大道下
【题解】
相对于上篇，本篇是《大道》的下半部分，所以标题为《大道下》。与上篇重在“道”与“器”、“形”与“名”、“名”与“分”、“道治”与“法”治的理论辨析略不同，此篇沿袭既有思路而较具体地谈论“治世之术”（治理世间的方策）。其开篇的一则文字即提出“仁、义、礼、乐、名、法、刑、赏”为自古以来治理国家的八种方术，接着又以“国之存亡”的“六征”（六种征候）对在位的君主们作了规戒。但本篇最值得留意的文字却是另外两处：一是引述老子语以强调名、法、权、术及刑罚得当对天下国家治理的必要，一是对“圣人之治”与“圣法之治”的差异的辨察。
“以政（正）治国，以奇用兵，以无事取天下。”《大道下》的一则文字在援引《老子》五十七章这几句话后，对其作了如下的诠释：“政（正）者，名、法是也，以名、法治国，万物所不能乱。奇者，权、术是也，以权、术用兵，万物所不能敌。凡能用名、法、权、术而矫抑残暴之情，则己无事焉。己无事，则得天下矣。”以“名”、“法”为老子所说的“治国”之“正”，这是对老子思想的歧出，是对老子学理的“刑名”、“权术”化。“治世之术”虽有八种，唯各为其中之一的“名”、“法”被视为“治国”之“正”，足见《尹文子》纂集者对正“名”定“分”、“法行于世”的推重，也由此可以看出“道”与“名”、“法”、“权”、“术”在这里所显现的独特关联。此外，老子所说“民不畏死，如何以死惧之”（《老子》七十四章）也被引证，用以正告君主如何施用刑罚：“凡民不畏死，由刑罚过（滥用），刑罚过，则民不赖其生（无所凭借以维系生存）。生无所赖，视君之威末如（对君主的威严视之若无）也。刑罚中，则民畏死。畏死，由生之可乐（活着可享有乐趣）也。知生之可乐，故可以死惧之。”由百姓的是否畏死说到刑罚的是否得当，这意趣在发端处与老子初衷约略相合，但与老子“复归于朴”（《老子》二十八章）的取向不同，《尹文子》更大程度地将“刑罚中”视为“人君所宜执（把握）”的一种“术”。
当《尹文子》的编纂者借宋钘之口提到“尧时”的“圣人之治”时，可以说这在一定程度上触到了儒、墨对上古“太平”之治的向往，但他也借彭蒙所说的“圣法之治”对“圣人之治”这一不恰当的“名”作了矫正：“圣人者，自己出也（圣人是从某个人自己出发说起的）；圣法者，自理出也（圣法是从治理国家的道理出发说起的）”，“圣人之治，独治者也（圣人之治意味着圣人这个人独自对他所在国家的治理）；圣法之治，则无不治矣（圣法之治意味着按圣人提出的治国道理去做，没有哪个国家不能得到治理）。”实际上，这是对人治与法治的裁别，它既是对“圣法之治”的“正名”，也是对以“道行于世”为最高目标的“法行于世”之主张的昭示。