棘围锁院，分帘校赋篇⁶。
（丑扮柳敬亭枷锁上）戎马不知何处避，贤豪半向此中来。我柳敬亭，被拿入狱，破题儿第一夜，便觉难过。（叹介）喛！方才睡下，又要出恭⁷，这个裙带儿没人解，好苦也！（作蹲地听介）那边有人说话，像是侯相公声音，待我看来。（起看，惊介）竟是侯相公。（唤介）你是侯相公么？（生惊认介）原来是柳敬亭。（末、小生）柳敬亭为何也到此中？（丑认介）陈相公、吴相公怎么都在里边？（举手介）阿弥陀佛！这也算“佛殿奇逢”了⁸。（生）难得，难得！大家坐地谈谈。（同坐介）
【豆叶黄】（合）便他乡遇故，不算奇缘。这墙隔着万重深山，撞见旧时亲眷。浑忘身累，笑看月圆。却也似武陵桃洞，却也似武陵桃洞。有避乱秦人，同话渔船。
（生）且问敬老，你犯了何罪，枷锁连身，如此苦楚？（丑）老汉不曾犯罪。只因相公被逮入狱，苏昆生远赴宁南，恳求解救。那左帅果然大怒，连夜修本参着马、阮，又发了檄文一道，托俺传来。随后要发兵进讨。马、阮害怕，自发放出相公去的。
【玉交枝】宁南兵变，料无人能将檄传。探汤蹈火咱情愿，也只为文士遭谴。白头志高穷更坚，浑身枷锁吾何怨？助将军除暴解冤，助将军除暴解冤。
（生）竟不知敬亭乃小生所累。昆生远去求救，益发难得。可感，可感！（末）虽如此说，只怕左兵一来，我辈倒不能苟全性命。（小生）正是，宁南不学无术，如何收救？（皆长吁介。净扮狱官执手牌，杂扮校尉四人点灯提绳急上。净）四壁冤魂满，三更狱吏尊。刑部要人，明早处决，快去看看。（杂）该绑那个？（净）牌上有名。（看介）逆党二名，周镳、雷祚。（杂执灯照生、末、小生、丑面介）不是，不是。（净喝介）你们无干的，各自躲开。（净领杂急下。末悄问介）绑那个？（小生）听说要绑周镳、雷祚。（生）吓死俺也。（丑）我们等着瞧瞧。（净执牌前行，杂背绑二人，赤身披发，急拉下。生看呆介。末）果然是周仲驭、雷介公他二位。（小生）这是我们的榜样了。
【江儿水】（生）演着明夷卦⁹，事尽翻，正人惨害天倾陷。片纸飞来无人见，三更缚去加刑典，教俺心惊胆颤。（合）黑地昏天，这样收场难免。
（生问丑介）我且问你，外边还有甚么新闻？（丑）我来的仓卒，不曾打听，只见校尉纷纷拿人。（末、小生问介）还拿那个？（丑）听说要拿巡按黄澍、督抚袁继咸、大锦衣张薇，还有几个公子秀才，想不起了。（生）你想一想？（丑想介）人多着哩。只记得几个相熟的，有冒襄、方以智、刘城、沈寿民、沈士柱、杨廷枢¹⁰。（末）有这许多。（小生）俺这里边，将来成一个大文会了。（生）倒也有趣。
【川拨棹】囹圄里，竟是瀛洲翰苑¹¹。画一幅文会图悬，画一幅文会图悬，避红尘一群谪仙¹²。（合）赏春月，同听鹃，感秋风，同咏蝉¹³。
（丑）三位相公，宿在那一号里？（生）都在“荒”字号里。（末）敬老羁在那里？（丑）在这后面“藏”字号里。（小生）前后相近，倒好早晚谈谈。（生）我们还是软监，敬老竟一重囚了。（丑）阿弥陀佛！免了上柙床¹⁴，就算好的狠哩。（作势介）
