第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
赵姨娘是王夫人死对头，探春是赵姨娘亲生女儿，按说王夫人不排斥探春就不错了，她为什么反而重用她？这是王夫人的贵族身份决定的，按照封建礼法，探春虽是赵姨娘生的，但王夫人是嫡妻，不管亲生妾生子女，都算她的孩子。而探春极力向王夫人靠拢。她知道自己先天不足，要取得好的地位，只能靠自己努力。她尽量疏远亲生弟弟贾环，尽量靠近同父异母哥哥贾宝玉，尽量冷淡生身母亲赵姨娘，尽量地亲近嫡母王夫人。她用了很多办法想抹去庶出痕迹。这一点王夫人早就看到眼里。贾赦讨鸳鸯惹恼贾母，连王夫人都骂了。王夫人被骂，薛姨妈、王熙凤、贾宝玉谁也不敢说话。探春冒着冒犯老祖宗的危险，挺身而出，给王夫人解围。王夫人重用探春，既说明她为人公正，不管亲生妾生孩子一样看待，同时还起到孤立赵姨娘的作用。
王熙凤病了，李纨一个人照顾不过来，王夫人还能找谁？迎春是贾赦那边的，是二木头；惜春是贾珍那边的，还太小，她只能用探春。王夫人更高的一招是把薛宝钗叫进来。这很不寻常。薛宝钗是没出门的亲戚家千金小姐，怎么可以到姨妈家管事？但王夫人请薛宝钗帮着照看几天，薛宝钗居然二
话不说，同意了。王夫人明明知道，薛姨妈散布金玉良缘，却故意把薛宝钗请来管家，等于提前认可儿媳妇，也向贾母
九
O 递话：凤姐病倒，我玩不转了，你赶快同意金玉良缘吧。王
夫人似乎守礼法，但她未经请示贾母，就自作主张，叫娘家外孙女管家事，这在封建家庭，属于违规越礼。但她有贵妃女儿做后台，有点有恃无恐。
贾母曾说王夫人为人老实，好像不会不尊重婆婆，其实，王夫人的老实是表面文章。贾母在气急的情况下，说王夫人你原来都是哄我的，这才是王夫人在贾母内心造成的真实看法。她不经请示贾母就派薛宝钗管家，这正是贾母说的，你们外头孝敬，暗地里盘算我的一招。
王夫人把宝钗叫来，缓和地跟她说，我现在没有别人可用了，你帮我照看一下，凡有想不到的事，你来告诉我。薛宝钗怎么做？她比李纨和探春还尽力尽心。探春和李纨每天上午在大观园议事厅处理家务，王夫人管着外面贺喜吊唁。薛宝钗每天在王夫人上房监察，王夫人回来她才回大观园。而且每天晚上睡觉前，薛宝钗要亲自坐了轿子，带领大观园上夜的人，各处巡查。这就形成了这样的局面，李纨和探春是处理具体事务的，是和管家娘子打交道的，薛宝钗是统管全局，直接和王夫人联系。薛宝钗岂不成了荣国府实际大当家，提前对王熙凤取而代之。所以，探春理家其实是宝钗当家，是准宝二奶奶取代琏二奶奶，是金玉良缘要剿灭木石前盟。
薛宝钗这人也有点怪，她不是不干己事不开口，一问摇
头三不知？为什么她对荣国府管家这么热心？为什么一个大姑娘家，不仅到亲戚家管家，还巡夜？是不是表现得过头？前辈红学点评家洪秋蕃认为，按照常理，王夫人向薛宝钗提
出参与管家的要求时，薛宝钗稍加推却，王夫人就不会再坚持。
但薛宝钗接受了，她这样做，一是要取悦王夫人，二是要显示自己的才能，三是要反衬林黛玉无能，四是要取得将来当家的地位。洪秋蕃还认为，宝钗晚上在贾府查夜，好像查街委员不怕麻烦，把闺阁千金脸面扫地已尽。这样李纨就有点被边缘化了。按说王熙凤病了，李纨管家是最好的。因为她是长嫂，李纨也有能力。但是如果李纨接手，王夫人就不能叫宝钗来当家。王夫人把大儿媳妇边缘化其实好办。李纨是寡妇，寡妇门前是非多，李纨有儿子，她得教育儿子。何况李纨多一事不如少一事，她也拉不下脸面来管，也决定不了大局。这样一来，李纨虽然也参与管家，但说了不算。李纨对自己婆婆心里打什么算盘，其实心里很清楚。
王熙凤觉得我这些年管家管得太毒，得罪不少人，有这么个机会借坡下驴。王熙凤想把三姑娘当成自己的臂膀，还没有考虑到，探春理家、宝钗当家的实际结果，是要把她赶出荣国府掌权舞台。
“无星戥”给探春出难题
探春理家面临各种难题，首先是怎样对付管家娘子。王熙凤早就说过，贾府管家娘子好生了得，站高岸，推倒油瓶不扶，煽风点火，兴风作浪，全挂子本事。王熙凤都可能被她们暗地算计，探春一个没出门的大姑娘，且是庶出，能对管家娘子作威作福吗？管家娘子在幸灾乐祸，看看你管得好不好，你管得好也罢了，管得不好，就看笑话。
探春刚上任，就用自己的聪明才智压住阵脚，打出了玫瑰花的威风。上任当天，她就拿亲生母亲作法，严守祖制，不徇私情。
