霸言第二十三
【题解】
此为《管子》第二十三篇，题为“霸言”，即谈论如何成就霸业的言论，故尹知章注曰“谓此言足以成霸道”。文中主张“欲用天下之权者，必先布德诸侯”，圣明的君主要“务具其备，而慎守其时。以备待时，以时兴事”。文章提出，霸王之始，要以百姓为本；王者之心，要方正而不偏执。文章重视对于天下轻重强弱形势的分析和有关谋略的探讨，可以视为一篇称霸称王的策略论。
文章开篇说：“霸王之形：象天则地，化人易代，创制天下，等列诸侯，宾属四海，时匡天下；大国小之，曲国正之，强国弱之，重国轻之，乱国并之，暴王残之:僇其罪，卑其列，维其民，然后王之。”此段文字把霸王之业其形势作用，描述得异常宏大重要，足见作者赞誉之情。“夫丰国之谓霸，兼正之国之谓王”，作者斩截鲜明地指出，霸王之势，是磊落光明的。后文又说：“霸王之形，德义胜之，智谋胜之，兵战胜之，地形胜之，动作胜之，故王之。”作者明确指出，德义为本，智谋为辅，兵战为用，地形为之势，而行动机宜为之机，五者得，则霸王成，旨在说明霸王之势，成之艰巨，治政者不宜掉以轻心。最后作者得出结论：“夫争强之国，必先争谋、争刑、争权”，将谋划、形势、事权，视为治国利器、争强之本而加以强调，这正是春秋战国时代，政治家们执政经验的总结。
霸王之形：象天则地[1]，化人易代[2]，创制天下[3]，等列诸侯[4]，宾属四海[5]，时匡天下[6]；大国小之，曲国正之[7]，强国弱之，重国轻之；乱国并之[8]，暴王残之[9]：僇其罪[10]，卑其列[11]，维其民，然后王之[12]。夫丰国之谓霸[13]，兼正之国之谓王[14]。夫王者有所独明，德共者不取也[15]，道同者不王也。夫争天下者，以威易危暴，王之常也。君人者有道[16]，霸王者有时[17]。国修而邻国无道[18]，霸王之资也[19]。夫国之存也，邻国有焉；国之亡也，邻国有焉[20]。邻国有事，邻国得焉；邻国有事，邻国亡焉[21]。天下有事，则圣王利也[22]。国危，则圣人知矣[23]。夫先王所以王者，资邻国之举不当也[24]。举而不当，此邻敌之所以得意也[25]。
【注释】
[1]象天则地：取法天地。以上天为榜样，以大地为法则。
[2]化人：教化人们，净化民众思想。易代：指改换朝代。易，改换。
[3]创制天下：创建天下新制度。
[4]等列诸侯：分等列爵建立诸侯。等列，按等排列。
[5]宾属：使之宾服归属。
[6]时匡天下：使天下各国及时得到匡正。
[7]曲国：朝廷风气邪曲不正的国家。曲，弯曲，不正。
[8]并：兼并。
[9]暴王：暴虐的君王。残：摧毁，残灭。
[10]僇：通“戮”。用杀戮来惩罚。一说予以揭露，使之受到羞辱。
[11]卑其列：降低其爵位。
[12]王之：称王其国。意谓统治这个国家。王，居临一国，统治一方。
[13]丰国：国力强盛。
[14]兼正：即权力集中之国。正，通“政”。
[15]不取：不予攻取，不去夺取。
[16]君：君临，统治。道：常道。
[17]有时：掌握时机。
[18]修：修明。
[19]资：凭借，依靠。引申为有利条件。
[20]“夫国之存也”四句：这几句是说邻国关系重大，国家存在，邻国起作用；国家灭亡，邻国也有关系。亡，灭亡。有，有关，起作用。
[21]“邻国有事”四句：这几句是说，相邻之国有事发生，可能是其邻国的好事；相邻之国有事，也可以是相邻之国的损失。有事，有事变，有事故。得，有所得。亡，有所失。
[22]利：有利。即借助事变而得利。
[23]知：同“智”。陶鸿庆云：知，读为 “智”，言国将危亡而后见圣人之智也。
[24]举：举措，举事。
[25]得意：高兴，满意。相邻之国往往不睦，自古而然。
【译文】