【意不尽】高拱手碍不了礼数周全，曲肱儿枕头稳便¹⁵。只愁今夜里，少一个长爪麻姑搔背眠¹⁶。
（丑）相逢真似洞中仙，
（末）隔绝风涛路八千。
（小生）地僻偏宜人啸傲，
（生）天空不碍月团圆。
注释：
¹“末后”二句：指监狱里的春天来得最迟。末后春风，最后的春风。幽院，监狱。幽，囚禁。
²作白眼：表示对马士英、阮大铖的厌恶。典自《晋书·阮籍传》，阮籍以青白眼示人喜恶，用青眼，表示赏识或喜爱对方；用白眼，表示厌恶对方。
³月高斗转：表示夜深。
⁴莺花：莺啼花放，都是春天的景象，故以代指春天的景致。
⁵锒铛夜徽缠：指夜间还用铁链捆绑。锒铛，铁链。徽缠，捆绑罪犯的绳索，引申为捆绑。
⁶“似在棘围锁院”二句：好似考场，荆棘包围，层层加锁，每人帘内作文赋诗。
⁷出恭：旧时书院规定，学生需如厕时，要领取出恭牌，故曰。
⁸佛殿奇逢：原指《西厢记》中崔莺莺与张生的佛殿奇遇，借指与侯方域监狱奇逢。
⁹明夷卦：离下坤上之卦。离代表日，坤代表地，离下坤上，日在地下，象征光明受损，比喻君主不明，世道黑暗。此卦之意，政治昏暗时，要韬光养晦。夷，伤害。
¹⁰冒襄、方以智、刘城、沈寿民、沈士柱、杨廷枢：冒襄、方以智，与侯方域、陈贞慧称“明末四公子”。参见第四出《侦戏》注。刘城、沈寿民、沈士柱、杨廷枢与吴应箕同称“复社五秀才”。参见第三出《哄丁》注。
¹¹瀛洲翰苑：瀛洲，传说中海上神仙居住的仙山。唐太宗在宫城西建文学馆，选了杜如晦等十八学士入阁，参议政事，选中者称“登瀛洲”。瀛，大海。翰苑，即翰林院，文翰荟萃之处。
¹²谪仙：指贬谪到人间的仙人，如李白，贺知章曾称他为“谪仙人”。
¹³咏蝉：以蝉自喻，表达高洁、清白之心。典自骆宾王《在狱咏蝉》。
¹⁴柙（xiá）床：刑具，形似木床，犯人在上，手脚被锁，无法动弹，被处以各种重刑。柙，关押犯人的木笼。
¹⁵曲肱儿枕头稳便：弯着胳膊权作枕头，便稳当了。肱，胳膊。
¹⁶长爪麻姑搔背：柳敬亭调侃之语，说明他在狱中手脚行动不便。麻姑搔背，典自葛洪《神仙传·王远》，传说麻姑的指甲像鸟爪，特别长。蔡经家做寿，邀请麻姑前来，蔡经想，背痒时，用麻姑的爪搔痒一定不差。比喻事情恰到好处，心满意足。暖红室本眉批曰：“调舌作态，天花乱缀，总是见道语。”
点评：
本出出评：“前昆生之落水，今敬亭之系狱，皆为侯生也，而皆与侯生遇。所谓奇缘奇事，传奇者传此耳。而周、雷冤案，即于此折补结。折中曲调妍妙，愈忙愈闲，愈苦愈趣，非见道之深不能尔。”
随着阮大铖、马士英二人的叙述，本出将视野转向了牢狱之中—正是在牢狱里，因传檄而被收押的柳敬亭与之前被逮捕的侯方域、陈贞慧、吴应箕三人得以相遇。这种相遇虽然不算什么奇缘，但在作者妥帖把握矛盾、调控节奏的精巧手笔之下，从冷僻处下手，予观者以意料之外的精彩。
