十一章
【题解】
本章的主旨是再次强调空间的作用。老子借用最常见的车辆、陶器、房屋等事物,以浅显易懂的比喻,说明空间的重要性。由于一般人只看到物质的作用,而忽略了空间的作用;只知“无不为”的好处,而不知“无为”的好处;只追求“刚强”,而不愿处于“柔弱”,于是老子提醒人们,如果没有空间,一切事物都将失去其存在意义。明白这一道理,老子的“无为”“柔弱”等学说也就不难理解了。
【原文】
三十辐共一毂①,当其无②,有车之用;埏埴以为器③,当其无④,有器之用;凿户牖以为室⑤,当其无⑥,有室之用。故有之以为利⑦,无之以为用⑧。
【注释】
①三十辐(fú)共一毂(gǔ):三十根辐条集中在一个车毂上。辐,车子的辐条。共,集中。毂,车轮中心有圆孔可以插轴的部分。本句泛指人们制造车辆的过程。
②当其无:正是因为车厢里有了空间。当,正。引申为正因为。无,空间。这里指车厢里的空间。如果车辆全部是物质组成,没有车厢里的空间,这样的车辆是没有用处的。一说“无”是指车毂中间插车轴用的圆孔,如果没有这个圆孔,无法插入车轴,车子是做不成的。
③埏埴(shān zhí)以为器:揉和黏土制造各种陶器。埏,以水和土。埴,黏土。
④无:此指陶器中的空间。
⑤户牖(yǒu):门和窗。户,门。双扇门叫“门”,单扇门叫“户”。这里泛指门。牖,窗。
⑥无:此指房屋中的空间。
⑦有:指物质,与下句中的“无(空间)”相对。
⑧无之以为用:空间才使万物发挥作用。如果没有空间,整个宇宙铁板一块,那么一切事物都无法发挥自己的作用。
【译文】
三十根辐条集中在一个车毂上,正是因为有了车厢中的空间,才有了车子的作用;用水和着黏土制造各种陶器,正是因为有了陶器里的空间,才有了陶器的作用;开凿门窗修建房屋,正是因为有了房屋中的空间,才有了房屋的作用。所以说各种器物的物质部分给人带来了利益,而器物里的空间才使这些器物能够发挥自己的作用。
【解读】
老子善于逆向思维,比如:常人往往看到的是提倡仁义的正面意义,而老子却能看到提倡仁义的负面作用;常人往往关注智慧为人类带来的利益,而老子却能发现智慧为人类带来的伤害;常人往往重视尚贤的益处,而老子却能看到尚贤的弊端。本章也十分典型地凸显了老子的这种逆向思维,常人往往只注重物质的作用,而老子却特别强调空间的作用。这种逆向思维方式,使老子能够看到常人所无法看到的一些问题。