霸业和王业的规模形势是这样的：它模仿上天运行之象，仿效大地取法规则，教育民众净化人心，改善世道更换朝代，创新建立天下法制，分等爵列诸侯次第，使四海之内宾服归属，并及时匡正天下各国。它可以使过分强大的国家版图缩小，使朝政邪曲的国家风气纯正，使恃强暴戾的国家优势削弱，使杖权过重的国家地位降低；它兼并乱政害民的国家，摧毁残暴虐民的国君：惩处其杀戮罪恶，降低其爵列等第，维护其民众利益，然后以圣王之道统治其国。使本国自身富强叫作“成就霸业”，兼能匡正其他诸侯国叫作“成就王业”。所谓能够成就王业者，总有其独见之明。仁德相同的国家，他不去攻取；道义一致的国家，他不去称王。历来争夺天下，用仁德众势之威力代替凶残危乱的暴君，这是王者的常道。统治民众的人，必须遵循正道，成就王业、霸业之人，必须把握合适时机。本国政治修明而邻国危乱无道，这就是成就霸王之业的有利时机。因为国家的存在与邻国大有关系，我们国家的败亡也与邻国大有关系。邻国有事发生，邻国可以有所得；邻国有事发生，邻国也可以有所失。天下有大事或变故发生，总是对圣王最有利；国家将面临生死危亡的时候，才能显示出圣人智慧的先见之明。先代圣王之所以能成其王业，往往依靠和利用邻国的举措不当。邻国举措不当，是邻国的敌人称心如意的条件。
夫欲用天下之权者[1]，必先布德诸侯[2]。是故先王有所取，有所与[3]，有所诎[4]，有所信[5]，然后能用天下之权。夫兵幸于权[6]，权幸于地。故诸侯之得地利者，权从之；失地利者，权去之。夫争天下者，必先争人[7]。明大数者得人[8]，审小计者失人。得天下之众者王，得其半者霸。是故圣王卑礼以下天下之贤而王之[9]，均分以钓天下之众而臣之[10]。故贵为天子，富有天下，而伐不谓贪者[11]，其大计存也[12]。以天下之财，利天下之人；以明威之振[13]，合天下之权[14]；以遂德之行[15]，结诸侯之亲；以奸佞之罪[16]，刑天下之心[17]；因天下之威[18]，以广明王之伐[19]；攻逆乱之国，赏有功之劳；封贤圣之德，明一人之行[20]，而百姓定矣。夫先王取天下也术；术乎大德哉[21]，物利之谓也[22]。夫使国常无患，而名利并至者，神圣也；国在危亡，而能寿者[23]，明圣也。是故先王之所师者，神圣也；其所赏者[24]，明圣也。夫一言而寿国[25]，不听而国亡，若此者，大圣之言也。夫明王之所轻者马与玉，其所重者政与军。若失主不然[26]，轻予人政，而重予人马；轻予人军，而重予人玉；重宫门之营[27]，而轻四竟之守[28]，所以削也。
【注释】
[1]用：拥有，掌握。
[2]布德诸侯：似当为“布德于诸侯”。施恩德于诸侯。
[3]与：施予，付出。
[4]诎：弯曲。
[5]信：通“伸”。伸展。
[6]兵幸于权：军事取决于权力。幸，郭沫若训为“树”，建，建立，树立。引申为“取决”“决定于”。
[7]争人：争取人心，争得民众拥戴。
[8]明大数：懂得天下大略。大数，指大的方面，关键之处。即大计，大略，与“小计”相对。
[9]卑礼：谦卑有礼。下天下之贤：即“下于天下之贤”，放下身段，谦逊待贤。而王之：而得以成就王业的意思。
[10]均分：均分爵禄。钓：招引，吸引。臣之：使之臣服、归附。
[11]伐：指有所征讨、攻伐。
[12]大计：即上所谓大数、大略。
[13]明威：盛威，尊威，即大威。指强大的权威。振：通“震”。震慑。
[14]合：集合。
[15]遂德：顺从道德的行为。指成就德政。遂，顺。
[16]奸佞之罪：对奸佞的惩罚。罪，惩罚，惩处。
[17]刑：郭沫若云：刑应作“型”字解。型，规范，统一。
[18]因：借助。威：威力。
[19]广：扩大。伐：功伐，功绩。
[20]明一人之行：显示天子的德行。一人，姚永概云：“一人”言天子也。行，行状。指品行、事迹。
[21]术乎：遵循着。术，本义为道路。在此用作动词，遵循、取法之意。
[22]物利：以物利人。
[23]寿：长存，长久。俞樾云：《国语》韦注：“寿，保也。”能寿犹能保也。
[24]赏：丁士涵云：“赏”当读“尚”，与“师”义同。即尊重，崇尚，效法。
[25]寿国：使国家长久保存。
[26]失主：失去国家的君主，即亡国之君。
[27]营：营造，修建。
[28]四竟：即四境。竟，一本作“境”。
【译文】