探春刚接手管家，管家娘子吴新登家的来请示，赵姨娘兄弟赵国基死了，赏多少银子？请示完了，一声不吭，垂手侍立。这是干吗？你们怎么说我怎么办。《红楼梦》每出来个次要人物，名字都不是随意取的。吴新登家的，当然是吴新登的妻子。吴新登在宝玉上学时出来过。所谓吴新登就是无星戥，没准星。男的没准星，妻子更没准星。而且她没准星是故意的。她明知什么人死了该赏多少银子，贾府有明确规定。如果在凤姐跟前，她早就查旧例、出主意、献殷勤。现在李纨、探春管家，吴新登媳妇就想，看看你俩懂不懂？你们如果是
违反祖制，那我们以后也不按规定办事，可以乱中取利。
贾府对奴才家人死了给什么丧葬费，旧例有严格规定，家生子奴才的家人死了，和仅仅奴才本人是奴才的家人死了，待遇不一样。所谓家生子就是从上代就是贾家奴才，家里死了人，给的丧葬费低。奴才只是自己一个人卖到贾府，其家
父母死了，贾府给的丧葬费多。在这之前，袭人母亲死了，
王夫人赏四十两银子。因为袭人是奴才，她母亲不是，所以按照不是家生子奴才死父母的给丧葬费。看来赵姨娘是贾府家生子，现在死了她的兄弟，待遇当然就不能和袭人一个样，得按照贾府旧例执行。
探春一开始没想到这些规矩，请教李纨怎么办。李纨好像也不太懂，她想到袭人母亲死，赏了四十两，赵姨娘可以照搬。就告诉吴新登媳妇，也赏他四十两银子。吴新登媳妇一听，行，蒙着了！你们刚刚管家就不守旧例，我以后就乱来，赶快答应，接了对牌就走，但探春把她叫住了。
曹雪芹写探春把吴新登叫住的语言，太妙了。探春连着三个“你且”，你且回来，你且别支银子，我且问你，你且说说，我们两个人听听。那几年老太太屋里几位老姨奶奶，也有家里也有外头的这两个分别，家里的若死了人是赏多少，外头的死了人赏多少。这就问到根上了。吴新登家知道，她是成心来出探春和李纨洋相的。探春一问，她说忘了，还故意轻
描淡写，这也不是什么大事，赏多少谁还敢争。看来她想瞒天过海。探春马上戳穿她，把她教训一顿，“你办事办老了的，
九
四 还记不得，倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去？若有
这道理，凤姐姐还不算利害，也就算是宽厚了！”吴新登媳妇要去现查，其实不查她也知道，但她已经说去查，就查了旧账来，一看，果然，家生子的和外头的不一样。探春按照贾府规定，赏给赵国基二十两丧葬费。
探春与赵姨娘撇清关系
赵姨娘马上就来了。赵姨娘怎么会来？估计是吴新登媳妇唯恐天下不乱，跑去挑唆她来。赵姨娘一来，李纨和探春先让座。赵姨娘开口就说：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了，姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一边说，一边就眼泪鼻涕地哭了。探春说：“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”一句话三个“姨娘”。赵姨娘说：“姑娘现踩我，我告诉谁！”探春一听说，赶快站起来说“我并不敢。”李纨也站起来劝。赵姨娘就发牢骚了：“....·.我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了。”她和袭人攀比。探春回答很干脆，太太赏袭人多少钱，是太太的事，我没太太那权力，只能按照贾府赏赐奴才的有关规定办。赵姨娘和袭人攀比没有道理，但赵姨娘糊涂，估
计吴新登媳妇就是用“难道姨奶奶你还不如袭人”，把赵姨娘挑唆来的。赵姨娘认为，我在这里点灯熬油，还生了一儿一女，难道我还不如那个没名分的袭人吗？但根据贾府规定，她就不能和袭人比。贾探春给她解释一番，又拿旧例给她看，赵姨娘干脆直接对着探春闹事了。赵姨娘说，我是你母亲，赵国基是你舅舅，现在你当家，该照顾赵家，该拉扯我。探春
怎么办？针锋相对，你不是我的母亲，你是姨娘；赵国基不
