二十四章
【题解】
本章紧承上两章内容,再次提醒包括君主在内的人们不要做跳跃式的暴烈行为,因为“欲速则不达”;告诫大家不要“自见”“自是”“自伐”“自矜”,因为这些行为不符合大道,而不符合大道的行为会招来别人的厌恶。
【原文】
企者不立①,跨者不行②;自见者不明③,自是者不彰,自伐者无功④,自矜者不长。其在道也⑤,曰余食赘行⑥,物或恶之⑦,故有道者不处⑧。
【注释】
①企者不立:踮起脚跟想站得高一些反而站不稳。企,踮起脚跟。不立,站不稳。
②跨者不行:跨着大步想走得快一些反而走不远。跨,迈大步。对于以上两句的详细解释见“解读一”。
③自见者不明:只依靠自己的眼睛去观察反而看不清楚。自此以下四句与二十二章“不自见,故明;不自是,故彰;不自伐,故有功;不自矜,故长”相反相成,可互相参看。
④自伐者无功:自我夸耀反而会把功劳夸没了。伐,自我夸耀。关于“自伐”对自身的严重危害,详见“解读二”。
⑤其在道也:站在大道的立场去衡量这些行为。其,代指以上行为。
⑥曰余食赘(zhuì)行:可以把它们叫作剩饭赘肉。余食赘行,比喻多余无用的东西。赘行,附生于人体的肉瘤、骈指之类多余的东西。赘,多余的。行,通“形”。形体,肉体。
⑦物或恶(wù)之:人们大概都讨厌这些行为。物,主要指人。老庄认为,人为万物中之一员,故称人为“物”。或,也许。恶,厌恶。关于人们讨厌自我炫耀的例子,详见“解读三”。
⑧不处:不做。指不做“企”“跨”“自见”“自伐”等事情。
【译文】
踮起脚跟想站得高一些的人反而站不稳,跨着大步想走得快一些的人反而走不远;仅仅依靠自己的眼睛去观察反而看不清楚,自以为是反而名声不高,自我夸功反而会把功劳夸没了,自高自大反而做不了领导者。站在大道的立场上去衡量这些行为,可以说这些行为都像剩饭肉瘤一样多余无用,人们大概都很讨厌这些行为,所以懂得大道的人不去做这样的事情。
【解读】
一
“企者不立,跨者不行”实际上讲的就是“欲速则不达”的道理,孔子对此也十分赞成。《论语·子路》记载:
子夏为莒父宰,问政。子曰:“无欲速,无见小利。欲速则不达,见小利则大事不成。”
子夏是孔子的弟子,他要到莒父(在今山东高密,一说在今山东沂南与莒县之间)去做官,临行前向孔子请教做官应注意的事项,孔子告诫他两条原则:一是办事不要急于求成,二是不要两眼只盯着小利。这不仅是做官的原则,也是我们做一切事情的原则。
二
“自伐”的内容一般包括两个方面,一是自我夸耀才能,二是自我夸耀功劳。这两者都会为自己带来意想不到的灾难。
首先我们看看自我夸耀才能的害处。《三国演义》七十二回记载了杨修的遭遇:
操屯兵日久,欲要进兵,又被马超拒守;欲收兵回,又恐被蜀兵耻笑,心中犹豫不决。适庖官进鸡汤。操见碗中有鸡肋,因而有感于怀。正沉吟间,夏侯惇入帐,禀请夜间口号。操随口曰:“鸡肋!鸡肋!”惇传令众官,都称“鸡肋”。
行军主簿杨修,见传“鸡肋”二字,便教随行军士,各收拾行装,准备归程。有人报知夏侯惇。惇大惊,遂请杨修至帐中问曰:“公何收拾行装?”修曰:“以今夜号令,便知魏王不日将退兵归也:鸡肋者,食之无肉,弃之有味。今进不能胜,退恐人笑,在此无益,不如早归,来日魏王必班师矣。故先收拾行装,免得临行慌乱。”夏侯惇曰:“公真知魏王肺腑也!”遂亦收拾行装。于是寨中诸将,无不准备归计。