想要掌握天下的大权，首先必须向诸侯施予恩德。因此，先代圣王总是有所取得，有所施予；有所屈曲，有所伸展；然后才能掌握天下的大权。军队的胜负取决于权力的大小，而权力的大小取决于得到土地利益的多少。所以，诸侯能够占有地利的，权力就跟从而至；失去地利的，权力随着也就丧失了。争夺天下的人，必须首先争取人心。懂得天下大略的人，能得人心；只精于盘算小计谋的人，便容易失去人心。能够得到天下大多数民众拥护的人，能够成就王业；能够得到半数民众拥护的人，能成就霸业。因而圣明的君王，总是谦卑有礼，放下身段恭敬礼待天下贤士，而后任用他们帮助自己成就王业；均分地利食禄来招引天下民众，使他们甘心归附、臣属。所以，虽然尊贵已奉为天子，富足拥有天下之财，进而兴兵攻伐，世人也不认为他贪婪的原因就是因为他顺乎天下大道。用天下的财富，来为天下人谋取利益；用强大的威严和震慑之力，来聚合集中天下的权力；用广施恩德的行动，来联结诸侯争取其亲附；用严惩奸佞罪行的处治，来规范天下人的思想；借助天下的军威权势，来推广明君圣王的功绩；攻克逆施叛乱的国家，赏赐有功劳的能臣；树立圣贤的威望，来显示天子的德行，这样，百姓就安定了。先代圣王取得天下，有道术，那就是遵循大盛之路。也就是所谓的以物利民。能使国家经常没有忧患而且还能名利兼得的君主，可称之为神圣；国家处在危亡之中，而能使之得到长久保全的君主，可称之为明圣。所以，先代圣王所师从效法的，是神圣；所尊尚推崇的，是明圣。一句话而能使国家长久保全，不听取，国家随即就会导致灭亡的，像这样的话，就是大圣人的话。一个英明睿智的君主，总是看轻骏马与宝玉，而看重政权与军队。至于那些亡国而失天下的君主，就不这样了，他们往往看轻授予人政权，而看重施予人骏马；看轻授予人军权，而看重施予人宝玉；看重营建王室宫门，而看轻防守四方边境，所以国家的权力就这样被日益削弱了。
夫权者，神圣之所资也[1]。独明者，天下之利器也；独断者，微密之营垒也[2]。此三者，圣人之所则也[3]。圣人畏微而愚人畏明[4]，圣人之憎恶也内，愚人之憎恶也外[5]，圣人将动必知，愚人至危易辞[6]。圣人能辅时[7]，不能违时。知者善谋，不如当时[8]。精时者，日少而功多。夫谋无主则困，事无备则废。是以圣王务具其备，而慎守其时。以备待时，以时兴事，时至而举兵。绝坚而攻国[9]，破大而制地，大本而小标[10]，埊近而攻远[11]。以大牵小，以强使弱，以众致寡，德利百姓，威振天下，令行诸侯而不拂，近无不服，远无不听。夫明王为天下正[12]，理也。案强助弱[13]，圉暴止贪[14]，存亡定危，继绝世[15]，此天下之所载也[16]，诸侯之所与也[17]，百姓之所利也，是故天下王之[18]。知盖天下[19]，继最一世[20]，材振四海[21]，王之佐也。
【注释】
[1]资：凭借，依赖。
[2]微：精密。营垒：本指军营四周的防御建筑，此处借以比喻“独到判断”的微妙作用。
[3]此三者，圣人之所则也：三，郭沫若云：古本等“三”作“二”，当以作二为是。二，指“独明”与“独断”。则，谓取法。
[4]畏微：事情发展还在微妙时就能警惕。畏明：意谓惊惧在事情暴露之后。
[5]圣人之憎恶也内，愚人之憎恶也外：内，表现在内心的邪恶。外，显现在外表的丑恶。内、外，也可理解为含蓄与显明。
[6]易辞：用言语为自己开脱。《礼记·表记》：“故仁者之过易辞也。”一说，作“勿辞”，即不推辞、不改变。郭沫若云：作“勿”者是。犹言至死不改耳，此其所以为愚。
[7]辅时：相时而动，善用时机。
[8]知者善谋，不如当时：意谓智者虽然善谋，但还不如掌握恰当时机。知者，同“智者”。当时，适时，合时。
[9]绝坚：与下句“破大”相应，意谓能摧毁坚固防守。绝，断绝。引申为摧毁、消灭。
[10]大本而小标：使根本之基坚固厚实，缩减那些不重要的事情。标，顶端，末端。
[11]埊（dì）近而攻远：此句意思是对近邻之国要和睦，对远方邦国可以攻击。埊：古“地”字。应为“睦”字之误。
[12]正：一官之长。此指统领、主宰。
[13]案强：抑制豪强。案，与“按”古可通用。
[14]圉暴：禁限暴虐。
[15]继绝世：继承将要断绝的世家。
[16]载：猪饲彦博云：“载、戴同。”戴，拥护，爱戴。
[17]与：亲附。
[18]王之：尊之为王。
[19]知盖天下：谓智谋卓绝天下。知，同“智”。盖，压倒，胜过。
[20]继：刘师培云：“继”与知、材并文，疑当作“断”。断，决断，裁断。最：顶级的，最好的。
[21]材：资质，材力。振：通“震”。震动。
【译文】