是我的舅舅，他是奴才；我舅舅是刚升了九省检点的王子腾。她还要教训赵姨娘，总是你给我没脸，依我说太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心，太太满心疼我，姨娘每每生事，几次寒心，我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业。太太满心都知道我这些事，现在看重我叫我管家，我还没做一件好事，你就来作践我。太太知道了，不叫我管了，那才是我正经没脸，姨娘也真没脸。一番话，一口一个姨娘，把她和赵姨娘之间的立场划得非常鲜明，你是奴才，我是小姐。
当李纨稀里糊涂也说姑娘满心想拉扯你们，怎么好说出来。探春马上连她都批，说大嫂子糊涂，我拉扯谁？谁家姑娘拉扯奴才？他们的好歹和我有什么相干。赵姨娘继续和她纠缠，谁叫你拉扯别人了，这不就是你舅舅死了。你多给他二三十两银子，太太还不依你？贾探春这才把我舅舅是王子腾这番话甩到赵姨娘的脸上。
探春拿赵姨娘执法，就是向世人宣布，我是尊重祖宗章
九
- 法的，我不讲私情。谁也不要想来惹我这千金小姐。
我上大学时，看到探春和生母这段对话，觉得像天外奇谈。随着对《红楼梦》不断阅读研究，随着年事渐长，我理解了曹雪芹写这段母女之间对话，是当时社会非常真实的描写。这一回叫“辱亲女愚妾争闲气”，探春是赵姨娘的亲生女儿，但如果赵姨娘宣传探春是她的亲生女儿，就是侮辱探春，就是不明事理的愚妾。因为这是封建宗法制度决定的，封建等级制度决定的，这是当时社会人之常情。探春确实是赵姨娘的亲生女儿，但是探春特别忌讳。中国古代有句恶毒的骂人话“你是小老婆养的”。后来凤姐对平儿说起来，女孩嫡出还是庶出很重要。经常有人因女孩庶出而不要。这样一来，就形成赵姨娘和探春之间的二难推理。赵姨娘只有宣传我生儿子女儿才有脸。探春只要被人提醒是赵姨娘生的，就没脸。结果是探春质问赵姨娘，你说赵国基是我的舅舅，他哪是舅舅，既然他是舅舅，为什么他见了贾环还得站起来，他还得跟着贾环去上学去？
我一直琢磨，《红楼梦》的出现把传统写法都打破了，不见得好人就高大全，坏人就头顶长疮，脚底流脓。什么缘故，曹雪芹对赵姨娘采取《红楼梦》非常少见的脸谱化描写，赵姨娘永远是阴险的、猥琐的、见利忘义、叨三不着两。再往
后看，赵姨娘大战小戏子，更把探春气个六佛出世。因为赵九
姨娘不堪入目，探春做的似乎不合人情的事，也能引起人们七
同情。著名作家林语堂先生最欣赏的《红楼梦》人物是贾探春。探春拿平儿说事
探春被赵姨娘气哭了，得洗脸。怎么洗？捧盆丫鬟双膝跪下，两个小丫鬟屈膝在旁捧着毛巾之类。平儿来了，见探
春的丫鬟不在，赶快上来担任大丫鬟职责。替探春挽袖子，
卸镯子，接过大手巾，把探春脸前衣襟遮起来，这时千金小姐才伸手洗脸。
平儿来干吗？来捎王熙凤的话。王熙凤提醒探春和李纨，赵姨娘兄弟死了，按规定只能给二十两银子。但王熙凤叫平儿告诉探春，请姑娘裁夺着，再添些也使得。探春马上连王熙凤的面子都驳了，“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开了例，她做好人，拿着太太不心疼的钱乐的做人情。你告诉他，我不敢添减混出主意。他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添添去。”毫不客气，王熙凤想把做不做人情、破不破旧例的这个球踢给探春。探春一脚就给踢回来，你要违反贾府例子，你做好人，你做，我不干。
这时有媳妇来回事。探春在洗脸，这个媳妇说：“回奶奶
姑娘，家学里支环爷和兰哥的一年公费。”平儿也是个好演员，她一看探春这么厉害，你要树威风，我帮着你树，她就训这
个媳妇：“你忙什么！你睁着眼看，见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来。二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我。”平儿把夜叉奶奶搬出来吓唬管家奶奶，给探春撑腰。探春不见得领这情，后来探春还要拿王熙凤的事作法，自己树立威信。
探春洗完脸搽上粉，问来支银子的，怎么回事？且说贾环和兰哥不是有份例？怎么上学又多八两？原来上学是为这八两银子？把这个蠲了！平儿说，早就该蠲，我回去告诉奶奶。平儿特别会说话，看到小姐生气，怎么好听怎么说，怎么能给千金小姐灭火怎么办。探春领不领她的情？似乎也不领，探春要拿平儿作法。这时宝钗来了，探春问：宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？丫鬟出去对管家媳妇说：宝姑娘要吃饭，把她的饭端了来。探春一听，又错了！你个一般丫鬟，怎么可以指使管家娘子？“你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的，连个高低都不知道！平儿这里站着，你叫叫去。”
