七十五章
【题解】
本章紧承上章,解释“民不畏死”的原因。老子首先指出暴君是制造灾难、引起社会动荡的罪魁祸首,接着从辩证的角度指出,不太重视个人生命的君主胜过那些过分重视个人生命的君主。
【原文】
民之饥,以其上食税之多①,是以饥;民之难治,以其上之有为②,是以难治;民之轻死③,以其上求生之厚④,是以轻死。夫唯无以生为者⑤,是贤于贵生⑥。
【注释】
①以:因为。上:指统治者。食税:收税。
②有为:多为。这里指统治者好大喜功,如秦皇、汉武大搞土木工程、征战拓边等。
③轻死:看轻死亡,不重视生命。指百姓不惜生命以反抗暴君。
④以其上求生之厚:是因为统治者用来养生的手段太过分。统治者太重视个人生命,势必会盘剥百姓以养己,结果会引起百姓拼死反抗。
⑤无以生为:不以生为事。即不把自我生命看得太重要。
⑥贤于:胜过。贵生:看重自我生命。为什么说“无以生为者,是贤于贵生”?见“解读”。
【译文】
百姓之所以忍饥挨饿,是因为他们的统治者收税太多,所以忍饥挨饿;百姓之所以难以治理,是因为他们的统治者好大喜功,所以难以治理;百姓之所以不怕死,是因为统治者用来养生的手段太过分,所以百姓不怕死。那些不一味重视自我生命的统治者,胜过那些过分重视自我生命的统治者。
【解读】
本章直截了当地指出统治者是给百姓制造灾难、引起社会动荡不安的罪魁祸首。本章提出的“无以生为者,是贤于贵生”,主要是要求当权者不要太看重自己的生命,以盘剥百姓为自己服务。在这方面做得最好的皇帝,当属汉文帝:
孝文帝从代来,即位二十三年,宫室、苑囿、狗马、服御无所增益,有不便,辄弛以利民。尝欲作露台,召匠计之,直百金。上曰:“百金,中民十家之产。吾奉先帝宫室,常恐羞之,何以台为!”上常衣绨衣,所幸慎夫人,令衣不得曳地,帏帐不得文绣,以示敦朴,为天下先。治霸陵皆以瓦器,不得以金银铜锡为饰,不治坟,欲为省,毋烦民。(《史记·孝文本纪》)
就是这位“无以生为”的汉文帝,不仅稳定了汉王朝局面,开创了文景之治,而且也成就了自己的圣君美名,更重要的是全国百姓因此而过上了富裕祥和的日子。文帝的行为利国、利民、利己,可以说一举而三得。
“无以生为”这一道理不仅适合于君主,也适合每一位常人的养生活动。我们看白居易的《自觉》:
四十未为老,忧伤早衰恶。前岁二毛生,今年一齿落。形骸日损耗,心事同萧索。夜寝与朝餐,其间味亦薄。同岁崔舍人,容光方灼灼。始知年与貌,衰盛随忧乐。畏老老转迫,忧病病弥缚。不畏复不忧,是除老病药。
这首诗通过自己与崔舍人的对比,说明越是担忧老病,老病越是前来纠缠;把老病放在一边别去考虑它们,反而能使老病远离自己。这也就是第七章讲的“外其身而身存”的道理。