权力谋划，是神圣君王可资借助之事。独特明智的见识，如同天下的利器；独到周详的决断，就好比一座防守精密的营垒。这二者是圣人所要取法的。圣人总是慎戒事物细微苗头的萌发，而愚人只看到事物显明暴露后的恐惧；圣人憎恶内心邪恶的劣迹，愚人憎恶外表丑陋的恶行；圣人一旦行动就能预知其安危，愚人制造了危难却总为自己百般开脱。圣人总能捕捉恰当时机，但不会违背时势机遇。智者虽然善于谋划，但不如抓住好的时机。精通于运用时机，总是费力少而成效大。谋事无主见则易陷于困境，举事无准备则易归于废败。所以，圣明的君王务求做好充足准备，而且谨慎守住任何时机。以充分的准备，来等待时机的到来，再按照适当的时机兴举大事，时机一到就立即兴兵。摧毁坚如铁壁的防守攻陷敌国，打破大国围攻控制敌境领地，壮固根本雄厚基干，汰除细枝末节，亲善邻近国家而攻伐远敌。借用大国牵制小国，借用强国役使弱国，借助多数之人招揽少数之人，德行恩泽利于百姓，声势威名震慑天下；政令通行于诸侯各国而不遭反抗阻挠，近邻国家无不臣服顺从，边远各国也无不听从命令。由英明的圣王担当天下匡正时势，自然是合乎情理的。抑制强国，帮扶弱小，抵御暴虐，阻止贪婪，保全亡国，安定危局，延继绝世，这些都是天下之人所拥戴的，各国诸侯乐于亲附的，有利百姓称道的好事，所以天下乐于由这样的君主成其王业。至于智谋盖天下，断事冠一世，才能震四海的人，这便是辅佐王业的能臣了。
千乘之国可得其守，诸侯可得而臣，天下可得而有也。万乘之国失其守，国非其国也。天下皆理己独乱[1]，国非其国也；诸侯皆令己独孤[2]，国非其国也；邻国皆险己独易[3]，国非其国也。此三者，亡国之征也。夫国大而政小者[4]，国从其政；国小而政大者，国益大[5]。大而不为者，复小[6]；强而不理者[7]，复弱；众而不理者，复寡[8]；贵而无礼者，复贱[9]；重而凌节者，复轻[10]，富而骄肆者，复贫[11]。故观国者观君[12]，观军者观将[13]，观备者观野[14]。其君如明而非明也[15]，其将如贤而非贤也，其人如耕者而非耕也[16]，三守既失[17]，国非其国也。地大而不为[18]，命曰土满；人众而不理[19]，命曰人满；兵威而不止[20]，命曰武满。三满而不止[21]，国非其国也。地大而不耕，非其地也[22]；卿贵而不臣[23]，非其卿也；人众而不亲[24]，非其人也。
【注释】
[1]理：张佩纶云：“理”当作“治”，唐人避高宗讳，改“治”为“理”。下文中“理”同此。“治”与“乱”相对，指合理、有秩序。
[2]令：王念孙云：“令”当为“合”，字之误也。下文“诸侯合则强，孤则弱”是其证。合，融洽，和好。
[3]险：险阻。此指有可守御之备。易：与“险”相对，平易。此指无险要可守。
[4]政小：指政治规模狭隘。
[5]国益大：国家将日益扩大。
[6]复：再，又。
[7]不理：即不治，得不到治理。
[8]众而不理者，复寡：众，人口多。寡，人口少。
[9]贱：卑贱，低微。
[10]重而凌节者，复轻：重，权重。凌节，超越等级法度。凌，凌驾，越过。节，节度，等级，规范。轻，此指权威减轻、削弱。
[11]富而骄肆者，复贫：骄肆，骄奢放纵。贫，此指陷入贫困。
[12]观：了解，考察。君：国君。
[13]将：将领。
[14]备：战备，防守。野：田野，农地。此指耕种情况。
[15]如明而非明：似明而非明。如，类似，好像。
[16]耕：指耕种的农民。
[17]三守：指上述“君明”“将贤”“人耕”三条可以据守的条件。
[18]地大而不为：指土地广大而不耕种。
[19]人众而不理：人口众多而得不到管治。
[20]不止：不听禁阻，不能令行禁止。
[21]三满而不止：上述“三满”为患而不能制止。
[22]非其地：等于失去了土地。
[23]卿：卿相。此指军中统帅。不臣：不遵守为臣之道。
[24]亲：亲附。
【译文】
