第73封信 里加寄×××
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我听人谈到一种法庭,名叫法兰西学士院 [96] 。世上没有一个法庭比它更不受尊敬的了。因为,据说这个法庭作出决定,人民便把它推翻,而且把一些法律强加给它,它却不得不遵守。
前些时候,为了确立其权威,它颁布了一部法典 [97] ,这个由许多父亲生下的孩子,几乎在呱呱坠地时便成了老人。而且,虽然他是合法的儿子,可一个比他早出世的私生子 [98] ,就几乎要把他闷死于襁褓中。
这个法庭的成员,除了喋喋不休地高谈阔论,便无所事事,在他们名垂千古的废话中,自然免不了有赞语颂词,而等到他们明白了其中的奥秘,他们便狂热于赞颂,而且乐此不疲。
该团体有四十个脑袋,每个脑袋都充满着辞藻、比喻、反衬用语。这些人,口之所言几乎全是惊叹的话语,耳之所闻总是韵律整齐、音调和谐的句子。至于研究,那就谈不上了,似乎这个团体的存在就是为了说话,而不是观察事物。它站立不稳,因为时间,它的这个天敌,随时都在动摇它的基础,毁坏它所做的一切。从前有人说,它的手是贪婪的。关于这一点,我不对你说什么,我让比我更了解情况的人来断定。
×××,上述这些稀奇古怪的事,在我们波斯根本看不到。我们根本没想到建立这样奇特怪诞的机构,我们总是在我们质朴的风俗和单纯的方式中寻找自然。
1715年助勒·希哲月27日于巴黎