梧桐影
《梧桐影》十二回,存世有啸花轩刊本,藏大连图书馆。扉页署“寻私觅趋”、“梧桐影”,回前题“新编觉世梧桐影”,未署作者。书目录又题“新编梧桐影词话目次”。“词话”二字很值得注意。词话是我国古代通俗小说(包括说唱文学)的一种形式。词即唱词,话即讲故事,有词有话的称为词话。存世的明代小说中,称为词话的有两种,一为《大唐秦王词话》,以词为主;一为《金瓶梅词话》,以话为主。这种称呼,在清代就仅见本书。因此,本书称之为“词话”,也许是继《金瓶梅词话》而来。
书的第一回有“此一段乃《觉后禅》小说提醒世人著书立意,今不惮抄袭之者,亦是窃比谆谆耳……至哉《觉后惮》‘不可太疏,不可太密’二言,洵有味乎”语,知作于《觉后惮》(《肉蒲团》)盛行之后。书称“昔明朝年间”云云,又明言“天启传到崇祯,后来清朝得了天下”,并说到顺治十三年(1656)事,知作于顺治末、康熙初。小说的作者,据第十一回“捉笔时正值中秋将至,壮士尚且悲秋,何况老子”,又熟悉明末清初事,当为由明入清者。书又多叙苏州人事、风俗、地理,知作者为苏州一带人。
书叙代州地方,有个人家生了第三个儿子,名三拙,送往城西西天寺出家。后遇憨道人,教以采战之术,同往五台山学武艺。三拙学成,拳棒精通,会飞檐走壁。正逢李自成部下攻到,三拙与道人卷山中银两逃离,扮作商人,到达大同,住郑寡妇所开店。郑媳刁氏,年轻貌美,憨道人与三拙分别与郑寡妇、刁氏勾搭。二人又往南方贩绒褐,至清河,憨道人落水死。三拙到苏州,赚了钱,购地造庙,重新为僧,专一勾引妇女入寺淫乱。
啸花轩刊本《梧桐影》书影
再说苏州吴江县有王财主,有子王子嘉。王财主妻亡,续弦顾氏。后财主死,顾氏与戏子陈某通,让王子嘉学戏。一次王子嘉在某富翁家演戏,被富翁妻看中,邀入淫乱。三拙看戏,慕王子嘉貌,二人遂来往。三拙以子嘉为龙阳,而教以采战法。子嘉便到处鬼混,因与人妾通被发觉遭打,逐出戏班,改做清客,出入大官府第。三拙因强奸一女被告发。正逢李御史巡察到此,接状后私访,又访出王子嘉事,将二人逮捕枷号而死。二人死后为游鬼,常在晚上现形。有人曾听见二鬼谈论,犹历数生平与女子交欢情况。
全书情节琐碎,缺乏故事性,几乎没有中心,也没有高潮,只是东牵西扯,拉杂枝蔓,夹叙夹议,无艺术性可言。书的第一回“止淫风借淫事说法,谈色事就色欲开端”,纵论好色当以正,几乎全文抄自《肉蒲团》。第二回叙海公破苏州华山寺僧诓奸良家女子花氏一案。第三回写明天启年间憨道人住雍熙寺内,教人采战事。这三回都相当于话本小说的“入话”。一部十二回的小说,题外话及故事就占了三回,这在中国小说中几乎是没有的。此外,书的末二回写三拙与王子嘉死后事,也累赘疲沓,尾大不掉。
《梧桐影》所说的三拙及王子嘉事,是明末清初真实故事。在同时岐山左臣所编《女开科传》中也曾写到。是书又名《新采奇闻小说全编万斛泉》,知所采事都是新近事。书中三拙作“三茁”,王子嘉作“王子弥”。
书中第三回痛诋李卓吾,言“自才子李秃翁设为男女无碍教后”,使世风大坏,吴越一带淫风炽起。这话站在反对人性解放的立场上发言,但也说出了明末清初江浙一带的真实情况。李卓吾提倡个性,不讳食色,确实使当时一大批士大夫及文人墨客,借此放浪形骸,公开纵欲。明末的淫风,以东南为盛。李卓吾又强调通俗小说的世用,使江浙一带成为通俗小说出版的中心。顺应世风,江浙就出现了一大批淫秽书籍。以列入禁毁的淫秽类书来计,作者是吴越人的就有烟水散人、嘉禾餐花主人、古杭艳艳生、醉西湖心月主人、姑苏痴情士、西湖渔隐主人、西泠狂者等,写吴越一带人事的有《桃花影》、《肉蒲团》、《宜春香质》、《灯草和尚》、《鸳鸯影》、《闹花丛》、《怡情阵》、《巫山艳史》、《春灯迷史》、《桃花艳史》、《浪史》、《绣榻野史》等。
啸花轩刊本《梧桐影》书影
《梧桐影》全书有很大一部分是作者在喋喋不休地说教戒淫,而所演都是淫事,最终让淫秽者被杀遭报,这就是作者所说的“以淫止淫”;作者也反复表白这部书“具一片婆心,要为世人说法,劝人窒欲,不是劝人纵欲;为人秘淫,不是为人宣淫”(书中引《肉蒲团》语)。但后世官方仍把它作为淫书的代表,在道光十八年、道光二十四年、同治七年都遭到禁毁。
畹香斋梓本《桃花影》书影