千乘之国如果管治得当，只要具备了应遵行的条件，也可以臣服诸侯，拥有天下。万乘之国如果管治不当，丧失其应遵行的条件，就不能保有其国。天下都已治理而唯独自己国家动乱，将不能保有其国；诸侯各国都能和好合作而唯独自己国家孤立无援，将不能保有其国；邻国都有险要可资守御而唯独自己国家无险要守备，将不能保有其国。这三种状况都是亡国的征兆。国家大而政绩小，国家地位也会跟着政绩一样变小；国家小而政绩大，国家地位也会跟随其政绩日益强大。国家大了而无所作为，会重新再变小；国家强了而不加以治理，可重新变弱；人口多了而不勤加管治，也可以重新变少；国家地位尊贵了而不讲礼节，也可以重新变为卑贱；国家权力重要了而超越法度凌驾其上，其权力也可以重新变得轻微；国家富裕了而任意骄奢放纵，也可以再变得贫穷。所以说，观察一个国家怎样，要先看其国君如何；观察一个军队如何，要先看其将领怎样；考察一国的军事战备，要先看其农田耕作如何。如果国君看似英明而实际昏庸，军中将领看似贤能高明而实际无能，农民看似在辛勤耕种而实际并不种田，倘若失掉这三项本应遵行奉守的条件，国家将不能保有了。土地广大而不去耕种，叫作“地满”；人口众多而不去管治，叫作“人满”；军队威严而不存正义，叫作“武满”。 “三满”为患而不去制止，国家也就不能保住了。土地广大而没有耕种收获，这就不是自己的土地；卿相尊贵而不奉行为臣之道，就等于失去了卿相；百姓众多而不愿前来亲附拥戴，这就不能算是自己的民众了。
夫无土而欲富者忧，无德而欲王者危，施薄而求厚者孤。夫上夹而下苴、国小而都大者弑[1]。主尊臣卑，上威下敬，令行人服，理之至也。使天下两天子[2]，天下不可理也：一国而两君，一国不可理也；一家而两父，一家不可理也。夫令，不高不行，不抟不听[3]。尧舜之人，非生而理也[4]；桀纣之人，非生而乱也[5]。故理乱在上也。夫霸王之所始也，以人为本。本理则国固，本乱则国危。故上明则下敬，政平则人安士[6]，教和则兵胜敌，使能则百事理，亲仁则上不危，任贤则诸侯服。
【注释】
[1]夹：上小而下大。王念孙云：“夹”当依尹《注》作“狭”，“苴”与“粗”同。上权窄小而下权粗壮，则无力统治。国：指国都、京城。都：指地方都邑。国小而都大，是“主卑臣尊”的反常现象。《左传·隐公元年》：“祭仲曰：‘都，城过百雉，国之害也。’‘先王之制:大都，不过叁国之一。中，五之一。小，九之一’。”弑：指臣杀君，或子杀父。古时下杀上叫作弑。此处指篡弑，杀君篡权。
[2]使：假使，如果。
[3]抟：聚，集中，有实际针对性。一说，专。猪饲彦博云：抟，同“专”。谓命令专出于君也。
[4]尧舜之人，非生而理也：人，戴望云：《御览》引“人”作“民”，“理”作“治”是也。今本系唐人避太宗李世民及高宗李治讳所改，下文同。
[5]乱：动乱，叛乱。
[6]人安士：即民众安心而乐居当地本土。士，戴望云：“士”当为“土”。“人安土”与“兵胜敌”对文。
【译文】
没有土地而欲求富有的人，必有忧伤愁虑；没有恩泽德政却妄想称王的人，必然存在危险；施恩微薄给予甚少而要求丰厚回报的人，必会遭到孤立。上层权小而下层权重，国都狭小而都邑过大，就将有篡弑之祸。做到君主高尊臣子谦卑，君上威严臣下恭敬，政令畅行人民服从的，才是治国的最高水平。假使天下有两位天子，天下就很难治理，不得安定；一个国家，而有两位君主，这个国家就很难治理，不得安稳；一个家庭，而有两位父亲，这个家庭，就很难管理，不得安静。法制政令，不从上层君主专自发出，就不能顺利推行，国家权力不高度集中，就无人听从。尧、舜时的百姓，不是生来就愿服从管治的顺民；桀、纣时的百姓，也不是生来就要造反作乱的暴民。所以，安治和动乱的根源都在朝中上层和君主。霸王之业开始的基础，应是以民众作为根本。百姓得到根本治理，则国家得以巩固，百姓动乱根本动摇，则国家面临危亡。所以，上面君主英明，则下面臣子敬服；政事平稳安易，则民心安定乐居本土；士卒训练有素相互协调，则作战英勇顺利取胜；使用能臣干将，则百事皆可得治；亲近仁人义士，则君主之位安泰不危；任用贤宰明相，则各国诸侯都恭敬信服了。
霸王之形[1]：德义胜之[2]，智谋胜之，兵战胜之，地形胜之，动作胜之[3]，故王之。夫善用国者，因其大国之重[4]，以其势小之；因强国之权，以其势弱之；因重国之形[5]，以其势轻之[6]。强国众，合强以攻弱，以图霸[7]。强国少，合小以攻大，以图王[8]。强国众，而言王势者[9]，愚人之智也；强国少，而施霸道者，败事之谋也。夫神圣[10]，视天下之形，知动静之时；视先后之称[11]，知祸福之门。强国众，先举者危[12]，后举者利。强国少，先举者王，后举者亡。战国众，后举可以霸；战国少[13]，先举可以王。
【注释】
[1]形：这里为“大的形势”的意思，为引申义。
