第五十六回 敏探春兴利除宿弊 时宝钗小惠全大体
五十六回延续五十五回，仍写探春理家，最主要的是探春和宝钗的改革。探春头上戴个“敏”字，宝钗头上戴个“时”字。“敏”是思维敏捷、眼明手快地拿出应对办法。“时”是识时务，审时度势拿出相应措施。如果说探春理家理出才智和威
风，宝钗管家就管出了精明和宽仁。
这一回具体事务是探春和宝钗对大观园进行管理，是非常小范围的改革。荣府花销主要在贾母、贾赦、贾政、贾琏那儿。宁府在贾珍那儿。大观园能有多大油水？但是探春和宝钗通过管理大观园显示出才能。
探春搞大观园承包制
平儿向凤姐汇报了三姑娘所作所为，领了凤姐指示再回来，三位管家的正说家务。探春就叫平儿在脚踏上坐了，这是给她面子，你可以坐下，但不可以和我们一样坐椅子，得坐脚踏上。探春告诉平儿：我们一个月有二两月银，丫头有月钱，前儿又有人回，要我们一个月用的脂粉，每个人又是
二两，这和上学再拿八两银子一样，重重叠叠。探春要把这个蠲了。平儿解释一番，为什么出现重叠现象，本来每个小
姐二两银子脂粉钱是外面统一采买，但采买的不合小姐们心意，小姐们就拿零用钱买了脂粉。
探春又说：我那天去赖大家，跟他们的姑娘聊起来，他们的姑娘说，他们那个园子，除了她们戴的花，吃的笋菜鱼虾之外，还有人包了去，年底可以剩下二百两银子。我从那时才知道，一根破荷叶，一根枯草根子都是值钱的。探春这么一说，出身皇商的宝钗，就来了一番关于膏粱纨袴之谈、千金小姐不知道这些事的一些议论。两人议论完了后，探春说，咱们这园子，比他们得多一半，也就该一年有四百两银子利息出来。我们不如在园子里老嬷嬷中，拣出几个本分老诚、知道种地种花的，派她们收拾料理。有专人料理，花木会一年比一年好，老嬷嬷也可以有点收入。宝钗一听：“善哉，三年之内无饥馑矣！”这是套用《孟子》的话。宝钗、李纨都赞成。她们把园子老婆子名单要来，定了几个，把她们传来，告诉她们是怎么一回事。后来怎么定？老祝妈，管潇湘馆的竹子；老田妈管稻香村种菜种粮。探春说可惜蘅芜苑和怡红院两个大地方没出利息之物。李纨说：蘅芜苑更厉害，那里出香料。怡红院只是春天夏天的玫瑰花，篱笆上的蔷薇、月季、金银藤，都是值钱的东西。这时平儿建议叫薛宝钗丫鬟莺儿她妈承包怡红院。宝钗说：“我才赞你，你倒来捉弄我
了。”大家觉得奇怪。宝钗说：断断使不得！你们这里有这么九
多人，都空着没事干，用我的人，她们岂不看小我。我替你们想出个人来，怡红院老叶妈是茗烟的妈，她和莺儿的娘很好，
把这事交给叶妈。李纨、平儿都说好，平儿还特别说出，莺儿认了叶妈做干娘。莺儿她妈会弄花草，如果叶妈不会的话，她可以帮着她，因为孩子都认干妈了。
宝钗巴结袭人，巴结王夫人，现在宝玉最得力小厮茗烟的妈，又成莺儿的干妈，多么好玩？探春还想到，叫她们管理，比如卖了粮食、竹子，挣的钱怎么办？探春说不要交到账房了，现在管什么的主子有全份，他就有半份。干脆归到大观园来。宝钗比她更厉害，宝钗说，依我说，里头也不用归账，分工管一件事的，再揽件大观园的事负责。比如管竹子、管稻香村粮食的，再揽个姑娘们的胭粉头油，或是大小禽鸟等等，承包下去，省下多少钱来？平儿说，能省四百两银子。宝钗说：可又来！一年四百，两年八百，收租的房子能置几间，薄地也可以添几亩了。宝钗真会当家。
宝钗宽仁的管家理念
宝钗又想起一件事，有些嬷嬷分工管这事管那事，可以获得收入，那些没有承包的嬷嬷怎么办？叫管事的嬷嬷每年不管有余无余，拿出若干贯钱分给园子里没管事的嬷嬷。这
些没有承包的嬷嬷得管着姑娘出去抬轿子，干粗活，一年到头很辛苦，既然园子里有出息，她们也该分点。宝钗说，“还
