桓公问第五十六
【题解】
此文表达的是一些开明政治的主张，其核心就是君主不能私心私意、独断专行，而要广泛听取民众的心声。允许民众“非上之所过”，是此篇的警策之处。
齐桓公问管子曰：“吾念有而勿失，得而勿忘[1]，为之有道乎?”对曰：“勿创勿作，时至而随。毋以私好恶害公正，察民所恶，以自为戒。黄帝立明台之议者，上观于贤也[2]。尧有衢室之问者[3]，下听于人也。舜有告善之旌，而主不蔽也。禹立谏鼓于朝，而备讯唉[4]。汤有总街之庭，以观人诽也。武王有灵台之复[5]，而贤者进也。此古圣帝明王所以有而勿失，得而勿忘者也。”桓公曰：“吾欲效而为之，其名云何?”对曰：“名曰啧室之议[6]。曰法简而易行，刑审而不犯，事约而易从，求寡而易足[7]。人有非上之所过，谓之正士，内于啧室之议[8]。有司执事者咸以厥事奉职，而不忘为此啧室之事也。请以东郭牙为之，此人能以正事争于君前者也[9]。”桓公曰：“善。”
【注释】
[1]忘：即“亡”。丢失，失去。
[2]上观：崇尚，显耀。上，尚。在此为动词。观，显示。
[3]衢：四通八达的道路。下文“总衢”之“衢”，词义同此。
[4]唉：通“”。《广雅·释诂》：“，告也。”
[5]灵台：西周建筑名。然而其他的文献多言“灵台”为周文王所建，且为宗教建筑。复：告白。
[6]啧：大呼，争辩。
[7]求：征税。
[8]内：即“纳”。收纳之意。
[9]正事：谏事。正，纠正。纠正错误的事。
【译文】
齐桓公问管子说：“我常想拥有天下而不失去，得到天下而不亡失，做到这样有办法吗?”回答说：“不急于开创，时机到了就顺势而为。不以自己的个人好恶妨碍公正，体察民众所厌恶的，用来作为自己的鉴戒。黄帝建立明台听取议论，是为了彰显那些贤者。尧在衢室询问，是为了从下层听取民意。舜设立告善的旌旗，君主就不被蒙蔽。禹在朝堂设立谏鼓，是以备讯问上告。汤王在总街建有厅堂，是为了观察非议。武王设立灵台的报告制度，是为了引进贤者。这就是古来圣明帝王拥有天下而不失去的原因。”桓公说：“我想效仿他们，应当取什么名字?”回答说：“名叫‘啧室之议’。说的是：法度简而易行，刑罚审慎而无人犯罪，政事简约易从，征税少而能满足需求。敢于指责君主过错的人，是为正直之士，要吸收到啧室之议中来。有司、执事都将此作为自己职责，而无所遗忘。请让东郭牙来办理此事，此人能在君主面前为正事而力争。”桓公说：“好。”