[2]德义胜之：指在德义方面处于优胜。下文仿此。
[3]动作：行动举事。
[4]因：借助，利用。其：俞樾云：“其”字衍文。
[5]重国：地位高、力量强大的国家。
[6]以：利用。势：权利和地位。轻之：使它变轻，指降低其地位，削弱其实力。
[7]图霸：即图霸业，保持强国实力而雄霸一方。
[8]图王：谋成王业，指称王天下。
[9]言：谈论。王势：图谋称王天下。
[10]神圣：神圣之人，即圣明的君主。
[11]称：合宜，适合。
[12]先举者：指先发兵举事的国家。
[13]战国：交战的国家。
【译文】
成就霸业和王业的形势应是这样的：必须在实行德政和推行道义方面处于优胜之势，在运用智谋方面处于优胜之势，在兴兵作战方面处于优胜之势，在利用地利形势方面处于优胜之势，在举事行动的时机方面也处于优胜之势，因而，他能够称王天下。善于治国的君主，往往利用大国自身的权势威力，依据其形势的发展而使它缩小；利用强国自身的权势威力，依据其形势发展而使他削弱；利用地位影响重大的国家的本身优势，依据其形势发展而减轻其影响、压低其地位。天下的强国多时，就联合强国进攻弱国，以图谋雄霸一方。天下的强国少时，就联合小国进攻大国，以图谋称王天下。强国众多之时，谈论如何称王天下，那是愚笨之人的见识；强国稀少之时，仍实施雄霸一方的谋略，就是败坏成就王业的计策。神圣的君主，都首先察看天下的大势，把握好行动与静待的时机；观察先后行事的机宜，察知通向祸福的门径。强国众多，先兴兵举事的国家就危险，最后才兴兵举事的国家就得利。强国减少，率先兴兵举事的国家就可能成就王业，最后再兴兵举事的国家必然遭到失败。参与交战的国家众多时，最后才兴兵举事的国家就可以雄霸一方；参与交战的国家减少时，率先兴兵举事的国家就可以称王天下了。
夫王者之心方而不最列[1]，不让贤贤[2]，不齿第择众[3]，是贪大物也[4]。是以王之形大也。夫先王之争天下也以方心[5]，其立之也以整齐[6]，其理之也以平易[7]。立政出令用人道[8]，施爵禄用地道[9]，举大事用天道[10]。是故先王之伐也，伐逆不伐顺，伐险不伐易，伐过不伐及[11]。四封之内[12]，以正使之[13]；诸侯之会，以权致之[14]。近而不服者，以地患之[15]；远而不听者，以刑危之[16]。一而伐之[17]，武也；服而舍之[18]，文也；文武具满[19]，德也。
【注释】
[1]方：方正。最列：即扰乱等级次第。最，犯，冒犯。列，爵位等级。
[2]让：通“攘”。排斥。贤贤：尊贤。第一个“贤”字为动词。
[3]不齿第择众：即不是论资排辈地从众人中选人才。齿第，年龄地位，此指资历。择众，从众人中选。
[4]贪大物：探求做大事。贪，图，谋求。
[5]方心：方正之心。一说“方心”为“方正”，不确。
[6]整齐：公平，统一。以“方心”治世，因而可以齐整人心，事业也就统一。
[7]理：治理。
[8]用人道：即采用顺合民心的原则。
[9]用地道：即采用公正无私的原则。
[10]用天道：即采用适应天时的原则。
[11]及：古本“及”上有“不”字。不及，即赶不上、落后。《说苑·指武》：“太公望曰：‘臣闻之，先王伐枉不伐顺，伐崄不伐易，伐过不伐不及。”正与此同。
[12]封：边境。
[13]正：通“政”。政令。
[14]权：权威。致：召集。
[15]以地患之：用侵夺土地的手段令其害怕担忧。
[16]以刑危之：即用军事威胁它。
[17]一：总体，根本的。《孟子·梁惠王下》：“武王一怒而安天下之民。”与此“一”义近。《左传·僖公十五年》：“贰而执之，服而舍之。”文意正与此同。一说“一而伐之”指为了统一而征伐它。
[18]服而舍之：征服后就赦免它。
[19]满：王引之云：“满”当为“备”。备，具备，俱全。
【译文】