有一句至小的话，越发说破了，你们只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉。”薛宝钗想得周到，老婆子们听了，又不受账房辖制，又不和凤姐算账，一年不过拿出几贯钱来，大家就很高兴，说很愿意。那些没承包的，一听还无故可以分钱，很高兴，口不应心地说：她们辛苦收拾，还分钱给我们，我们怎么好稳坐吃三注呢？这时，薛宝钗来了大段演讲，这正是我说探春理家是宝钗管家的原由。
宝钗是怎么说的呢？“妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的。你们只要日夜辛苦些，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了。不然，我也不该管这事；你们一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。你们奶奶又多病多痛，家务也忙。我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我。我免不得去小就大，讲不起众人嫌我。倘或我只顾了小分沽名钓誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢了。这些姑娘小姐们，这么一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规遵矩的，原该大家齐心，顾些体统。你们反纵放别人任意吃酒赌博，姨娘听
见了，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了，他们也不用回姨娘，竟教导你们一番。你们这年老的反受了年小
九二六 的教训，虽是他们是管家，管的着你们，何如自己存些体统，
他们如何得来作践？所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心把这园里周全得谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬服。也不枉替你们筹画进益，既能夺他们之权，生你们之利，岂不能行无为之治，分他们之忧。你们去细想想这话。”
说得多么好听，是王夫人嘱托她三五回吗？没有。王夫人只是说了一次，请你帮我照看照看。但是薛宝钗就把这个利害关系，跟这些大观园的嬷嬷们讲得头头是道。如果薛宝钗真的在贾府当家，恐怕确实要超过王熙凤的。这也就是薛宝钗小惠全大体的具体表现。你们得到一点小的利益，你并没有干活，但那些干活的拿出几串钱分给你们了，那你们就要谨慎一些，不要纵放人了，不要赌博。薛宝钗开导她们，要这些老嬷嬷好好管事，不要叫管家娘子来教训你。
平儿以柔克刚
这一回，除了写探春和宝钗的能干外，对平儿的描写也特别好。平儿已成为探春和凤姐之间的联络员，这是很不好
做的角色，做不好，就成了猪八戒照镜子。但平儿就能做到凤姐、探春都满意。探春想拿凤姐和贾宝玉作法，树立自己
的威信。如果平儿完全承认，探春做得对，就等于承认凤姐错了，这样她就在众人眼中成了凤姐身边的犹大。如果平儿维护凤姐，她又得罪探春，成了探春理家的挡路石，怎么办？平儿聪明极了，简直像个杰出的外交部发言人。在凤姐和探春之间，她是有利于团结的话好好讲，不利于她们两个团结的话，一句话也不说。没有丝毫奴颜媚骨，又句句维护凤姐的威信。绝对不说探春一个不字，也绝对不说凤姐一个不字。但是探春的改革是对着凤姐来，那怎么能做到呢？平儿就能做到。
探春要拿凤姐过去的事改革，比如买脂粉，她说重了，姑娘们有二两银子可以买脂粉，怎么账房还来领每个姑娘二两银子？平儿就说，三姑娘说得对，奶奶也没做错。这事本来重复，姑娘们的二两银子原不是买脂粉的，是给姑娘们临时缺钱用，因为外面买办买的脂粉不合适，姑娘们才把月钱当成脂粉钱。这样一来，责任不在凤姐，而在外面账房没把脂粉买好。