太不可思议了！平儿虽是贾琏的通房大丫头，但代表王熙凤管理管家娘子。管家娘子都非常尊重她。探春偏要点明，你的身份并不是王熙凤身边副总管，仍然是丫鬟，你给我叫去！平儿赶快答应了出来。媳妇们说，我们已经有人去叫。
九一八
平儿把这帮管家娘子教训一顿，说：“他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重。你们就藐视欺负他，果然招他动了大气，不过说他一个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏。他撒个娇，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎样。”而且告诉这些管家，“二奶奶在这些大姑子小姑子里头，也就只单畏他五分，你们这会子倒不把他放到眼里了！”
探春这是多么气派。平儿是王熙凤的总钥匙，荣国府管家娘子怕平儿像怕王熙凤，敬平儿像敬王熙凤。但探春就要叫大家知道，我的生母赵姨娘是奴才，平儿也是奴才，再有脸的奴才也得干奴才的活！
平儿回去向凤姐汇报贾探春的所作所为，凤姐说“好，好，好，好个三姑娘！我说他不错，只可惜他命薄，没托生在太太肚里。”跟平儿说起姑娘庶出和嫡出不一样。又说，我们现在家里出去的多，进来的少，很多事还按原来规矩办，是越来越一年不如一年，要省俭别人笑话，老太太、太太受委屈，要不趁早料理点省俭之计，再过几年就赔尽了。
王熙凤这段话透露出贾府在走下坡路。王熙凤算起账来。因为平儿说，将来还有三四个姑娘出嫁，两三个小爷娶亲，还有老太太的事。凤姐说，我也考虑了，宝玉和林妹妹一娶一嫁，可以不用官中的钱，老太太自有体己拿出来。从这句话看，王熙凤揣测贾母已把黛玉、宝玉配成一对。二姑娘是
大老爷那边，不算。剩了三四个，满破着每人花一万银子，环哥娶亲有限，三千两银子，老太太的事出来，一应都是全的。
现在就怕凭空再出一两件事，可就了不得了。
王熙凤是不是有先见之明？预料到将来抄家。王熙凤有段话应特别注意：你先吃饭，再去听听三姑娘在那议论些什么。我现在正愁没个臂膀，虽然有宝玉，他不是这里头的货，纵收伏了他也不中用。看来王熙凤对贾芸、贾蓉、贾蔷等，都是收伏了来使用，而贾宝玉她收伏不了，他不会给她用。“大奶奶是个佛爷，也不中用，二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢。兰小子更小。环儿更是个燎毛的小冻猫子，只等有热灶火坑让他钻去罢。”这句话说明贾环一直有病，“真真一个娘肚子里跑出这样天悬地隔的两个人来，我想到这里就不服。”然后说到最重要的两个姑娘，听她的称呼，跟黛玉亲，亲热地称“林丫头”，跟嫡亲表妹较疏远，客气地称“宝姑娘”。“林丫头和宝姑娘他两个倒好，偏又都是亲戚，又不好管咱家务事。”王熙凤其实对宝钗理家不以为然，“况且一个是美人灯儿，风吹吹就坏了；一个是拿定了主意，＇不干己事不张口，一问摇头三不知＇，也难十分去问他。倒只剩了三姑娘一个，心里嘴里都也来的。又是咱家的正人，太太又疼他，虽然面上淡淡的，皆因是赵姨娘那老东西闹的。”现在我们应该协同，大家做个膀臂，我也不孤不独了。她嘱咐平儿：三姑娘识字，又事事明白，她现在擒贼先擒王，要作法，一定会拿我开端。她驳我的事，你别反驳，越发恭敬，说她
九二0 驳得好，千万别怕我没脸。平儿早就做到，所以平儿说：“你
太把人看糊涂了。我才已经行在先，这会子又反嘱咐我。”平儿急切回复王熙凤的话，忽视了礼节，平儿必须说“奶奶你说的我已经行在先了”。凤姐笑了：“你又急了，满口“你＇“我”起来。”平儿该受到教训了？但平儿偏偏说：“偏说“你”！你不依，这不是嘴巴子，再打一顿，难道这脸上还没尝过的不成？”平儿挨打那口恶气，终于借着聊天吐出来。
描写贾府的日常生活，每个人什么身份，每个人琢磨什么事，曹雪芹真是面面俱到，写得合情合理。