成就王业的君主用心方正，不会干犯等级位次，不违背尊贤的原则，不会论资排辈地从众人中选拔人才，这是因为要图谋大业。所以成就王业者的形势规模必须是宏大的。先代圣王在争夺天下的时候，都恪守方正不偏的原则；因而所创立的事业能够万事统一、人心齐整；他治理天下平稳简易。王者立政出令顺应民心、合乎人道，封爵授禄公平无私、合乎地道，兴举大事要顺应天时、合乎天道。因此，先代圣王一旦进行征讨攻伐，都是讨伐叛逆之国而不攻取顺从之国，讨伐局势险恶之国而不攻伐政局平易之国，讨伐行事过头的国家而不攻打行事落后的国家。本国四境之内，通过施行公正不偏的政令来役使；集合各国诸侯参加盟会，运用权威实力来相召。对近邻而不服从的国家，用侵削其土地的手段增加其忧虑；对偏远而不听从命令的国家，用强大的军事进攻形势加以威胁。一举即可征服，这是动用武力；对臣服顺从的国家就给予特赦宽免，这是使用文德；文韬武略兼而备之，这才是德政的完整体现。
夫轻重强弱之形，诸侯合则强，孤则弱。骥之材，而百马伐之[1]，骥必罢矣[2]。强最一伐[3]，而天下共之[4]，国必弱矣。强国得之也以收小，其失之也以恃强。小国得之也以制节[5]，其失之也以离强[6]。夫国小大有谋，强弱有形。服近而强远[7]，王国之形也；合小以攻大，敌国之形也；以负海攻负海[8]，中国之形也[9]；折节事强以避罪[10]，小国之形也。
【注释】
[1]伐：王念孙云：“伐”当依宋本作“代”。代，迭也。更迭，轮流。
[2]罢（pí）：疲劳。
[3]最：顶级的，无比的。一伐：当作“一代”。一世，当代。
[4]天下共之：天下共同与之较力。共，执。引申为较量、对立。
[5]制节：折节，屈节。
[6]离强：脱离强国。
[7]强远：以军事力量威慑远国。一说“强”通“疆”。疆远，即拓疆远方，此指开拓疆域。
[8]负海：沿海诸国。负，凭，靠。此指居住在边境或偏远地区的少数民族。
[9]中国：中原之国。中，指其居内陆而言。
[10]折节事强：卑躬屈膝侍奉强国。
【译文】
至于国家地位的轻重、军事力量的强弱等形势问题，诸侯各国联合起来则强大，被孤立起来就弱小。即使负有骐骥之材的千里马，用百匹良马轮流与它追逐竞奔，它必定也会疲惫不堪。即使冠绝一代的强国，举天下各国都与之对立，它必定也会衰弱下来。强国因容纳小国存在而获得利益，又因自恃其强而失去自身优势。小国因折节事强而得到被保护的利益，又因擅自脱离强国而失去其独立。国家，无论大小，都有各自的谋略和打算；无论强弱，都有各自的形势和规模。使邻近国家折服，再以强兵威慑远敌，这是称王之国所要保持的形势；联合小国之众以攻击大国，这是各国因势均力敌所要保持的形势；借蛮夷之力攻伐蛮夷之国，这是中原国家所要保持的形势；卑身折节侍奉强国以躲避被其惩罚，这是小国图存所要保持的形势。
自古以至今，未尝有能先作难[1]，违时易形[2]，以立功名者，无有。常先作难，违时易形，无不败者也[3]。夫欲臣伐君、正四海者[4]，不可以兵独攻而取也[5]，必先定谋虑[6]，便地形[7]，利权称[8]，亲与国[9]，视时而动[10]，王者之术也[11]。夫先王之伐也，举之必义，用之必暴[12]，相形而知可[13]，量力而知攻，攻得而知时[14]。是故先王之伐也，必先战而后攻，先攻而后取地。故善攻者，料众以攻众[15]，料食以攻食[16]，料备以攻备[17]。以众攻众，众存不攻[18]；以食攻食，食存不攻；以备攻备，备存不攻。释实而攻虚[19]，释坚而攻膬[20]，释难而攻易。
【注释】
[1]作难：起事，发难。
[2]易形：变更天下形势。
[3]无：张文虎云：“无不败”之“无”，“而”字之误。
[4]臣伐君：以臣子身份讨伐君主，欲变更天下大势。
[5]独：单纯。
[6]谋虑：计策，谋略。
[7]便地形：使地理形势对自己便利。
[8]利权称：使动用兵权之名对自己有利。即师出有名，非不义之师。
[9]与国：盟国。
[10]视：根据，看。
[11]术：策略，手段。
[12]暴：迅疾。又，张佩纶说：“暴”当作“恭”，恭敬。《尚书·甘誓》：“今予惟恭行天之罪。”即此义。
[13]相形：观察形势。相，相机，伺机。
[14]攻得：攻伐得手。
[15]料：估算，核计。
[16]食：粮草。
[17]备：军备，兵器装备。
[18]众存不攻：敌众实力尚存就不进攻。
[19]释：放弃。
[20]膬（cuì）：古“脆”字。脆弱，薄弱。
【译文】