探春说大观园这么大的一个园子，为什么不学赖大家的办法，把它承包给婆子。平儿就说，这话必须姑娘说出来，我们奶奶虽有此心，未必好说出口。姑娘们在这住着，奶奶叫人来监管修理图省钱，这话不好出口。
探春不管出什么幺蛾子，都难不倒平儿。这时宝钗来了，
摸着平儿的脸说：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的。从早起来到这会子，你说了这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶才短想不到。也并没有三姑
娘说一句，你就说一句是；横竖三姑娘一套话出来，你就有
一套话进去；总是三姑娘想到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故。”薛宝钗这番话，把平儿总结得太到位了。既说明平儿聪明机智，又说明平儿不卑不亢，既说明平儿会说话，也说明平儿说的话，都既维护凤姐威信，又和探春相通。探春也承认，她本来一肚子气，看到平儿来了以后，态度像避猫鼠儿一样，平儿不说她主子待我好，倒说了“不枉姑娘待我们奶奶素日的情意”。好像你现在做的所有的改革，都是你三姑娘待我们奶奶的情意。探春说，这一句话我就没气了，又伤心了，我一个女孩，自己还没人疼，哪里有什么好处去待人？探春这么精明，平儿三言两语，她就缴械投降了。探春原认为，凤姐当家必定使出撒野的人，没想到平儿这么谦恭、柔和、以柔克刚！平儿用太极工夫把探春这个没有社会经验的深闺小姐征服了。其实探春和宝钗比起凤姐，不仅能力和水平都不差，她们还都知书达礼，而且她们都不像凤姐无孔不人敛钱，她们绝不会营私舞弊。但是即便有探春理家，即便将来薛宝钗做宝二奶奶，她们仍然挽救不了贾府大厦倾倒。大厦之将倾，岂一木之可支。不管多有能力的人，不管用什么办法，都没法挽救这个钟鸣鼎食的贾府走向日暮途穷。
按照王夫人一厢情愿，探春理家变成实际的宝钗当家，凤姐理家和宝黛爱情会不会就被王夫人葬送？《红楼梦》的奥妙就在于，任何事情都不像小说里的人想的那么简单，也不像读者看到的那么明朗。王夫人的如意算盘能不能实现，得看贾母怎么表态；贾母如果不坚持“不是冤家不聚头”，王夫人能不能如愿，还得看贾府能不能继续钟鸣鼎食。这样一来，贾府最有权势的三代女人，贾母、王夫人、贾元春，好像蒙起眼睛演三岔口了。贾母一个主意，王夫人一个主意，贾元春想帮助母亲，就在她们僵住的时候，贾府剧变来了，呼喇喇似大厦倾。在这种情况下，凤姐还能理家吗？探春理家还有用武之地吗？贾母想成全宝黛爱情，宝黛爱情能成全吗？遗憾的是，曹雪芹如何处理最后贾府的结局，我们看不到了。
这一回后面很大一段，写贾宝玉和他的影子甄宝玉。甄家的人来了，对贾母说，他们家有个叫宝玉的，喜欢和女儿打交道，要叫女儿侍候，不愿意和老婆子打交道。请出贾宝玉来看看，说模样都相似。江南甄府的人是来进贡朝贺，他们和皇帝有什么关系，《红楼梦》一直没写。但五十六回后半截用很长的一段，写贾宝玉和甄宝玉。似乎甄宝玉就是贾宝玉的影子，贾宝玉做梦看到了甄宝玉，甄宝玉做个梦中之梦梦见贾宝玉。曹雪芹到底想把这两个宝玉怎么处理，红学家研究个溜够，谁都琢磨不透。有的说，甄宝玉出现，说明真事欲显，假事将尽。有的说后四十回写的甄宝玉和贾宝玉不
一样，甄宝玉中了功名，这有可能是原来曹雪芹的构思。但我们现在找不到能圆这些说法的根据。这也就成了我们读《红楼梦》的一个永远的谜语了。
九三0 紫鹃以黛玉要离开贾府的谎话试宝玉，
既试了宝玉，也试了黛玉，还试了贾母，试了薛姨妈。试宝玉为什么变成试“忙玉”？因为宝玉表现得太激烈了，所以说他太忙了。薛姨妈爱语慰痴