高宗肜日
【题解】
高宗的声望，在殷商的帝王中，大约比盘庚还要大。他是盘庚的侄子。盘庚死后，其弟小辛、小乙相继为王（按，殷代的王位继承有兄终弟及的制度）。在这两代中，殷的国势又再一次衰颓下来。小乙死后，其子武丁立，即为高宗。高宗在商王朝的发展中，起着重要作用。
根据《尚书·无逸》篇记载，高宗年少时曾行役于外，并曾和平民一起参加过劳作，比较了解民间疾苦和稼穑的艰难，因此即位之后，政治比较开明。当时统治阶级已经腐败不堪，高宗擢用奴隶出身的傅说为相，励精图治，国势大振，社会矛盾得到了一定程度的缓和。
国力的增强，同时也激发了高宗对外侵略的野心，根据卜辞的记载，他曾大力向西北伸张势力，多次大举用兵，打败了方、土方、鬼方等敌对国家，把势力伸展到现在的河北、山西、陕西和内蒙古的一部分，为殷王朝的发展奠定了坚实的基础。武丁之后，商王朝又曾向南方发展它的势力，现在在湖南、江西等地都曾发现商代的遗址、遗物，可见当时疆域是大大扩展了，商王朝遂成为当时世界上的文明大国之一。
这篇文章，据《史记》记载，是帝祖庚时祖己所作，因其文字不如《盘庚》古奥，学者们多有怀疑，有人推断为东周时的作品。郭沫若先生认为文中“王司敬民，罔非天胤”的民本观念，“在当时是不能够有的”。又因“卜辞中没有见到民字以及从民的字”，所以“《高宗肜日》一篇也是不可信的”（《青铜时代》第7页）。这些说法仅供参考。
文章所记载的主要是祖己的言论，言论中除了提出“敬民”之外，还提出了所谓“义”和“德”。“义”和“德”在这里可以作为同义词看待。“德”字在《盘庚》中已经屡次提出，本文中出现“德”字，毫不足怪。
为什么祖己要提出“德”并对它特别加以强调呢？其实，也不难理解。在高宗以前，商代社会是时盛时衰的。贵族们为了保持其奢侈腐化的寄生生活，残酷地剥削劳动人民，这种残酷的剥削阻碍了生产的发展，必然要引起劳动人民的反抗。这样，国势也就自然要衰败下来。其发展趋势一定会趋于灭亡。高宗距盘庚很近，正是“殷鉴不远”，统治者中头脑比较清醒的人从这一系列残酷的斗争中，总结出一条教训，这就是“典厥义”、“正厥德”。他们深深感到要想维系国家的安定，就必须要“敬民”。
【原文】
高宗肜日¹，越有雊雉²。祖己曰：“惟先格王³，正厥事。”乃训于王，曰：“惟天监下民⁴，典厥义⁵。降年有永有不永，非天夭民，民中绝命。民有不若德⁶，不听罪⁷，天既孚命正厥德⁸，乃曰其如台⁹。呜呼！王司敬民¹⁰，罔非天胤¹¹，典祀无丰于昵¹²。”
【注释】
¹肜（rónɡ）：祭之明日又祭曰“肜”。清代学者孙诒让认为“肜日”当为“易日”之讹，并说：“易日，犹言更日。”即更改日期。“易”在甲骨文中作‘’，与“肜”形近致误（说见所著《契文举例》）。又徐中舒《甲骨文字典》第1063页所列“易”字甲骨文字形中有“”、“”，与“肜”字形更为相近。此事众说纷纭，莫衷一是。王国维说：“经言祖己训于王，如王斥高宗，则以子训父，于辞为不顺。若释为祖己诫祖庚，则如伊尹训太甲，于事无嫌。盖孝己既放，废不得立，祖庚之世，知其无罪而还之。孝己上不怼其亲，下则友其弟，因雊雉之变而陈正事之谏，殷人重之，编之于书。然不云兄己、父己，而云祖己，则其纳谏虽在祖庚之世，而其著于书帛必在武乙之后。”此说较妥，故录之以供参考。
²越：于。雊（ɡòu）：雉鸣。古人以为是变异之兆。
³格王：指端正王的心思。格，格正，犹今语端正。
⁴监：视，考察。
⁵典厥义：意即考察他是否按照道理行事。典，主。义，按照道理行事曰义。
⁶若：顺。
⁷听：服。
⁸孚：曾运乾说：“孚读为罚，《礼·投壶》：‘毋怃毋傲，若是者浮。’注：‘浮，罚也。’是‘孚’、‘罚’声近义通之证。”
⁹如台（yí）：如何。台，何。
¹⁰司：《史记》作“嗣”，当从。孙星衍说：“王司者，言王嗣位也。”敬民：盖指不要对人民过分盘剥。
¹¹罔非天胤：意指人民也是天的后代，对人民过分盘剥便是违犯天意。天胤，天的后代。胤，后代。
¹²典：常。昵（nǐ）：通“祢”，父庙。古制，生曰父，死曰考，入庙曰昵。
【译文】
在祭祀高宗的第二天，又举行祭祀，这时鼎的耳上有飞来的野鸡在鸣叫。祖己说：“要首先端正王心，然后端正祭典。”于是训诫国王，说：“上天考察下民，主要看他是否遵循义理行事。上天赐予人的年龄有长有短，不是上天有意缩短人的生命，而是臣民自己行为不合义理招致短命的。臣民中有的不按照义理办事，又不认识自己的罪过，上天便惩罚他以端正他的德行，他却说：‘应该怎么办啊？’这不晚了吗？唉！王啊，要恭敬地对待上天赐给你的臣民，他们都是上帝的后代，祭祀的时候，在自己的父庙中祭品不要过于丰盛。”