从古到今，从来就没有首先发难起事、又违背天时先机且变更天下大势的人，而能够建立功德大名；这事从未有过。首先发难起事、又违背天时先机，没有不遭遇失败的。凡是要以臣子身份来讨伐君主、以匡正四海为名义而出兵者，就不可能只单纯依靠举兵进攻而取胜，必定首先确定进行攻伐的策略，占取便利的地理形势，选择有利动用兵权名义的先机，密切与盟国的合作关系，然后审视有利时机而行动，这才是成就王业的策略。先代圣王进行攻伐，兴兵举事必定合乎正义，动用武力必须迅速，根据天下大势来推知可否举事，衡量自己的实力来推测能否进攻，看攻伐所得结果而探知行动的时机。因此先代圣王从事征讨攻伐，必定先宣战而后进攻，先进攻而后夺取其土地。所以善于进攻的将帅，都要算计好我军人数以针对敌军人数，算计好我军粮草以针对敌军粮草，算计好我军装备以针对敌军装备。以人数对抗人数，如果敌军兵力有余，则不可以进攻；以粮草对抗粮草，如敌军存粮有余，则不可以进攻；以兵器装备对抗兵器装备，如敌军装备有余，则不可以进攻。应该避开敌军布兵坚实之处而攻击其布兵空虚之地，避开防守坚固之处而攻击其防守脆弱之地，避开较难进攻之地而攻击易于被摧毁的地方。
夫抟国不在敦古[1]，理世不在善攻[2]，霸王不在成曲[3]。夫举失而国危[4]，刑过而权倒[5]，谋易而祸反[6]，计得而强信[7]，功得而名从，权重而令行，固其数也[8]。
【注释】
[1]抟国：协和国政。抟，私。即专。敦古：致力于古道。
[2]善攻：当作“善故”，精通旧事。
[3]成曲：成就小局面。曲，局部。一说当作“成典”，拘泥成法。
[4]举失：举措失当，此指选择兴兵举事时机失误。
[5]刑过：错过时势。刑，通“形”。指形势。权倒：权威崩倒丧失。
[6]谋易：谋事轻率。反：来，来到。
[7]强信：即“强伸”，强势可得伸展与发挥。信，通“伸”。
[8]固其数：本有的道理，本来的规律。
【译文】
统治国家执掌政事不在于敦敬古道，治理当世统掌时政不在于精通旧制，成就霸业称王天下不能没有大局观。君主决策失误、举措失当国家就会面临危险，举事错过形势、坐失良机其权势威力就会倾侧崩倒，谋事轻率、计划反复反而会招致祸殃，计策得当、谋划合宜其强势威力则可得到发挥，德政功业得以成就则威名盛誉随之而来，国家权势地位重要则君命政令容易推行，这些都是治理国家的根本道理和基本规律。
夫争强之国，必先争谋、争刑、争权[1]。令人主一喜一怒者，谋也；令国一轻一重者[2]，刑也；令兵一进一退者[3]，权也。故精于谋则人主之愿可得，而令可行也；精于刑则大国之地可夺，强国之兵可圉也[4]；精于权则天下之兵可齐[5]，诸侯之君可朝也[6]。夫神圣视天下之刑，知世之所谋，知兵之所攻，知地之所归，知令之所加矣。夫兵攻所憎而利之[7]，此邻国之所不亲也。权动所恶，而实寡归者[8]，强。擅破一国[9]，强在后世者[10]，王。擅破一国，强在邻国者[11]，亡。
【注释】
[1]谋：指谋略。刑：王念孙云：刑与“形”同。指形势。权：指权谋。
[2]轻：指国家地位轻。重：地位重要。
[3]进：进攻。退：退兵。
[4]圉：抵御，抵挡。
[5]齐：调剂。齐、剂，古通用。一说会集，包围。俞樾云：齐读为济。济，止也。一说齐，通“剪”。剪除，剪灭。《仪礼·既夕礼》：“马不齐髦。”注：“齐，剪也。”
[6]朝：召见，朝会。此指使之朝聘。
[7]利之：此指利己。
[8]实：果实，实惠。此指利益。
[9]擅：擅长。
[10]强在后世：使后世强盛。
[11]强在邻国：反而使邻国势力增强，本国实力削弱。
【译文】
凡是要逐强争胜的国家，必定首先要竞争谋略、竞争形势、竞争权力。能够使君主心中或喜或怒的，是谋略；能够使国家地位或轻或重的，是形势；能够使军事行动或进或退的，是权力。所以，精通运用谋略，则君主的心愿可以达成，而所出号令可以顺利推行；精通把握形势，则大国的领土可以夺取，而强国的军队也可以抵御；精通利用权势，则天下的兵革可由权变而得调配使用，而诸侯各国的君主可使之来朝见。神圣英明的君主，审察天下大势，根据形势掌握当世的谋略，把握用兵的动向，确知领土的归属，明白政令所施加的对象。凡是出兵攻伐憎恶之国而得利、若其利归己所有，这就会造成邻国不愿亲附。由权势威慑所憎恶之国而得利，其实惠少归己所有，这就可以图就强盛之国。擅于独自专破一国，能坚守其强并且造就后世强盛的，可以成就其称王大业。擅于独自专破一国，反而造就邻国强盛、本国实力削弱的，那就要败亡了。