七十一章
【题解】
本章赞美“君子盛德,容貌若愚”的品质,批评那些不懂装懂、信口开河的人。
【原文】
知不知,上①;不知知,病②。
夫唯病病③,是以不病④。圣人不病,以其病病,是以不病。
【注释】
①知不知,上:懂得了,外表看起来却好像什么也不懂得,最好。上,上等,最好。
②不知知,病:不懂却装懂,那就是毛病了。关于“知不知,上;不知知,病”的实例,见“解读”。
③夫唯:发语词。病病:把这种毛病看作毛病。第一个“病”是动词,意思是“把……看作毛病”。第二个“病”是名词。
④不病:不会犯这种毛病。
【译文】
懂得了而外表上好像什么也不懂得,最好;不懂得而装出懂得的样子,这就是毛病。
如果知道这种毛病是一种毛病,就不会犯这种毛病。圣人没有这种毛病,这是因为他们把这种毛病当作毛病,所以没有这种毛病。
【解读】
《史记·老子韩非列传》记载,孔子曾经单车赴周,问礼于老子。老子告诫孔子说:
良贾深藏若虚,君子盛德,容貌若愚。
优秀的商人虽然家藏万贯财货,表面上看起来却好像一无所有;道德高尚的人内心充满了美德,表面上看起来却好像憨愚无知。这讲的正是“知不知,上”的意思。在《道德经》一书中,类似的观点不少,如四十一章的“上德若谷,大白若辱”,四十五章的“大成若缺”“大盈若冲”等。如果把“知不知,上;不知知,病”解释为“知道自己不知道,最好;不知道,而自以为知道,就是病”(任继愈《老子新译》),这与孔子的“知之为知之,不知为不知,是知也”(《论语·为政》)的意思相似。这种解释虽然也具有普遍意义,但考虑到老子的整个思想体系,故不取此说。
关于“知不知”和“不知知”这两种人的表现,我们举《玉堂丛语》卷八记载的一件事情为例:明朝永乐年间,曾鹤龄进京参加科举考试,途中与几位浙江举子同坐一只船。那几位举子年轻气盛,傲视一世,一路上议论锋出,谈笑风生,而曾鹤龄却沉默寡言,似无能者。几位举子见状,就故意拿书中的一些疑义询问他,而曾鹤龄也谦虚退让,口称不知,几位举子就嘲笑他说:“此人无知,被推荐为举子进京考进士,完全是一种‘偶然’。”于是他们就毫不客气地一路称他为“曾偶然”。然而考试结果却大出意料,几位不可一世的举子名落孙山,而“曾偶然”却“抡大魁”,中了状元。于是,曾鹤龄就写了一首诗歌送给几位举子:
捧领乡书谒九天,偶然趁得浙江船。
世间固有偶然事,不意偶然又偶然。
曾鹤龄是“知不知”的典范,而几位年轻的浙江举人则是“不知知”的典型。
这几位浙江举人的学问固然不如曾鹤龄,但能够考上举人,腹中当不会空无一物,言谈大约也无大的失误。还有一些满腹败絮的人,竟然也敢“口吐莲花”,丝毫不惧见笑于大方之家:
昔有一僧人,与一士子同宿夜航船。士子高谈阔论,僧畏慑,拳足而寝。僧人听其语有破绽,乃曰:“请问相公,澹台灭明是一个人、两个人?”士子曰:“是两个人。”僧曰:“这等尧舜是一个人、两个人?”士子曰:“自然是一个人!”僧乃笑曰:“这等说起来,且待小僧伸伸脚。”(张岱《夜航船·序》)
这位士子连澹台灭明(孔子弟子,复姓澹台,名灭明)是一个人、尧舜是两个人的基本常识都不知道,竟敢在众人面前高谈阔论,信口开河,唬得僧人连腿也不敢伸直。