作者在这一出内容的设计方面，颇具匠心。按照之前的情节逻辑，侯方域、柳敬亭等人都被投入牢中，阮大铖、马士英又以斩尽杀绝的态势相逼迫，似乎当以惨痛焦虑的笔触来痛斥奸邪的当道，然而作者却转写侯方域、柳敬亭等人处变不惊、苦中作乐的狱中攀谈，使得全出于紧张压抑的情节中独树一帜，如陌上幽兰一般示人以意料之外的雅洁。
开场人物侯方域一出场，虽身陷囹圄却毫无忧愁之态，反而庆幸“故人联床，颇不寂寞”，发现过墙月色可观，竟然还想漫步赏月，犹可见其变乱中的豁达。他邀陈贞慧、吴应箕共同赏月的理由，也可见出其人放达疏朗的性格：“我想大家在这黑狱之中，三春莺花，半点不见，只有明月一轮，还来相照，岂可舍之而睡？”
于困顿之中持守文人的清雅，是古来文人学士们所共承的优良品质。刘禹锡曾有“斯是陋室，惟吾德馨”的名言，苏东坡曾豪书“一蓑烟雨任平生”的壮语，侯方域、陈贞慧、吴应箕三人能在牢狱之中悠然赏月，亦是苦中作乐、不废风雅的精神品质之持守。侯方域所唱的【品令】一曲，正是这种情境的写照，尽管狱中冤罪之声满盈，但赏月的三人却可以轻松自在、宛若飞仙。这种情致，断不是乏匮小人所能为之的。曲中所唱“从来豪杰，都向此中磨炼”两句，信非虚语，当是作者描写此出内容的寄意所在。
柳敬亭与侯方域三人的相遇，更是对此一情境的深化渲染。相比于侯方域三人的雅致，柳敬亭的登场更显出一丝轻松的气氛。他一见之下即说：“阿弥陀佛！这也算佛殿奇逢了。”为众人的相遇添出一分意趣。
众人随后不仅不以牢狱为悲，反以此处为再续缘分的宝地，心态大概是但有一二好友作陪，便可抵却诸般坎坷。此情此景之下，虽是不见天日的牢狱，亦可权作避世的桃源了—诚如众人合唱的【豆叶黄】曲中所说：“却也似武陵桃洞，却也似武陵桃洞。有避乱秦人，同话渔船。”
但这种苦中作乐毕竟是自娱自乐，这样的文士情怀固然感人，却并不能够转移外面的局势。狱官等人的突然上场，便再次将众人从桃源拉回到现实，也将一直被回避的矛盾再次提上台面。
面对慷慨就义的雷、周二公，众人的心情非常复杂：一方面他们以为如此慷慨就义者，是复社清流的榜样，应当得到敬重；另一方面，他们也对“演着明夷卦，事尽翻，正人惨害天倾陷”的局面，斥以最大的不满。同时，他们也不免对于未来自己将如何收场，有所担忧了。
柳敬亭带来的新闻，也不甚乐观—阮、马在外颠倒是非，四处抓捕复社文人及其朋党，大有欲剿杀殆尽之势。面对这种糟糕局面，众人却反倒坦然了，以为“俺这里边，将来成一个大文会了”，重又显出豁达淡然的态度。
这一段的情节设置，颇显出作者对于情绪把控的恰当。将雷、周二公就义一事插入到情节中间，使得众人洋溢的情绪能够被暂时压制，也使得整出戏的情绪能够又波澜曲折。正是借助这一笔调整，众人略显空中楼阁的苦中作乐，才可以被拉回到地面之上，显得切实可感，众人乐观豁达的态度才显得真实可信，难能可贵。
收场更是以颇具调侃的方式，先是几人将牢房当作宾馆，还各自为自己的牢房取上房号，柳敬亭调笑道“免了上柙床，就算好的狠哩”，更是于自然而然之间，将豁达无畏的精神表现得透彻分明。