当夜曹操心乱,不能稳睡,遂手提钢斧,绕寨私行。只见夏侯惇寨内军士,各准备行装。操大惊,急回帐召惇问其故。惇曰:“主簿杨德祖先知大王欲归之意。”操唤杨修问之,修以鸡肋之意对。操大怒曰:“汝怎敢造言,乱我军心!”喝刀斧手推出斩之,将首级号令于辕门外。
原来杨修为人恃才放旷,数犯曹操之忌:操尝造花园一所,造成,操往观之,不置褒贬,只取笔于门上书一“活”字而去。人皆不晓其意。修曰:“‘门’内添‘活’字,乃‘阔’字也。丞相嫌园门阔耳。”于是再筑墙围,改造停当,又请操观之。操大喜,问曰:“谁知吾意?”左右曰:“杨修也。”操虽称美,心甚忌之。
又一日,塞北送酥一盒至。操自写“一合酥”三字于盒上,置之案头。修入见之,竟取匙与众分食讫。操问其故,修答曰:“盒上明书‘一人一口酥’,岂敢违丞相之命乎?”操虽喜笑,而心恶之。
操恐人暗中谋害己身,常分付左右:“吾梦中好杀人;凡吾睡着,汝等切勿近前。”一日,昼寝帐中,落被于地,一近侍慌取覆盖。操跃起拔剑斩之,复上床睡;半晌而起,佯惊问:“何人杀吾近侍?”众以实对。操痛哭,命厚葬之。人皆以为操果梦中杀人。惟修知其意,临葬时指而叹曰:“丞相非在梦中,君乃在梦中耳!”操闻而愈恶之。……今乃借惑乱军心之罪杀之。修死年三十四岁。后人有诗叹曰:
聪明杨德祖,世代继簪缨。笔下龙蛇走,胸中锦绣成。闲谈惊四座,捷对冠群英。身死因才误,非关欲退兵。
以上文字虽然是出于小说《三国演义》,但这些故事也见于其他正史。杨修处处想炫耀自己的聪明,结果聪明反被聪明误,最后“误”掉了自己的性命。
其次我们看自我夸耀功劳的害处。我们也举《三国演义》的故事为例。官渡之战,曹操以少胜多,奠定了王业基础,其中许攸立了大功。许攸由袁绍投曹操,劝曹操偷袭袁绍粮仓乌巢,后来又出计策引漳河水灌冀州,使曹操对袁绍集团的作战取得了决定性胜利。我们看《三国演义》三十三回对许攸在胜利后表现的描写:
却说曹操统领众将入冀州城,将入城门,许攸纵马近前,以鞭指城门而呼操曰:“阿瞒,汝不得我,安得入此门?”操大笑。众将闻言,俱怀不平。……
一日,许褚走马入东门,正迎许攸,攸唤褚曰:“汝等无我,安能出入此门乎?”褚怒曰:“吾等千生万死,身冒血战,夺得城池,汝安敢夸口!”攸骂曰:“汝等皆匹夫耳,何足道哉!”褚大怒,拔剑杀攸,提头来见曹操,说:“许攸如此无礼,某杀之矣。”操曰:“子远(许攸字子远)与吾旧交,故相戏耳,何故杀之!”深责许褚,令厚葬许攸。
许攸无疑是曹操的一大功臣,然而由于他不停地自我夸耀,四处表功,不仅自己的功劳没有了,连性命也给“夸”没了。
三
喜欢自我炫耀是招人厌恶的重要原因之一,关于这一点,《庄子·山木》举了一个十分典型的例子:
阳子之宋,宿于逆旅。逆旅人有妾二人,其一人美,其一人恶,恶者贵而美者贱。阳子问其故,逆旅小子对曰:“其美者自美,吾不知其美也;其恶者自恶,吾不知其恶也。”阳子曰:“弟子记之!行贤而去自贤之行,安往而不爱哉?”
阳子就是因为主张“拔一毛而利天下,不为也”而被孟子批评为“无君”的著名思想家杨朱。杨朱在去宋国途中住在一家旅店里,他发现旅店主人有两个侍妾,长相丑陋的那位在家里地位尊贵,而长相美丽的反而地位低贱。阳子甚感不解,店主人回答说:“那个容貌美丽的总是喜欢自我吹嘘,时间久了我就一点也不觉得她美;那个长相丑陋的总是自谦,时间久了我一点也不觉得她丑。”喜欢炫耀长相美丽的美女,妥妥地把自己由美女炫耀成了丑女。所以杨朱感慨地对自己的弟子说:“你们一定要记住这件事!做贤良的事,但一定要去掉自以为贤良的言行,这样到哪里会不受爱戴呢?”