一〇 生前、身后

辛稼轩《破阵子》“醉里挑灯看剑”的后半首有两句是“了却君王天下事，赢得生前身后名”。“生前”和“身后”对举，由来已久。陆机的《周处碑》“徇高位于生前，思垂名于身后”，白居易的《劝酒》诗“身后堆金拄北斗，不如生前一樽酒”，都是如此。例外不多。

跟这个可以对比的是“前身”等于“前生”，例如，王维诗“宿世谬词客，前身应画师”；寒山诗“今日如许贫，总是前生作”。又，“后身”等于“后生”，例如《颜氏家训·归心》“人生在世，望于后身，似不相属，及其殁后，则与前身犹老少朝夕耳”；《法华经·药草喻品》“后生生善处”。

【后记】这一则札记发表之后，有好几位读者或来信或在刊物上指出也有“身前”的例子，只是为数不多。

1988年10月3日

【补记】陆机《豪士赋序》（《昭明文选》卷46）有云：“游子殉高位于生前，志士思垂名于身后。”这大概是最早的例子了。

1990.7.8补记